…… “法相无需如此，此非人力所失，实乃天意如此，况且胜败乃兵家常事，哪有什么常胜不败军势？速速请起！”
对与北伐的失利，黄覆表现的十分大度，丝毫没有开罪法鞅的意思，热情地亲自将他从地上搀扶起来。 而黄覆之所以如此不计较法鞅徒耗国力，甚至连庸州和壶口关都再度失陷，只因为法鞅北伐失利，但罗松南征却是打出了楚军的赫赫威名。 原来在法鞅北伐之际，处于交州与湖州交接的蛮王孟拔领五万大军进攻湖州要塞，结果罗松领九千楚军主动出击，大败孟拔同时，又长驱直入交州腹地五百余里。 楚军所过之处，交州蛮族各部如摧朽拉枯般被楚军所破，沿途缴获粮草牛羊不计其数，更是一战击溃孟拔弟弟孟涂的援军，将孟涂挑杀乱阵之中。 连续的攻城拔寨，打的交州蛮族各部毫无还手之力，楚军士气旺盛，直接一鼓作气攻克蛮王城，掳掠一番后，烧毁了蛮王宫殿，直到得到孟拔的降书，并承认楚国作为宗主国的地位后，才班师回朝满载而归。 相比与法鞅的北伐表现，罗松才是真正打出了楚军威势，甚得黄覆欢心。 而且法鞅在楚国境内太过强势，导致民间只知法鞅之名，少闻天子之声，也正好借此次北伐失败名义，压一压法鞅的气焰。 但，打压法鞅可以，不用法鞅却是不行的。 因为很多国事处理，都需要法鞅来策划。 而回京途中的法鞅，自然也听闻了罗松打的交州蛮族各部闻风丧胆，主动求和，甚至连他们的蛮王城都被罗松攻破后，再想想自己北伐过程，简直就是个笑话。 此战之后，若不加以控制，罗松地位必定会超越自己，这对自己的政治地位极其不利的。 罗松一直主张仿效北朝汉法那般治理国家，好让楚国境内百姓安居乐业，真心诚意为楚国效力。 这与法鞅的驭民主张背道而驰，为此，在第一次北伐后，为了防止罗松左右朝政的影响，便请奏黄覆去镇守交州，以免耽误自己的大事。 可不曾想，罗松一直对残忍贪婪的蛮族就没有好感，在失去法鞅掣肘后，直接破坏法鞅制定的与蛮族交好策略。 原本策略中计划，借助蛮族兵马一道北伐，同时稳固南方，期间蛮王的任何要求，只要不涉及国土问题，都可以予以满足。 这条罗松也曾大力反对，但是黄覆为了防备汉军渡河南下，也为了稳固自己的皇位，同意了法鞅要求。 在楚国建立的第一、二年，交州蛮族屡次大张旗鼓领兵入湖州劫掠人口和粮食，守军将领都坚守法鞅的命令，对此睁一只眼闭一只眼。 而从第三年罗松接管湖州防线后，交州蛮族的好日子基本到头了。 罗松一到任，便以第一次北伐交州未曾出兵相助为由，拒绝提供答应蛮族的每年十万石粮食、一万匹布绸的承诺，导致蛮王孟拔大怒，屡次杀入湖州四处劫掠。 而罗松则是以防守要隘战术，慢慢熟悉了蛮族作战风格，然后抓住时机展开迅捷反击，一战斩杀四万蛮兵，交州各地蛮族哀嚎遍野，闻罗松之名而伏拜，终于让孟拔第一次体会到了楚军的厉害。 随着蛮王城被攻破，孟拔的蛮族势力再也回不到巅峰，罗松也彻底扫清了楚国南方的危机。 此时此刻，罗松的声望已经隐隐有超过法鞅之势，且罗松在湖州百姓心目中比法鞅好太多了。 他能善待穷苦百姓，帮助他们灾后重建家园，甚至直接废除了某些毫无人性的酷法。 黄覆得知后，很是宽心，但法鞅却是不愿意罗松继续如此“收买人心”。 “圣上，此次北伐是微臣过错，圣上不愿责罚微臣，让微臣心中感激涕零，在回京途中， 微臣想了许多，或许是微臣太过急功近利，让大军和百姓受苦过多，也许微臣该修改下军制，以此鼓舞士气，让百姓和军队能比以往更加愿意为我大楚效力。”
黄覆闻言一愣：“法相想如何改制？”
法鞅道：“此次北伐，微臣亲眼目睹汉军火器之猛，不是我楚军可以相提并论， 且我楚军各部经此一战，也失去了斗志，微臣思来想去，结合刘策军中军功赏罚惯例， 特意思索出一条更为合理的军功赏罚制，愿称其为军爵制。”
黄覆：“何为军爵制？”
法鞅：“但凡有楚军将士能砍杀敌军披甲士一名者，便可获取军爵一级，依次类推，最高为十八级。”
黄覆：“法相请细细说来。”
法鞅：“军爵制分为十八级，分别是一级公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长， 十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大良造，十七驷车庶长，十八大庶长， 凡是楚军士卒能斩杀披甲士一名者，便授一级军爵，为公士，公士可赏银三十两或俸米三十石， 斩杀二人者，为上造，上造赏银六十两或俸米六十石， 斩杀三人者，为簪枭，得此爵位者，白银俸米比之前者翻倍外，还可得粳米一斗，细盐一斤，酱醋一升， 斩杀四级为不更，不更可享有固定一年四十两白银俸禄或四十石粮食，外加细盐三斤，房屋一座，田亩五十，还可免去轮流劳役， 五级大夫开始，便是军中士官级别，再往上皆是楚军中坚将领，最高可封侯拜相，也未尝不可， 如此一来，可以缓解将士抵触情绪，更加愿意为我楚军效力征战，还望圣上恩准。”
黄覆想了想，又道：“法相此举倒是确实能让将士少些怨言，但若是获取爵位者太多，将来我楚国如何养的起这么庞大的身有爵位之人？”
法鞅回道：“圣上不必担忧，微臣已经想好完全之策，能真正保住五级爵位以上者，是少之又少！ 若是真能获取五级爵位而不丢者，方是我大楚良将贤才，当予以重用， 爵位不单可以换取所需物资粮食，还能用于免除部分劳役刑法，连同家人也同样， 比如有不更爵位者，违反楚国律法不愿意服刑，可将自身爵位削去三级免罪， 若是有家人或朋友为奴，你想脱去其贱籍身份，只要降二级爵位便可完成这个夙愿， 而从大夫军爵开始，便必须为军中士官，领一部人马作战，若是部下斩首人数大于损失人数，升迁！ 若是低于损失人数，降级！ 以此类推，能让楚军保持高昂斗志同时，也能让百姓一道获益， 甚至百姓会愿意将自家男丁送上战场，来保障自家的生活！ 如此一来，也避免了军爵过多，朝廷无法承担的问题。”
黄覆惊呆了，怎么也想不到法鞅居然能想出如此完善的军功体系。 只是，法鞅的设想虽然美好，但有人却不会给他太多的时间施行此策了…… 宣武五年，二月初一，益州一万新军、五千旧部在朱瑄率领下出壶口关，杀往青州西部地区。 一时间楚地各处烽火弥漫，黄覆急命秦宗权调兵前去阻击汉军。