一夜过去，天色渐明。早先换下去的那一拨差役出来换班了，连阍大人也跟着来到面前。坐在石墩上的戌甲抬头看着面有倦色的阍大人，心知必定夜里没怎么休息，便说道：“此时天色尚早，墙外的百姓估计还不会闹起来，大人该回衙门里再眯上一会儿。等天全亮了，怕是就没机会再休息了。”

阍大人侧过脸去，看了看那堆满了大物件的院门。叹了口气，转过脸对戌甲说道：“眼下这情势，下官哪里来的心思去休息？”

说完，阍大人在戌甲身旁也寻了个石墩坐下，继续说道：“不瞒上仙，昨夜下官是一宿没睡。只要一闭眼，就会梦到外面那帮子闹事的刁民破门而入，不是把衙门里里外外砸个稀巴烂，就是一把火给烧了，下官便会立刻被惊醒。不知道史上仙那里今日能否来消息？”

戌甲摇了摇头，说道：“我哪里知道史师兄几时能来。况且，夜里思量了一番，总觉着这次从开始生乱到一直持续至现在，颇有些蹊跷之处。史师兄纵然上山讲明了情况，也难保不会生出什么事端来。”

听到戌甲的话，阍大人唉声叹气地说道：“早知今日之乱，当初就该听劝，调往别处安心当个闲官。费尽心思留在了任上，想着还能再进一步，谁能料到竟碰上了今日之乱。不但仕途保不住，怕是还会被推出去平息众怒，吃上好一顿罪。”

戌甲也无甚言语可安慰的，便换个话题，问道：“大人，账册之类的可处理好了？”

阍大人点了点头，答道：“账册都拣选了出来，捆了几大包裹，其余要紧的文书都已焚毁。另外，也跟差役们说清楚了，一旦外面的刁民攻了进来，所有人放下刀兵立即投降，切勿生事。”

戌甲皱了一下眉头，问道：“大人既说是所有人，莫非没说出到时我等五人带几位大人先行离开的计划？”

阍大人略有些难色，答道：“上仙，若是把这计划给说了，怕是会乱了下面的心，差役们便无意再死守下去了。”

戌甲心中不喜阍大人之言，可目下却只能如此。差役们的心要是乱了，那保不齐会出什么纰漏。只是棋盘上弃掉几子不过是随手而为，可果真要把这些活生生的差役给当做弃卒了，到时戌甲心中必然有百般滋味。片刻无语之后，戌甲又问道：“既然大人无心休息，不如来讲讲外面百姓为何会在昨日清晨突然发难？”

阍大人想了一会儿，答道：“到底是何原因，下官实在是猜不出来。可有一点，下官却是觉着很有可能。”

戌甲问是何可能，阍大人答道：“先发制人。”

听见这四个字，戌甲心中忽地一亮，似是想明白了些什么，却又不甚明白，连忙问道：“何谓先发制人，还请大人说透彻些。”

阍大人缓缓说道：“前日，史上仙遣众上仙分头去查探，结果却为一些不露面的人出手拦住，甚至动了拳脚。可史上仙曾与下官说过，分派查探时会由远及近，由松到紧。前些日子，众上仙一直在查探，却未遇到阻拦，想是对方尚觉得安全。可到了前日，想来众上仙已快要贴近目标，唯恐真要被查探出什么来，故而才出手阻拦。彼时既已现身，则众上仙必定明白此绝非寻常山下之乱，极可能上山求援。等援助一到，再想生乱怕是就难矣。故而只能抢出先手，即便所谋尚未完备，也要先把乱子生起来。不管之后能有几分胜算，至少不会前功尽弃而一无所得。不知下官的这番话在上仙听来可有些道理？”

戌甲站起身来，低头来回踱步，想了好一会儿，朝阍大人点了点头，说道：“大人说得有理，的确有可能是先发制人之故。若果然是不得已而抢出先手，那其准备必然尚有欠缺，底气自然不会太足。可正因如此，反而更危险。”

阍大人一惊，也站起身来，问道：“上仙这话是何意思？”

戌甲走近身前，盯着阍大人，说道：“昨日围了一整天，却没见什么过火的动静，想来这是在表个态度。可若是一两日过去，却还没得到想要的回应，因其底气不足，必然不愿久耗，那后面的事便有两种可能。或是心气泄掉，人散乱熄。或是孤注一掷，定要见个分晓。此番生乱，对方显然筹划已久，纵然突遇变故，也很难令其放弃，故而我心觉后一种可能更大。大人以为是否？”

