晁家庄数里外的村店，是晁盖暗中修建的第一处村店。相比一年前规模大上很多，有二十余间茅屋耸立。而且此处多了三两百户百姓形成一个村庄。河流环绕，背靠大山，地理环境优越，景色唯美。那村店坐落在村口，用竹竿挑着的酒幌子飘扬。虽然酒家从来没承认跟晁家庄有关系，但周围百姓，过往商队都清楚，多半有千丝万缕的联系。晁盖慷慨仗义之名无人不知？往来客商或百姓冲着低廉的价格和安全，四方云集。村店的生意一直很火爆，特别是夏季来了，解暑消渴的麻辣凉皮，冰糖茶水颇受欢迎。价格实惠，在田间劳作的百姓都喜欢来歇息喝上几碗。可以说，小小的荒野村店宾客络绎不绝。烈阳高照，刚过正午的时候，宾客较少，打北方来了一个头戴斗笠的怪人，呼哧带喘的来到店里吃酒。之所以是怪人，一是长得怪！此人八尺有余，身材魁梧，穿着朴素却天生异象。紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，上面生一撮黑黄毛，手提朴刀，未进门就嚷嚷要酒肉，分外凶恶。其次怪就在吃的还贼多！这恶汉散碎银子一拍，要了十斤酱牛肉，几个炒菜，打了四角酒，几屉小笼包，十多个大肉包子。一个人大马金刀坐着，甩开腮帮子，胡吃海塞。从来没见过这么能吃之人！店里的几个伙计抹着汗水或者摇着蒲扇，总会看向此人。专门在旁边伺候，生怕有不周到之处。“客爷，小的就在旁边伺候着，你有需要尽管吩咐。”

“哈哈哈，好酒，快倒酒，来，入席同饮。”

汉子长相凶恶却非常豪爽，笑声如雷，拉着伙计一块吃酒。人们都说，酒能拉近关系的距离！伙计们同吃酒，话题就多了，多有夸赞之言语。操刀鬼曹正的妻弟杜安本就能说会道，小嘴就像抹了蜜似的。把这条大汉夸得笑得如朵花儿绽放。整个村店欢声笑语！就连掌柜笑容满面，也抱着酒坛过来招待：“这位爷，一看就是好汉，我们村店最敬重各路好汉。这一坛陈年老酒专门奉送，来来，快来尝尝滋味。”

“哈哈哈，好酒好酒啊！”

大汉喝过之后，笑声狂野。浑然不觉掌柜和伙计们的笑容有点意味深长。这条汉子哪里知道这家村店表面做生意，实则收集情报。从他踏入村店门起就被一双双眼睛注视着。但凡江湖儿女或看起来会几下武把抄之人，是晁家庄关注的对象，尽量挽留，将消息传回大本营。尤其是脸上有朱砂印记的关西大汉，幕后老板亲自叮嘱，只要发现，便第一时间汇报，不得有误。而这条长相凶恶的汉子，不仅有朱砂印记，还是关外口音，魁梧高大，长得丑，几类特征非常吻合。对方还是有大事前往晁家庄，就是此人没跑。可想而知，掌柜，伙计们个个豪爽，人人豁达，轮番劝酒，这条大汉只觉得对方太热情，来者不拒。一直到黄昏时分，汉子仍在大吃大喝，裤腰带松了又松，茅房去了又去，牛肉，酒水也上了又上。汉子喝得面红耳赤，走路歪歪斜斜，有八九分醉意说着胡话。如耍酒疯似的拉动两张空桌，吓得掌柜和伙计不敢招惹，看着此人哼哼唧唧倒在桌上。天气又热，那汉子三两下脱掉衣服，赤条条只剩下一个大裤衩。又把些破衣裳团做一块作枕头，枕在项下，不一会儿鼾声阵阵，齁齁的沉睡着。那呼噜犹如雷声，呼呼一下又一下！“掌柜的，要不要把他抓起来？”

杜安小声请示。“不可，上面只让我们第一时间汇报，消息已经传回，很快就会来人。”

四十多岁的掌柜摇摇头。仿佛犹如回应似的，外面传来呼喊声：“目标在哪里？”

紧接着，帘门被掀开。命三郎石秀带着一大群人涌入。“大都督，人在那里！”

掌柜的忙指向大汉。石秀点点头，率先走向睡在桌子上的大汉。近距离从头到脚打量这条赤条条的家伙，啧啧称奇。“唔，好一条大汉，长得好凶啊！”

他虽然不知道此人是什么人，但是自家兄长晁盖亲自过来找自己，脸色不怎么好看，说把朱砂印记的丑汉捆住抓过来，便明白这其中多半有事。“楞着做甚？上，给我抓起来！”

石秀确认脸上那撮朱砂印，冲身后呼喝。众多军卒轰然领命，拿着麻绳一拥而上，七手八脚地摁住大汉。有人压头，有人扭手，也有人摁腿……“你…们是…谁，喝酒的？大汉察觉到不对醒了过来。可惜喝多了迷迷糊糊，哼哼几声就没了反应。任由他人摆布，军卒们将其捆绑的结结实实。然后有人拿了一个大号麻袋兜头罩下装好抬着。这种场面简直就像抓犀牛！众多伙计看得啧啧称奇。“李掌柜，没你的事了，正常营业！”

