偷情公寓地下一层，任务大厅内。　　瓮形玻璃吊灯释放着暖光，灯具下，是一张矩形长桌，上面摆放着一些新鲜的水果切。　　桌子两旁的沙发上，雷恩和猎魔大师兰迪·麦克相对而坐，正在商量一些事。　　兰迪穿着黑色风衣，身材修长，一头灰色的短发竖起，鼻梁高挺，眼眶微凹，五官比较立体。　　作为猎魔人协会在法罗兰王国北部的主要负责人之一，他是最早赏识雷恩的高层，并开出优厚的条件拉拢他，算得上知遇之恩。　　手中拿着一杯浓香四溢的热咖啡，年富力强的兰迪喝了一口，微微一笑：“雷恩，如果要训练手下，我不建议你从我手中的三星猎杀小队招人。　　他们都是一群年轻人，没有什么耐心，且任务在身，随时可能撂挑子。”

他带的这两支小队，刚组建不久，这次来接受雇佣，也有磨练一番的意思。　　不过，一群年轻人，虽说不是没有战斗经验，但来当教官，不太合适。　　“我还以为来的是那些老部队，原来是一群新人，老色鬼，你是奶爸当上瘾了吗？”

房东太太埃琳娜将一杯橙汁放在雷恩面前，挺着水桶腰，嘲讽了一句。　　“谢谢。”

雷恩拿起甜美的果汁，抿了一口，他对咖啡不感冒，粗人一个，也不喜欢红茶和绿茶，他就喜欢汽水和果汁。　　兰迪翘着二郎腿，轻哼一声：“肥婆，我可不是你这种暴力狂，天天就知道爆头。　　那种看着小幼苗长成参天大树的快乐，你根本不懂。　　还有，我不是老色鬼，别整天在后辈面前诽谤我。”

埃琳娜和他实力差不多，但相性不合，互看不顺眼也不是一两天了。　　一脸不屑，埃琳娜厚厚的嘴唇一动，嗤之以鼻：“老色鬼，当年你追求海伦·维吉斯·马罗不成。　　就找了个模样气质和她有点相似的小姑娘当情人，哈哈，你以为我不知道吗？”

雷恩闻言表情有点奇怪，这个名字他好像听说过，海伦·维吉斯·马罗，50多年前，发明了照相机。　　凯莎口中的海伦阿姨，似乎就是她，也是凯瑟琳的母亲，凯莎来找他，也有她的建议。　　听到这个魂牵梦绕的名字，兰迪一脸追忆之色，唏嘘不已：“谁能想到，她竟然会嫁给布洛瓦公爵，我们哪个不比那个油嘴滑舌的家伙强。　　她也没选择天赋卓绝的丹尼尔·法莱和冈萨雷斯，我不能理解她的想法。　　肥婆，你是她朋友，最近她怎么样了？”

丹尼尔是蒸汽联盟的议员，冈萨雷斯是圣殿骑士团团长，现在都是圣域强者。　　埃琳娜耸了耸肩膀，揶揄道：“能怎么样，一直很低调，相夫教子呗。　　怎么，你还不死心啊？忘记了在诺克曼帝国时她是怎么折腾你的？　　你现在根本不是她的对手，还想像以前那样死缠烂打，怕是会被吊起来抽！”

她也是诺克曼人，比兰迪年轻二十几岁，之所以来普格尼平原，不过是听说这很乱，手痒了，准备捶人。　　兰迪一脸便秘之色，最后叹了口气，沉默不语。　　作为同一代人，当年他和海伦、丹尼尔、冈萨雷斯他们差距不大，可现在，完全不是对手。　　岁数小他一辈的埃琳娜，都已经追上他了，人的潜力和天赋是有差别的。达到了瓶颈，就算资源够，实力也上不去。　　他下意识瞥了一眼乐呵呵看戏的雷恩，想起了哈尔·米霍克告诉他的话。　　‘那小子同样天赋惊人，不在我和克里斯之下。’　　露出个笑容，兰迪从上衣口袋中拿出一张名信片，递给了雷恩，开口道：　　“上面这个老头，当年是一位优秀的教官，现在退休了，就住在迪拉莫市相邻的威尔顿市。　　你直接打他电话就行，不过他脾气有点怪，你要有心里准备。”

雷恩接过名片，上面除了比尔两个字，一串电话号码，还有一句话──没事别烦老子，任何要老子掏钱的事，直接免谈。　　雷恩嘴角一抽，觉得这人估计也是个奇葩。　　倒是埃琳娜睫毛一掀，惊讶地说：“比尔，那个老小子，原来住在威尔顿市啊。”

“这人很有名？”

雷恩询问了一句。　　埃琳娜抽着香烟，点点头道：“算是吧，毕竟是个喀罗人，在这一行还是颇有名气的。”

雷恩听后面露喜色，得了，这绝对是专业人士。　　他也不耽搁，向两人告别后，风风火火地往公司跑去。　　大厅内，兰迪轻笑一声：“你觉得这小子怎么样？”

想起了雷恩那天一身血迹，煞气惊人，来她这售卖库洛侯爵的尸体。　　埃琳娜面带笑容，嘴唇翘起：“是同类，将来说不定有惊喜。”

…………　　九月，是落叶植物争奇斗艳，色彩缤纷的鼎盛时期。　　空气中飘散着略潮湿的草木清香，铺满落叶的街旁小路，红艳似火的枫叶，曲径通幽的花园，犹如童话梦境。　　正值阳光温暖的午后，一路火花带闪电，雷恩跑回了位于郊区的公司，推门进入办公室内。　　从市政厅跳槽到荆棘安保公司的珍妮正在整理文件，她将乌黑的秀发束在脑后，两鬓各低垂下一缕发丝。　　明眸皓齿，那张清秀的俏脸上依然是那种恬淡入水的神情，一身白色的女士西服套装，长裤修身，把一双笔直的长腿勾勒得愈发修长。　　86分，这是雷恩给她的分数，从外貌上看，和苏珊娜、雪莉在一个档次。　　“老板，中午好。”

看到雷恩跑进来，珍妮用甜美的女声打了个招呼。　　雷恩笑着点头，随意问了一句：“炮灰……咳咳，人招募得怎么样了？”

表情稍显无奈，珍妮揉了揉眉心：“来应聘的人太多了，正在筛选出最优秀的那一百人。”

看了一上午资料，她有点疲倦。　　点点头，雷恩也不急，走到办公桌前的金色电话机旁，掏出那张名信片。　　对着名信片上的数字，他手指伸入需要拨的号码孔里，顺时针旋转到底，松开，然后继续拨下一个号。　　很快，对面就接通了，传来了一个浑厚的声音：　　“噜咔噜咔，比尔为您服务，请举起双手，奉上钞票，包您万事无忧！”