"阿瑜姐姐...呜呜...阿瑜姐姐..."魏家老宅，石头和阿满扒在沈之瑜的房门前呜呜哭着，姜姒满眼担心地望着。此时已近黄昏，沈之瑜上午去了一趟山里采药，饭都没吃便回了屋子小憩，这一睡便是一下午，直到乌金西坠还未曾醒来。姜姒以为她是这几日忙着采制药材累到了，想歇一会儿，一下午都不曾去打扰，哄着小阿满不要去闹阿瑜姐姐。看着日头快落山了，想着沈之瑜回来还没吃过饭，便端了一碗凉粥给她送去，谁知这房门竟是打不开？试着喊了几声，窗户缝里飘落一张纸，上面写着她染了疫病，不许他们靠近。姜姒心都提到嗓子眼，一时愣住了，自疫起至今，她还从未真真切切地感知过疫病的威力，接触的人没一个是染上疫病的。如今京郊经过一番排查，染了病的几乎都被送进了疠所，更是难见到了，未曾想沈之瑜出门回来便染上了疫病。魏识进山打野，荀玉已经好几日不见人，老头还在汲庸堂睡觉，这魏家老宅便只有她和两个萝卜头。在这里的日子，姜姒已经学会了洗碗碟、扫院子之类简单的事情，白日闲暇时候还会帮沈之瑜翻一翻药材，若是再无事可做，便带着小阿满，教教石头骑马，或是翻看沈之瑜手写的抄本。那些不是方子，就是记录的一些药材。粗浅地懂了些。这下人都不在，沈之瑜把门闩上了，如今当真是有些六神无主，慌了神，石头是知道疫病多可怕的，登时便哭了，阿满见石头哥哥哭了，也哭了起来。石头是有些害怕的，他虽然懂事，却很小，只知道疫病会传人，染上了就会死。他害怕是自己的将疫病传给了阿瑜姐姐，可这件事，他从未告诉过别人，阿瑜姐姐也没有告诉别人。他心里很犹豫，想告诉姒姒姐姐，又害怕她若是知道了，便会以为自己是个能染人的，再不许自己跟他们住在一起。可沈之瑜染上疫病，实在与石头无关。沈之瑜的房间便是从前魏识的房间，里面只有一张木床，一个半身高的衣柜，还有一张木桌一张椅子，再无其他，窗在床的一侧，如今也是阖上了。整个房间透光的便只有门窗，如今两处都阖上，天又近黄昏，房屋里黑漆漆一片。沈之瑜浑身发热，喉咙里像是灌进了一颗赤红的炭火，又干又疼，瞳光涣散，满面熏红，唯一清醒的便只有她的意识。若是她能开口说话，便会轻姜姒给她送些茶水，可她不能，只能浑身瘫软地躺在榻上。一束光从窗牖透进，她难耐地眯了眯眼睛。"阿瑜姐姐，你午间未曾用饭，我把粥放在窗前，你可有力气来拿？"窗外是姜姒白生生的脸，她小心翼翼地将粥碗放在窗台上："阿瑜姐姐，我去汲庸堂叫阿爷，很快便回来，你别害怕。"姜姒唯一能看到的便是沈之瑜潮红的脸，干涩的唇，心里越发着急。沈之瑜牵了牵唇，费力地点头，如今她不能开口，不能阻拦姜姒去找人，若是这般她能安心些，那便由她。只是这疫病着实凶猛，尽管她早有防备，一时也又些扛不住。若非自己提前在窗前压了纸条，姜姒打不开门，自己下不了床，又张不了口，她怕是要急死了。姜姒交代了两个萝卜头乖乖在家候着，看了看渐黑的天色，去马棚牵出玉奴。"阿瑜姐姐，你痛不痛啊。"阿满乌黑的眼睛湿漉漉的，长长的眼睛沾了泪粘在一起，一抽一抽地问着。可他也知道阿瑜姐姐不能说话，自己没有办法得到回应，难过地看了眼身后的石头哥哥。石头有些费力地将石头抱起来，顺着窗缝想看看沈之瑜。姜姒走的时候，将窗户带上了些，只留了一道不大不小的缝。两个萝卜头都看到了沈之瑜，石头从她眼睛里看到了责怪，很快便将阿满放下来："阿瑜姐姐......"他知道阿瑜姐姐责怪他不该让阿满看她，若是染了便不好了，可是阿满很担心她，他也是啊。沈之瑜睁着眼睛抵抗那股子想昏过去的念头，胸口起伏，喘息有些重，直觉这疫病实在凶猛，有些后悔，应当再稳妥些的时候去试。如今连床都下不了，又如何去够放在桌上的药。可她午时便喝过一剂，难道一点效用都没有吗？不由牵唇苦笑。她还是太着急了，上午去山林采药的时候，在一个崖洞里发现了一个刚死不久的农人，身的斑点有黑有红。沈之瑜登时心口狂跳，这些日子她用石头的血配以采摘的药材制成了一种药丸。她有一个谁都不曾告诉的、疯狂的想法-以身试药。只是她跟在老师傅菜药学医，几年间食用了不少的药材，几乎成了一个药人，老师傅对于丸粒药粉之类的药物极为狂热，她有毒的、没毒的都吃了许多，这才不会轻易染上疫病。在尸疫横行的南地，她都没有染上，遑论到了这波及不算严重，管控极为严苛的京郊。想要接触疫者只有去京郊的疠所，可她旁敲侧击的提笔问过魏识，他说那里除了疫者、征募的役夫，医者，其他人是不得入内的。沈之瑜甚至想，寻些时候以医的身份看能不能进了疠所，未曾想她无意之间遇到了一个染了疫病死去的农人。而自己已然制好了药丸。这事不敢告诉别人，也是因为那药里极为重要的的引便是石头的血，染了疫不药而愈何其罕见，不管她的药丸能否成功，沈之瑜都不敢冒险，对石头，她实在是狠不下心。这时候，她才明白，自己骨子里是极其冷漠的，不愿意牺牲石头去救天下人，只能苦翻典籍看看有没有什么草药能作引。见到那农人的时候，沈之瑜虽然心口狂跳，但并没有犹豫多久，几息的功夫便拿出了采割草药的镰刀蹲下身。缓缓割开了那人的手腕。沈之瑜没费多少功夫，便染上了疫病，回来的时候她的心一阵阵地跳，到底还算镇定，在桌上压了一张条，便回放吞服了一颗药丸，又在窗台压上字条知会姜姒，便闩上门。对于那药的效用，她只有五成的把握，便是只有这五成的把握，已经足够她押上命去赌了！只是万万没想到，她以为自己足够镇定。只是现下才发现，自己心底还是慌的，不然也不会将那瓷瓶放在离床两步远的桌子上，想到不自己竟是起不了身，够不着药。