……　　十一月初六，距离庸州不过五十里路，陈盛和午广即将完成法鞅嘱托，协助曹钦将押送的三万两千石粮食送抵目的地。　　青州与庸州相距不过四百里路，正常走路最迟十日就能抵达。　　但由于这些民夫多是靠人力运送物资，加上天寒地冻，气候十分恶劣，押运速度原本是异常缓慢。　　不过，在押送官鞭笞跟喝骂，以及“要粮不要人”的口号下，不顾民夫们身心俱疲已至极限，坚持日夜兼行。　　在即将进入蜀地范围之际，出发时的两万民夫，竟有足足半数冻死或者活活累死在半道上。　　这样的场面陈盛跟午广已经记不清在汉地最后一次发生是什么时候的事了，楚军令人发指的暴行让他们忍不住身心颤抖。　　可对于这样的场面，曹钦却早已见怪不怪，对于死去的民夫，立马安排人将他们随意掩埋后，继续催促民夫前进。　　“砰~”　　一声轰鸣，又一名民夫倒在了冰天雪地中，所挑扁担里二百多斤粮食顿时洒满一地。　　午广见此，赶忙跳下马背，走到那民夫面前将他翻身抱在怀中：“兄弟，你怎么样了？醒醒，醒醒啊，来人，来人啊！”

呐喊声中，曹钦闻声而至，看了眼已经奄奄一息的民夫，随后踹了他两脚问道：“死了没？没死继续走，把粮食收起来。”

随后又拉起午广说道：“不要去同情他们，我们的任务是把粮食运到庸州，这些民夫的命，不值得你这样关心。”

午广指着民夫道：“好歹也是条人命啊，大人这样合适么？”

曹钦一听，笑着对午广说道：“我都听说了，你们很受相国大人器重，未来必定前途无量，平步青云　　但是，我楚国不比你们在北朝时那么散漫随意，上下各级尊卑有序，这些民夫都是为了来年免征春税自愿前来押运粮草，没人逼他们，　　死了也就死了，你也不用心怀什么愧疚，这种事在我们楚国呆久了也就习惯了，　　你们现在只管将粮草运至庸州城内，然后就等着相国大人给你们升迁，兴许以后你们还是我的上司，　　记得到时候多多提携咱，多在相国大人跟前替我美言几句，哈哈哈……”　　看着曹钦一脸谄媚的姿态，午广和陈盛心中只觉一阵恶心。　　午广还想说什么，却听陈盛说道：“午广，咱初来乍到人生地不熟的，一切都还得仰赖曹将军，就按曹将军说的做，这些民夫死活又跟我们有什么关系？”

说完，又对曹钦笑道：“曹将军，我这兄弟有时就有些心软，有什么做不对的地方，还得多多指正啊。”

曹钦笑道：“好说好说，一切都是为了圣上，为了大楚国嘛，放心吧，由我在，只要你们好好听话，　　我不会亏待你们的，等这趟差事完了，我再找个空跟你们详细说说楚国上下的规矩，免的遭了无妄之灾。”

随后脸色一变，指着一群刚经过的民夫吼道：“你们都过来，把身上的担子先放一放，赶紧把他给埋了，还有，将地上的粮食收起来，这可是军粮，不可浪费一粒，听明白没有！”

那些民夫早已逆来顺受惯了，忙放下肩上担子，七手八脚开始收拾尸体跟地上散落的粮食。　　曹钦又对陈盛二人说道：“这里就交给你们处理了，若是有人敢不听话，你就直接用鞭子抽他们，放一百八十个心，出了事我给你们兜着！”

说完，狠狠一鞭抽打在一名民夫身上，顿时民夫背上单衣被抽碎，露出一道触目惊心的鞭痕。　　“就是这样，不要同情他们。”

话毕，曹钦翻身跃上马背，扬长而去。　　午广目视曹钦消失的方向，不由握紧拳头。　　陈盛看出了午广的不对劲，立马按住他的肩膀，大声说道：“一切听曹将军吩咐，这些民夫无需同情，别忘了我们来楚国是为了出人头地的，不是施妇人之仁的！”

然后，他冲民夫们怒吼道：“手脚利索些，别跟个娘们儿似的，信不信我抽死你们！”

那些民夫闻言，纷纷低下头加快了了收拾效率，没多久尸体跟粮食再次收拾完，便继续向庸州城行去。　　而在这短短的路途上，又有几百名民夫倒在雪地中，直到抵达庸州城时，出发时的两万民夫，活着的已经不足七千人。　　……　　十一月初九，后军法鞅帐中。　　“曹钦来报，这陈盛、午广在押送途中并无过甚表现，顺利将三万两千石粮草，送至庸州驻军手中。”

听完孙秀石的禀报，法鞅喝了口水点点头，嘴里吐出一片茶叶，说道：“看来这陈盛、午广是真的来投靠我楚国的，　　那就暂时留下二人吧，给他们安排个人事的职务，以后就专门负责往前线运输粮草军械，和召集戍卒的差事吧。”

孙秀石低头回道：“是！”

法鞅叹了口气，看向帐外风雪交加的天气，缓缓说道：“今年的冬天可真冷啊，让本相想起还在远东的时候，也如这般寒冷，　　对了，其余运粮食的队伍呢？到达哪里了？”

孙秀石道：“大雪封路，剩余五十万石粮草无法按时送达，司马杨夫成已经亲自前去督运粮草了，　　不过看这天气，是愈发寒冷了，即便强催怕也无法准时将粮草运抵至庸州了。”

法鞅想了想，又问道：“前方大军已经行至何处？”

孙秀石：“行军速度不如预期，不少将士无法适应如此寒冷天气行军，纷纷染上风寒病倒在途中，属下以为要不要暂时放缓行军速度。”

法鞅眉头一皱：“不行，北伐之事岂能如此儿戏？命李秀之加紧行军速度，务必要在十一月中旬抵达庸州城下，　　必须趁益州守军做出反应之前，一鼓作气攻破锁云关，只要锁云关破了，整个蜀地将尽归我楚国所有，　　那时又何惧北朝？立刻命人持本相手令，不惜一切代价都要在指定时间抵达庸州城！”

孙秀石眉头一皱，提醒道：“相国大人，道路崎岖难行，这天气比预计的还要恶劣，大雪甚至将沿途各地庄园房屋都压垮了，我大军连个避寒之地都没有啊。”

法鞅眼一眯：“孙副将，你这是什么意思？莫非是想说本相不知兵？”

孙秀石忙拱手致歉：“属下不敢，从没有这个意思，只是大雪封路，我大军行军的确困难，此非人力所为。”

法鞅道：“那就赶紧清扫出一条路来，这么点事难道还要本相交你怎么做么？”

“是，属下这就命人……”　　“报，启禀相国大人，我军中有二百多名将士感染风寒，各个身体滚烫虚弱无力，已经病倒无法继续行军。”

孙秀石刚要领命，却闻帐外有人来报。　　法鞅闻言，怒道：“小小风寒而已，有什么好担心的？准备些姜汤让他们服下，休要以这种理由推脱不前，　　无法按时抵达庸州城下的，本相定当军法逐一处置！”

“是……”　　帐外亲兵闻声而去，可刚走两步，他竟然也忍不住咳嗽起来……