……　　夜幕降临，被吊了足足三个时辰的赵苍忽然被朱冬寒（朱统领）下令带到偏房内。　　此时的朱冬寒正在享用晚饭，只见他桌上摆放着四菜一汤，边上还有一小桶白米饭冒着丝丝热气。　　这四个菜分别是：白切鸡肉，葱油鲫鱼，醋溜土豆丝，五香牛肉以及炖猪蹄汤。　　“来了？”

朱冬寒咪了一小口酒，瞪了赵苍一眼，抓起筷子夹起一片白切鸡肉，放在酱油上蘸了些，随后一口塞入口中。　　赵苍见此，忍不住吞咽了一下口水。　　这样的食物，尤其是肉的滋味儿，他已经记不清最后一次吃是在什么时候了。　　“知道错了没？”

朱冬寒又问了一声，看向赵苍眼神中的阴霾更是加重了几分。　　“朱统领，我知道错了，以后再也不敢了，求朱统领给我一个机会。”

朱冬寒闻言，“嗯”了一声，然后将鱼肉塞入口中，只听屋子内咀嚼声不绝与耳。　　等鱼吃下肚子后，他才拿出一张发黄的纸，递到赵苍跟前说道：“今早这个买皮货的我已经命人去打探过了，　　是长安都尉府的武侯亲戚，三天后你就把他要的虎皮披风送去，这个人对我们也许很重要，　　好不容易才有机会接触到官府的人，这个线索绝对不能放过，到时你见到人家，多讨好他一些，　　尽量套取有用的情报，比如汉军兵器所用何种铁料，那些火器的制作方法，最重要的是能探听到北朝政务动向，　　这差事你若是办的好，便是有功与楚国，懂我的意思了么？”

一听有机会去看看屋子外面的世界，赵苍心中激动不已，忙道：“多谢朱统领栽培，我一定不会辜负朱统领期望。”

“但你要记住，你在这间院子外所见的一切都是假的，那是刘策为了迷惑百姓而造出来的假象，千万别被他迷惑了，　　送完货后也不用久待，只要能让他常来皮货行便行，记得不准在街上逗留，最迟掌灯前必须回来，不许在外过夜！”

赵苍用力点点头：“请朱统领放心，我一定会将这些牢牢记在心里。”

“好了，下去休息吧。”

“小的告退！”

赵苍离开后，朱冬寒继续喝着小酒，惬意地享受着桌上美食……　　回到拥挤的大通暖铺，此时刚好赶上晚饭。　　只见暖铺内二十多人各自端着碗杂粮米饭，就着一些咸菜狼吞虎咽地吃着。　　暖铺内只听到筷子撞击饭碗的声音。　　楚国依然奉行一日两餐，早上一餐和晚上一餐，普通士兵或者平民都是稀粥配咸菜，只有收获粮食的时候才会吃到一碗白米饭，然后再买上几个鸡蛋。　　当然，即便丰收之年，这白米饭也不能随意吃，因为土地收成的八九成会被充作农税收走，还要支付官府耕牛和农具的租金费用，一年到头也就勉强糊口而已。　　其实大多数时候普通百姓根本就吃不饱，也就勉强饿不死而已，甚至对这种饥饿的感觉已经麻木了。　　而当上细作后，虽然还是一日两餐，但至少在这里能让大家吃饱，对于这些被洗脑锁在信息茧房里的人来说，已经非常满足，满足到可以感恩戴，发自内心的崇拜楚国君臣了。　　赵苍吃完饭，便早早睡去了。　　现在他十分期待能离开这间屋子的那一日，想看看外面的世界到底什么模样……　　第三天一早，赵苍就带着两件新做好的虎皮披风，走出了这间与世隔绝两个多月的别院，向纸上所载地址走去。　　当他走出平康坊，见到宽敞干净的长安大街时，整个人都被震撼到了。　　脚下的土地并非印象中的黄土铺路，踩上去可谓坚硬无比，也不知是用什么石料做的，但这石料用工未免也太仔细了吧，如此平整的地面要耗费多少人力物力？　　街道两侧是各民坊林立，一排排望去外墙颜色统一，布局整整齐齐，给人在视觉上产生十足冲击。　　再看人来人往的景象，却见不少四只轮子，门从侧面打开的奇异马车有序地行驶在道路右侧，即便它们并排十辆同行都显宽敞，却还是严格遵守着什么《交通法》的东西。　　再看出行的人，不能说衣着有多么华丽富贵，但看上去整洁干净，让人十分舒服。　　关键是，女子也能单独或者聚在一起堂而皇之走在街上嬉戏说笑，这要是在楚国境内，这些女子会立马沦为奴隶贬为官娼。　　在楚国，女子地位甚至不如牛羊，决不可抛头露面出现在街上，不然就是重罪，一旦被捕将会遭受前所未有的身心侮辱，还无赦免可能。　　由于刘策治下吏治清明，物价也已逐步稳定让百姓能消费的起，这些走在街上的男子和女子，个个看上去精神抖擞，红光满面，显然是物质精神层面提升的缘故。　　更让赵苍感觉哽咽的是，这些街上行人不小心挤在一起，男子都会主动退让，展现绅士风度请女子先过，而女子在经过后会向让路的男子施以万福礼或欠身礼表示感谢。　　这种温馨的场面，在楚国境内已经看不到了，有的只是邻里防范，兄诱弟攻，父辞子笑的戏码一日日轮回上演。　　长安大街种种景象给赵苍幼小的心灵带来巨大冲击，游历一阵才想起还要给那个叫“黄员外”的客人送货，这才加快了脚步。　　受以前家中经商缘故，赵苍自幼就识字，且长安街上各交叉口都有路记标识，没多久他很快就找到了黄员外的住所。　　“哎呦，可算把你盼来了，我看看！”

黄员外看着两件到手的披风，不由大喜过望，左看右看，是越看越欢心。　　赵苍笑道：“客穿上这披风更是显的威风了，咱掌柜的说了，只要客能常来照顾蔽号生意，定会为客找来更多的好货色。”

“真的？可得说话算数！”

黄员外哈哈大笑，随后将一叠银元摆放在赵苍跟前。　　“两件虎皮披风连裁缝费用加一起，一共是二十五块银元是吧？这里是剩余的二十块，我再多给你一块，收着吧。”

接过厚厚一叠银元，感受钱币在手心的重量，让赵苍产生一丝异样的感觉。　　“黄员外，有事您只管来找我，只要我能帮上忙的，一定会帮，多谢您的赏钱，先告辞了。”

“好说，慢走不送！”

目送赵苍离去后，黄员外脸上笑容逐渐散去，随后转身来到厅内屏风后，对早已恭候多时的萧煜说道：“启禀萧指挥使，一切进展都在按计划行事。”

萧煜：“很好，多与这群细作接触，若是能收买几个为我所用更好，等这案子完了我保证你脱离不良人身份，　　给你办下户籍证明，到时你想去哪干什么，只要不违法没人会管你！”

黄员外一听，立马喜出望外：“一切听凭萧指挥使驱策。”

萧煜想了想又道：“刚才那个家伙看上去似乎可以拉拢，你多接触一下吧。”

“是，属下也正有此意。”

“好了，本指挥使还有其他公务，先走一步了，记住了这差事你得上点心，千万别让南镇抚司的人捷足先登。”

“属下明白，恭送萧指挥使。”