石秀见抓捕很顺利，又让人把汉一的武器和包裹带上，冲掌柜的挥手示意。随即就带人快速离去。来得快，去得也快！要不是两张桌子合在一起，否则恍若从未发生过。晁府！入夜时分，晁盖得知目标被抓住的消息，火急火燎地撇下夫人来到聚义厅，韩世忠，郭盛，吕方，石秀，苏定等十多个将领围着一个麻袋议论。见到晁盖来，纷纷行礼喊哥哥。“人在哪里？”

晁盖摆摆手，目光看向地上的麻袋。立马就有人上前打开，倒出被五花大绑的汉子。晁盖一声不吭地从军卒手上接过火把上前一照。一个赤条条露出一身黑肉，下面抓扎起两条黑魆魆毛腿，赤着一双脚。把灯照那人脸时，果然见有一块黄黑毛的朱砂印记，顿时神情复杂，沉声道。“没错，是他，给我把他弄清醒。”

这种办法多得是，有人拿准备好了白醋和醒酒汤接连灌下，之后又是用酒精擦拭脸颊或者泼凉水。“费这么多劲干嘛？”

晁盖微微皱眉。韩世忠心领神会地点头，直接上去就甩大嘴巴子。“啊啊，别打了，别打了，你们到底是谁？”

那条大汉起初还有点懵圈，被打了几下后大声嗷嗷叫。“白醋醒酒汤没用，还是巴掌好使！”

韩世忠晃掌怪笑。“哈哈哈……”众将哈哈大笑。那大汉看着周围火把熊熊和众人，逐渐清醒大声叫嚷：“你们是谁？我乃良民，你们凭什么抓我？”

“赤发鬼刘唐？”

晁盖一句话，让对方安静。是的，这位在酒店被抓的汉子就是赤发鬼刘唐，原本轨迹中山东晁天王小日子过得舒服，便是此人稀里糊涂地来找说劫生辰纲，从此便跳入万丈深渊。联想起河北梁中书种种怪异的举动，这刘唐有点可疑。晁盖越想越不对劲，对待此人自然态度不善。“刘唐，祖籍东潞州人氏，自幼便在江湖飘荡。脾气火爆，专好结交好汉，曾在山东、河北做过私商！”

“你为何知晓我，你又是谁？”

刘唐诧异的看着晁盖。上下打量见对方相貌堂堂，威武不凡却不认识。“你来投奔我，却不认识？”

晁盖满脸似笑非笑。“山东天王晁盖？”

刘唐呢喃，随即反应过来挣扎呼喊：“哎呀，天王哥哥，小弟刘唐是来投奔你的。”

“我知道，所以把你逮住！”

晁盖点点头，声音冷淡：“我还知道你是想送我一场富贵，劫那河北梁中书的不义之财，十万贯生辰纲，是也不是？”

“啊，哥哥已经知晓？”

刘唐眼珠子差点蹦出来。自己无意间得知此事，不远千里赶过来，想通知江湖前辈晁天王做趟买卖。没想到对方已经知晓。“刘唐，你可知道我是官府中人，跑过来让我做这种勾当！你有几个脑袋？说，到底是谁让你来的？”

晁盖没有理会对方的惊讶，俯身严肃的问：“难道你一点都不知道晁某乃是济州兵马总管？”

“小弟知道，当然知道！”

刘唐听到晁盖的问话，昂首大声吼叫：“可是哥哥不愿入仕，是被强迫当官的。我刘唐这一辈子只崇拜天王，去年生辰纲被劫开创先河。小弟无意间得知消息立马来投。”

“你可别骗我！晁某能知道你的信息，就知道更多。”

晁盖没有任何动摇，冷冰冰的看着这条汉子：“据我所知，知晓此事的人不过三个，你一个私商贩子又是如何得知这个重大消息？今天要是不说出个子丑寅卯来，让你来得走不得。当然，你要是说真话，立马松绑，晁某把你当成兄弟。”

韩世忠，郭盛，韩勇，酆泰等将目光不善，抽刀拔剑。“哎呀，哥哥，你真的是误会小弟了！”

刘唐听到晁盖的灵魂拷问，整个人呆若木鸡犹如石化般，反应过来后扑通跪倒在地，声音有些哽咽。随即就将自己如何得知消息一事详细道来。赤发鬼刘唐从北方辽国贩卖私盐归来，一路躲躲藏藏，恰好在路上发现了河北官军，这家伙胆大不怕死。趁着对方宿营的时候摸过去，无意间听到青面兽杨志挑选精壮军健，押送生辰纲前往汴梁城。十万贯金珠宝贝啊！又是不义之财！赤发鬼刘唐心里直痒痒，第一时间想到山东天王晁盖就来投，准备合伙干买卖。