安元。一个方圆百里皆为崇山峻岭的小城镇，棣属于凌霄城管辖，位于其西北，不过说是属于凌霄城，其实是处于三城交界位置，相当于三不管地带。本朝建立初期，帝君将原天下三十六城重新规划，因安元大半地界与凌霄城相接，因此划归到凌霄城所属范围。安元整个城镇依山脚建立，方圆也不过五十里，因靠近大山，也就多猎户，没有多少可种植的土地，所以城里基本上家家户户都是以打猎和采集药材为生，生活算不得艰难，但也并不富裕。只是在这样的小城镇，在其中心位置却耸立着一座五层高楼，长宽各约十丈左右，在周边一众低矮房屋面前，就犹如一个巨型怪兽一般。高楼临街的门檐上，高高挂着“竹丹阁”三个鎏金大字，这里主要经营药材跟玉石生意，各种药材跟玉石，品质从低到高，以质论价，童叟无欺，而且不限量，有多少收多少，因此渐渐成为三城最大的药材跟玉石集散中心。竹丹阁的老板，就是人称“三爷”的李三，此人来历不明，却是手眼通天，仅仅一年的时间就建起这五层高楼，不到六年的时间，就让竹丹阁这个招牌响遍周边三城。李三不过四十出头，身材高瘦，为人豪义，交游广阔，仗义疏财，不仅交流各种达官贵人，同时也造福乡邻，特别是那些孤寡老人，无家可归的孩童，都是竹丹阁出人出钱免费照料，所以在安元镇，“三爷”这个称呼也是所有人对李三的认可跟尊敬。此时的李三爷，正坐在三楼露台，悠闲的品着香茗，眼神随意扫过一楼大厅来来往往交易的人群，身子往后靠了靠，舒服地“嗯”了一声。可还没躺多会，一个身着青衫犹如师爷模样的人轻步走过来，俯身在李三爷耳边道：“那人来了。”

李三爷听了，身子豁然一挺坐正，眼中闪过一丝期待已久的惊喜，跟着又是苦笑着一摇头吩咐道：“快请，老地方。”

师爷模样的人闻言点头应了一声后转身而去。半响后，一个身着布衣，身材匀称的中年男人上了五楼，此人手足欣长，剑眉星目，本是一个俊朗容颜，但却眼神木然，面容犹如古井，给人一种历经沧桑的感觉。来人一到五楼，李三爷早在门口等候多时，一看人来了，招了招手，算是打了招呼，跟着转身往里而去。中年男人左手提着一个包裹，走到门前，却是停步不前，眼神将周围上下左右打量一番，李三爷回身看了一眼，知道这中年男人在看什么，不由心生不爽，嘴角一撇道：“看个屁啊，还能看出花来？”

说完又“哼”了一声，双手一拍，屋内内间出来两个身材高挑的侍女，手脚麻利地将刚沏好的茶放在茶桌上。中年男人这才迈步进屋，嘴角微微勾起，脚步一步一踱道：“两年没来，竹丹阁生意做的又大了。”

竹丹阁一共五层，下四楼从一楼算起，越往上，交易的物品越贵重，而到了第五层，一般不对外开放，除非是有顶端的药材跟玉石，而且还要是熟客，否则一律不接待。而在这里，只要成交的生意，一个小疙瘩，就能顶下面四楼所有的收入，下面是看着热闹，而这里，才是竹丹阁真正的根本。所以在这面积不大的第五层楼里，就有暗中守卫的高手，两年前是四个，随着竹丹阁生意越做越大，守卫也就又增加了一倍，变成了八个。只是这八个藏在暗处的高手，在那中年男人眼中却是无所遁形，李三爷知道被他看破，所以也就心中不爽。李三爷听中年男人调侃，也不答话，一屁股坐在主位上，端起茶杯品了一口道：“孩子了？”

中年男人听了，上前几步，将手中包裹搁在茶桌上，右手也端起茶杯品了一口，慢悠悠回答道：“长大了，总得见见世面，在下面一人呆着了。”

李三爷听了，“唔”了一声，跟着又叹了口气，转头望向桌面上的包裹，转移话题道：“今又带了什么好东西？”

中年男人闻言，放下手中茶杯，双手将桌上的包裹往前一推道：“还请三爷掌眼。”

