斑鸠用手中的银叉无聊地敲击着杯碟，发出单调的叮叮咚咚的声音。　　“比索，上茶！”

斑鸠头也不回地说到：“上点好茶！”

比索过了一会儿，端着两杯泡好的热茶过来，一杯放在斑鸠面前，一杯放在了洛尔琴-泥鳅的面前。　　桌面的地图上，小小的丹佛毫不起眼。　　但是如果是换成了一副以财富为经纬线的地图的话，斑鸠相信，丹佛这个地方，一定是九省通衢，险扼关山。　　……　　斑鸠：“我有三个问题！”

洛尔琴-泥鳅：“请说！”

斑鸠：“第一，你洛尔琴-泥鳅是否有这么大的能量？”

洛尔琴-泥鳅：“不止是我！”

斑鸠：“还有谁？”

洛尔琴-泥鳅；“宝洁、辉瑞、洛克菲勒……还记得三年前我们在拉勒米堡签订的那个盟约吗？后来它扩大了，有了很多新的伙伴加入，大家的事业都做得很大。”

……斑鸠都差点把那个盟约给忘记了。　　如果不考虑来自于后世的印象的话，在这个时期，这个盟约可以简单地形容为‘狗皮膏药同盟’，无论是宝洁还是辉瑞，在这个时期最大的生意都是卖驱虫剂和樟脑丸。　　后世大名鼎鼎的洛克菲勒还是个孩子，在纽约大道上擦皮鞋，因为莫名其妙的原因被拉进这个同盟之后，开始在擦皮鞋的时候顺便兜售一份驱虫剂。　　反而是原本历史上并没有的洛尔琴商业银行成为了这个同盟的扛把子，从营业额来看，洛尔琴商业银行至少占据了这个同盟的60%。　　但是评价一个盟友的影响力，却又不能仅仅从营业额来看。比如那个擦皮鞋的洛克菲勒，贡献的营业额为-5美元，斑鸠出钱给他赞助了一个擦鞋箱，但是据说他在纽约街上打声招呼，全纽约的人都得穿着着脏皮鞋上班。　　而宝洁和辉瑞这两家公司形成了一个卡特尔组织，垄断了全美的杀虫剂业务，搞得现在连白石城的普通居民都快买不起杀虫剂了。　　另据斑鸠获得的消息，这两家公司还联合垄断了一项人体实验业务，是各种大学和医疗机构的秘密数据供应商，收入不受监控。　　斑鸠在心中默默地消化了一下洛尔琴列出的这个名单，结合情报处的数据，觉得洛尔琴虽然有在讲故事的成分，但是即便打个对折，所造成的影响力也是绝对不低的。　　想要将博雷加德上尉送上军事法庭不太可能，但是给他授个勋让他去危地马拉管理野人军团却是可以操作的。　　……　　斑鸠：“第二个问题，丹佛可不是一般的要塞，而是一个大城市！你凭什么认为，我可以轻易地拿得下它？”

洛尔琴-泥鳅：“我们有内应！”

……　　斑鸠：“那我只剩最后一个问题了。”

洛尔琴-泥鳅：“你请说！”

斑鸠：“你们的利润到底有多少？”

洛尔琴-泥鳅伸出一个巴掌来，痛苦地说到：“实话和你说吧，也就5个点的利润，都是挣点辛苦钱！这年头，挣钱难啊！”

***　　纽约。　　纽约城市银行对面的台阶上，一个坐在擦鞋箱子上的小男孩用羡慕的目光看着银行里来来去去的人群。　　暂时没有生意，他将擦鞋布裹在自己的手上取暖。　　一个金色头发的年轻人走了过来，吹了声口哨，坐在他面前的椅子上，将皮鞋伸到他胸口面前。　　具有专业素养的小男孩在鞋子还在空中晃悠的时候，便早已经飞快地在鞋面上擦了几个来回了，算是抢接下了这份生意。　　“你是印第安人吗？”

小男孩问到。　　“不，你没看见我金色的头发吗？”

“可你长得像是个印第安人！”

小男孩说到。　　“真是没有教养的家伙，擦你的鞋吧！”

金发青年踢了一脚小男孩将他差点踢翻。　　小男孩连忙道歉，爬起来说到：“对不起对不起，我只是以为……对不起，因为听说我的身上也有一点印第安人血统，所以我才这样问的。”

金发青年将脑袋从报纸后面探出来，看了看小男孩，又默不着声地缩回头去，继续看报纸。　　小男孩抬头看见报纸的首页上写着“财政部长沃克先生遇刺身亡”的消息，瞳孔微微缩了一下，低下头来，飞快地擦着鞋子。　　在一只鞋子擦完，换另外一只脚的时候，报纸背后的金发青年突然问到：“你经常在这里擦鞋？”

“是啊，先生！”

小男孩回答到，“因为我收费合理，擦得又干净，所以那些体面的绅士们总是会给我点儿小费！”

“银行今天的人多吗？”

金发青年问到：“是不是比以前多？”

“比以前多多了，”小男孩回答到：“听说联邦的金矿被端了，以后美元都不值钱了，大家赶着来换黄金呢！”

“换到了吗？”

“这我可就不知道了。但是他们还是会用美元给我小费，并不会打赏我一点金子什么的。”

小男孩说到。　　“纽约可真乱！”

金发青年抱怨到。　　“可不是吗？”

小男孩说到：“三天两头便是一场刺杀案，连我的生意都受了连累，好像擦个鞋就得被刺杀一样，呵呵！”

金发青年将手中的报纸翻了个面，露出个大波浪美女给擦鞋的小男孩看。　　显然他并不想和这个擦皮鞋的小男孩讨论这个敏感话题。　　骑警一队接一队地从马路上经过，小男孩认真地替金发青年擦着鞋，连鞋底都没有放过。　　“承惠10美元！”

小男孩拍了拍金发青年的鞋帮子，说到。　　金发青年有些奇怪地看着他。　　这个价格……可以买颗好点儿的子弹送给他了。　　“你别误会，先生！”

小男孩伸出手指来，上面有一点嫣红，说到：“你的鞋上有这个，但是我将它擦干净了！并且你知道的，美元快不值钱了！”

金发青年看着小男孩手指上那一点血迹，小男孩将手指伸进水桶里搅了搅，拿出来便是清清白白的一根手指头了。　　于是金发青年在身上摸了一下，递给他一张20美元的纸币。　　“你TM是我见过的，最TM好的擦鞋工——多余的钱算是给你的小费！”

“谢谢你，先生！你也是我见过的最慷慨的先生！放心吧，我最让人放心的除了我的擦鞋手艺之外，还有诚实、守信的品质！”

小男孩说到。