阍大人有些无措地四下张望，心中明白刚才戌甲所言并非耸人听闻。一时间竟忘了平日端着的礼数，在戌甲面前来回走动，嘴里还叨念着什么。此时的戌甲也没心思去安慰，转过身看着大门，就那样站着一动不动。时至卯末，衙门墙外又渐渐有了动静。戌甲等五人立即从衙门里分头出来，回到原来的位置上去。之前的小半个时辰里，五人与几位大人一起通了个气。戌甲说出了自己的猜测及忧虑，众人皆觉得有理，便商定让几位大人及账册一并留在大厅门口，一旦见突发状况，五人即刻将其带离。布置完毕后，戌甲遂回到大门前，同几个差役一起守在那里。休息了一夜，百姓养足了精神，外面的动静越闹越大，大门上嘭嘭嘭地接连作响，显然是有人又在踹门。戌甲安抚住几个差役，让他们不必慌张，只牢牢盯住大门即可。又过了一会儿，大门开始咯吱作响，门前堆着的物件也在晃动。戌甲明白，这是外面在挤门。先前的踹门实为泄愤之举，而此刻的挤门则是真有了几分闯入的意味。好在大物件堆得不少，门外不用些手段是挤不进来的。就这样耗了大半个时辰，门外的动静忽然变小。戌甲靠近门口，仔细朝外面听去，发觉外面的百姓似乎在商量着什么，而后又隐隐听见让开、小心点之类的喊叫声。心中没由来地一紧，猛地明白过来是怎么回事，立刻叫几个差役退远些。然后吩咐道：“你们几人就在远处盯着，不要轻易靠近大门。我须去别处要紧地方看看，若是我不在时外面百姓忽地冲开了此门，你等要立即弃了刀兵，做出投降状。”

说完，戌甲快步找到另外四人，说道：“刚刚听到了些动静，想来外面可能要强攻衙门。照先前的安排将里外各处的差役吩咐一遍，然后我等就守在大厅外，随时准备动身。”

之后，五人分头去吩咐各处的差役，若见衙门被破，立即弃刃投降，勿与百姓相拼。吩咐妥当之后，五人回到衙门大厅外，站在离几位大人不远处。这时，三处院门忽地被狠撞，嘭地闷声大作，一声接着一声，门前堆积的物件也开始垮塌，外面开始强攻了。众人皆来回看着远处的院门，心中愈加紧张。不想一位弟子突然喊道：“小心衙门后面！”

几位大人尚在不明就里，可剩下的戌甲四人立时就从衙门后面两角的方向上感觉到了灵气。来不及多想，戌甲立刻喊道：“离得近的两人赶紧过去看看！剩下三人集中精神，一定不能大意！”

最旁边的两人连忙朝墙脚跑去，还没一会儿就跑了回来，说院墙的两角已被毁去，大群百姓正由破口处涌进衙门。戌甲心中大呼上当，先撞门，后破墙，此必是外面什么人设下的声东击西之计。怎么办，莫非只能在众目睽睽之下带走几位大人？这时天空中忽然传来声音，说道：“众人速速停手！山上已知晓内情，特遣人下山商谈，还请各位百姓稍作忍耐。”

听到天空中传来的那两句话，衙门内外陡然安静了下来。过了一会儿，正门外有人高喊道：“里面的快搬去障碍，把门打开。”

戌甲赶忙领着几个差役过去搬开大小物件，而后缓缓地打开了大门。只见门口站着一人，戌甲虽不认得，但能从其身上感觉到灵气，便知此人定是来自山上。那人跨入大门，看了戌甲一眼，点了一下头，然后转过身去对外面的百姓说道：“请各位随我进入，今日便可当着衙门大人的面把话说清楚。”

说完，伸手做了一个请进的姿势。百姓们面面相觑，犹豫了一会儿，也跟着走进了衙门。待走到衙门大厅的台阶之下时，那人做了个止步的手势，然后独自走上台阶，几位衙门的大人也自觉地走到两旁不远处站着。那人转过身来，从袖中掏出一卷文书，并大声说道：“这些年来，因广种子母草而征用了不少地，然补偿的钱款却未足额发到被征的百姓手中，故而山上遣我前来，就在今日与各位商议出一个解决的法子。有我手中的仙旨为证。”

说完，展开那卷文书。内中写了几句话，大致是准许奉旨者酌情与百姓立约之意。话的结尾盖着一处金边红印章，山上、山下无人不识。见到这印章，百姓便信了那人的话。人群中有人大声问道：“既如此，那商议什么？”

那人小心收好文书，然后朝人群说道：“自然是如何补全未被足额发下的钱款。”