……　　繁华的威尼斯港口，在总督恩尼科威逼下，靠海生存的商人、渔民纷纷四散奔走。　　现在拥挤在港口前的，是足有三万八千名十字军以及近千名随军而来的西方教廷牧师。　　军队中，主帅博尼法斯公爵望着波涛汹涌的海平线，回想起历代十字军东征的伟大功绩，心中不免激情澎湃。　　他发誓要将十字军的战果从自己手中继续扩大，将上主的福音传遍东方每一寸土地，让所有异教徒都接受上帝的洗礼，把罪恶的穆教屠戮殆尽。　　不过博尼法斯口中的东方仅到中洲为止，不是他不愿意把目标定的更高一些，而是到目前为止，西方还不知道比中洲更遥远的地方，还有一片更辽阔的土地和海域。　　除开要让上帝福音传遍每一寸土地外，博尼法斯心中还有一个小理想，那就是从遍地是黄金，到处是香料的中洲各国手中稍微捞上亿点点财富，也许可以回去壮大自己家族。　　而古老的拜塞帝国，西方精神故地——君士坦丁堡，无疑是个不二选择。　　年幼时期，博尼法斯跟随父亲到过这座被誉为世界上最伟大的城池，亲眼见证了什么叫文明底蕴，比之到处是垃圾的法兰西、普鲁士帝国跟大不列颠等西方诸国，简直就是人间天堂。　　从九岁开始，博尼法斯就发誓将来一定要杀入这座城市，将内中一切尽数纳为己有。　　而如今，这个梦想即将实现，年仅二十九岁的自己成为了这支十字军的主帅，走海路向君士坦丁堡发起攻势。　　为了这次东征，十字军向威尼斯总督恩尼科缴纳了三十七万银马克，筹集了近千艘渡船和多达九个月的食物。　　今日，正是十字军开始出征的日子，博尼法斯意气风发，决意立下不世功绩，将自己的名讳永远留在西方史册中。　　“我上主教的兄弟们，百余年前，拜塞人因为穆教的扩张，向我们伟大的教廷求援，　　而我们英勇的十字军战士，为那腐朽的帝国披巾斩棘，以血与火的代价，誓死拱卫了拜塞帝国的生存，　　但现在，拜塞人背信弃义，将昔日他们的恩人尽数烧死、砍死，没收了他们合法所得，　　完全无视同为上帝信徒的同胞，对于如此背信弃义之辈，我们必需代上帝对他们予以严惩，　　请大家磨亮手中的剑，擦亮身上的盔甲，一起踏上战船，为我死去的同胞们，向拜塞人讨回应有的公道！　　上帝会庇佑我们，赐下胜利的曙光，终结这个腐朽衰弱的帝国，去吧，英雄们，我们都是上帝的孩子，　　绝对不容许有伪神亵渎真正的神明，将那群异端全数歼灭吧！”

“吼~~”　　三万五千名十字军齐齐高声呐喊，声浪在威尼斯港口此起彼伏。　　而那些牧师们，则比划着十字，默默祈祷着这场战争的天平能向十字军靠拢，如果顺利的话必要将天主教这个异端借势连根拔起。　　大军陆续踏上了战舰，向着君士坦丁堡，这座称之位西方之盾的城池，缓缓出发了……　　与此同时的君士坦丁堡，临近十月中旬，瑟狄娜收到了一条噩耗。　　“太后，陛下，狄奥修雷斯亲王殿下，以及其麾下所率领的六万大军，在塞尔维亚边境，全军覆没了！　　狄奥修雷斯的头颅被高悬在十字架上，十字军正向君士坦丁堡继续逼近，距离不过六十英里了……”　　正在主持宫廷会议的瑟狄娜跟阿莱克修斯六世听到这个消息，顿时如晴天霹雳一般。　　整个会议室的人都露出了不可思议的表情。　　从狄奥修雷斯出兵到全军覆没，整个过程不过短短一个月时间。　　随着狄奥修雷斯战死，君士坦丁堡已经面临无兵可用的境地。　　与此同时，瑟狄娜又收到一条消息：匈牙利王国、保加利亚王国和塞尔维亚王国派出三万军队，与十字军联合一道向君士坦丁堡逼近，并且西多姆所领十字军的后勤都由这三国负责。　　这简直就是趁火打劫，欲要吞噬拜塞西面庞大领土啊……　　瑟狄娜绝望地看着议会上的官员，近乎用哀求的语气向他们恳求道：“罗曼帝国的危机近在咫尺，各位可有办法帮助罗曼人渡过此劫。”

一名大臣说道：“太后，陛下，当务之急只有一个办法，那就是跟十字军和谈，并赎回狄奥修雷斯亲王的尸体，这是目前唯一可行的办法，先安抚住西多姆的军队，　　再向安条克公国，苏丹王国，以及多姆汗国和大食请求支援，前来协助拱卫君士坦丁堡。”

瑟狄娜点点头：“罗曼人可以损失一些利益，只要能阻止十字军的进犯，他们有什么要求，我们当尽一切可能满足他们……”　　身为女人，瑟狄娜已经很努力保持住了一国之母的威仪，奈何国力江河日下，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都显的微不足道。　　会议结束后，看着瑟瑟发抖的阿莱克修斯六世，瑟狄娜紧紧拥住他：“孩子，你要时刻牢记，自己身上的紫绸，是帝王的象征，　　哪怕是死，也要披着它当裹尸布，这就是罗曼帝王的尊严。”

阿莱克修斯六世问道：“母亲，帝都会灭亡么？”

瑟狄娜摇摇头：“君士坦丁堡是世界上最坚固的城池，在拜塞史上不止一次被围攻，　　但都没有人能打破这座堡垒，只要身为帝王的你不自乱阵脚，就一定能带你的人民渡过这道难关。”

阿莱克修斯六世谨慎的点点头。　　其实这些安慰的话，瑟狄娜说的自己心里也没底，往年君士坦丁堡遭遇围攻时，国力还是昌盛的时期，而现在……　　城中守备力量除了瓦兰吉卫队，便只有四百多名毫无战斗力的民兵，根本不足以支撑起一场数万人规模的消耗战。　　瑟狄娜心烦意乱，打算前往圣索菲亚教堂内祈祷来平复心中紧张的情绪。　　另一边，得知狄奥修雷斯全军覆没消息的卫稷不由感慨道：“没成想这才短短一个月时间，人就这么没了，唉本王真是为他感到伤心，多好的一个人呐……”　　一旁的诸葛稚则道：“王爷，现在没时间哀悼了，如今拜塞境内局势混乱，我们也是时候该离开了，再呆下去，我们怕也要卷入这场可以避免的漩涡当中。”

卫稷点点头：“那好，今晚我们就进宫跟瑟狄娜和小皇帝告别，明日一早便出发回转中原。”

诸葛稚：“如此甚好，我这就去通知护卫队集结，明日便踏上返航的船只……”　　卫稷应了一声，看着驿馆外阴沉的天空，缓缓说了句：“这真是风雨欲来啊……”