李三爷听了不由瞪了他一眼，嘀咕两声，两手却伸了过去，小心将包裹打开，一丝腐臭味道顿时涌入鼻端。包裹全部打开，只见里面的物件却几乎全部被干枯的腐泥覆盖，只露出头部一小部分，看上去是一件竹子雕件。李三爷见了，眼睛顿时一亮，这雕件是什么材料的不重要，雕的是什么也不重要，让他眼睛一亮的是，这雕件里面竟然透出一丝丝灵气。竹丹阁五楼收的物件，稀有贵重当然重要，但更重要的是物件里面是否蕴含有灵气。一件东西，不管是人工雕刻的物件还是自然形成的玉石，只要自身能蕴含灵气，其本身就是一件奇宝。而现在这件竹子雕件，外面还裹着厚厚的腐泥都能透出一丝灵气，其价值自然是无以伦比。李三爷兴奋地搓了搓手，身子腾得站了起来，快步跑到里屋，端来一个盖着白布的托盘，而白布上则摆满了各式各样的工具。这样的宝贝，自然是要自己亲自动手，不过到了这时候，李三爷倒是不急了，深吸一口气，平息了好半响才拿起一把镊子，开始小心的剥离雕件外面的泥土。李三爷有个规矩，就是对这样蕴含灵气的宝贝，不管你是在哪里挖到的，都必须将宝贝周围的东西一并挖走，也就是不能触碰里面的物件，至于怎么清理就不用你操心了。术业有专攻，李三爷只相信自己这双手。整整两个时辰后，李三爷才清理完毕，这雕件是一件观世音菩萨的站立雕像，高约一尺左右，左手在下平放，托着玉净瓶，右手则树立于胸前，材料是一截紫竹，虽然雕像上还沾着些许泥土，但已经可以清晰看到雕像真容。李三爷看着眼前这尊观世音菩萨雕像，感受其散发出来浓郁的灵气，摇头叹息一声道：“当真是世间之大无奇不有，谁能想到一截紫竹居然也能纳入灵气，而且还是这般浓郁。”

说完转身将雕像小心端入里屋，放入一个特制的盒子里，再看了一会，这才转身回去。而桌上的泥土，自然有人清理干净，等一切都落定后，李三爷端起茶杯品了一口道：“多少？”

中年男人听了，左右食指交叉，组成一个“十”字道：“十倍。”

李三爷见了，不由苦笑一声道：“自上次你离开后，我就知道你还会再来，这两年我也没闲着，花重金悬赏寻找那株药草，不过你也知道，那药草实在是太难找了。”

说完双手一扶桌面，眼睛定定地看着对面的中年男人接着道：“药方我也早就给你了，我相信这些年你也再寻找，所以你应该也知道我说的不是在骗你，你想要的十倍我确实给不了，不过八倍还是可以的。”

中年男人听完，沉默好半响，不置可否道：“按你的预计，这些药能撑多长时间？”

李三爷闻言，右手伸出三根指头道：“三年。”

说完一顿接着道：“这只是最理想的状况，你也知道，药在刚用的时候效果最好，越往后，身体产生抗药性越大，从而所用的药量也就跟着加大，我说的三年只是保守估计，若是……。”

李三爷后面的话没有说出来，但中年男人听得出来，于是又是好一阵沉默，李三爷也不着急，端起茶杯一边品茶一边耐心等待。其实两人自多年前就相识，算是至交好友，但世事变化，导致两人分开，多年不见再相见时，却是这般局面。说实话，以这尊紫竹观音雕像所蕴含的灵气，中年男人要价十倍完全合情合理，李三爷也急着想收了这物件，再加上两人以前的关系，所以也就透了实底。这中年男子姓秦，名叫秦星寒，玄境中期修为，当年一把影沉剑，在江湖上闯下偌大名头，但谁也没有想到的是，在他风光正盛的时候，却突然消失无踪，再出现时，身边却多了一个小男孩。至于他这些年在做什么，身边为什么带着个孩子，那孩子为什么会得这样棘手的怪病，又是怎么找到这来的，这些李三爷都没有问，江湖呆久了，这点规矩他还是懂得，哪怕两人是多年好友。好半响后，秦星寒才微一点头道：“也罢，你也有心了。”

李三爷听了，也是一点头，也不回话，双手一拍，一个侍女捧着一个玉盒小步走了过来，将玉盒小心放在桌上，对两人微一施礼后又悄声离开。秦星寒也不多话，伸手将玉盒拉过来打开，里面并排摆着三个玉瓶，玉盒与玉瓶外表都透着柔和的乳白色光芒，质地细腻，有着油脂般的光泽，正是名贵独山玉制成。装东西的器皿都如此珍贵，里面的东西那就可想而知了。