不多时，进入试炼之地的几人全都出现在了出口处。　　老者略感讶异，道：“这么快……咦？”

话未说完，他就注意到几人脸上异样的表情。　　“你们这是怎么了？”

老者皱眉问道。　　“叔公，试炼之地里所有四级和四级以上的妖兽，都不见了！”

“什么？！”

老者骇然色变，他双目圆瞪，眉毛胡须抖动不停，“不见了？！”

“对，不见了！没有发现尸体，也没有发现任何踪迹，我们在试炼之地中各处都找过了，就连气息都未能找到！”

“那头七级妖兽雀羽青焰兽呢？”

“也不见了！在它的栖息地没有发现打斗的痕迹。”

闻言，老者呆滞地立在原地，他双手颤抖，脸庞苍白无比。　　“叔公，叔公？”

“嗯？”

老者被唤回神智，猛一跺脚：“老夫要亲自去查看！”

说罢，他径直飞起，化作流光掠入试炼之地。　　没过多久，那道流光重新出现，老者甫一现出身形，就晃晃悠悠地趔趄了几步。　　他伛偻着身躯，仿佛精气神都被夺走。　　“怎会如此……”　　老者失神地喃喃道，旁边几人无措又彷徨地看着他。　　视线一转，瞥见边上一脸茫然的秦宣，老者怔了一下，眼里陡然射出冷光。　　“秦宣！老夫问你，你在试炼之地内究竟干了什么，得罪了何人！”

被灵力加持的喝问声洪亮威武，直接震慑秦宣的神魂。秦宣身躯剧震，险些跪下。　　“叔祖明鉴，晚辈真的什么都没做啊！”

秦宣委屈地大叫。　　秦建明不忿地说道：“叔公，宣儿虽然性子顽劣，但也不是不明事理的孩子，此事定有蹊跷，还望叔公不要为难一个小辈。”

老者哼了一声，道：“罢了，老夫立刻带他回去面见老祖，你们安顿好此处事宜后务必及时赶回。”

“是！”

……　　秦家大宅。　　“镜姐姐，这就是秦家。”

秦心瑶和其他人一同踏入大宅，又和人群分流，七拐八拐，拐到一处僻静的小小院落。　　“这里是我的住处。”

秦心瑶推开院门。院子显得有些荒芜，老旧的围墙爬满藤蔓，杂草从地面的青石板缝隙里钻出来，顽强地生长着，角落里点缀着鹅黄浅紫的细小花朵。　　“这里平时不会有人来，镜姐姐你可以不用隐藏了。”

她话音刚落，镜映容就出现在她正前方。　　绝世的女子孑然独立，破旧的院落忽如世外桃源，满地生辉。　　秦心瑶刹那间看得痴了。　　“真美……”　　镜映容：“谢谢夸奖。”

她一板一眼的模样，令秦心瑶忍俊不禁。　　“地方简陋，让姐姐见笑了。我以前不住这儿，自从……那件事以后，我和娘亲就被迫搬到了这里。”

秦心瑶一边说着，一边打开前屋的门。　　入眼的，是供奉在桌上的灵位，灵牌上书“慈母秦玉怜之位”。　　“娘亲去世后，就剩我一个人住这儿了。”

秦心瑶拿起灵牌，细心而温柔地擦拭，面上泛起哀色。　　镜映容注视着灵牌，神色不明。　　她手中忽然出现一块漆黑透紫晕的木头，两指并拢，在木头表面划动。　　“李成空之位。”

灵力在无方神木上刻下字迹，反射出细密的星光。　　镜映容轻轻抚摸这几个字，长睫低垂，掩去一汪微澜。　　秦心瑶带镜映容看了一遍各个房间。最后，她指着自己卧房旁边的那间厢房说道：“镜姐姐，你住这屋吧。”

镜映容点点头。　　秦心瑶：“我要去修炼了。有了这次第一名的奖励，我很快就能超过秦宣。镜姐姐你可以在大宅里随便逛，反正没人能拦住你。”

说着，秦心瑶捂嘴笑嘻嘻的，颇为调皮。　　镜映容：“你想超过他？”

秦心瑶点头：“他是秦家年轻一代第一人，拥有筑基前期的修为。不过嘛，我现在也是筑基期了。”

“我若是能先他一步突破到筑基中期，那我就不用隐忍，可以在明面上与他争了。”

秦心瑶握紧拳头，斗志昂扬。　　镜映容：“你们修炼的功法，一样吗？”

秦心瑶：“不一样，秦家有好几种功法，不过品级都差不多，所以这方面我不吃亏。”

镜映容想了想，问：“秦家以外的功法，你能否修炼？”

“修炼倒是可以修炼，家族没有禁止这个，但是以我现在的能力，也找不到更好的功法。”

说罢，秦心瑶愣了一下，随即她意识到什么，神色惊喜地道：“莫非镜姐姐你是想——”　　……　　“见过老祖。”

老者恭敬地朝座上一名男子施礼。　　男子外形约摸只有四五十岁，比老者要年轻许多。他双眼半阖，似在闭目养神。　　“什么事？我不是说过，不要打扰我闭关？”

男子话语平淡，老者却身躯微颤。　　“老祖，晚辈无意搅扰老祖清修，只是如今事出突然，除了老祖您，秦家再无其他人可做主了。”

“哦？连你也无法解决？怎么，是秦环司的事有消息了？”

“与秦环司无关。秦宣，进来！”

老者朝门外喊道。　　两个秦宣一同走了进来。　　“晚辈秦宣，拜见老祖。”

秦家老祖微阖的双目陡然睁开，眼中精芒如电。　　他盯着面前宛如镜像胜似双生的两人，脸色一点点沉了下来。　　“把你所做之事、所遇之人，全部讲来，不可有任何遗漏和隐瞒。”

秦宣便从自己在试炼之地发现六臂妖猿的尸体开始讲起。　　听完秦宣的讲述，秦家老祖皱起眉头，面现沉吟之色。　　这时，老者又道：“老祖，还有一事更为紧要。”

接着，他便把试炼之地中高阶妖兽消失一事禀报上去。　　秦家老祖神色变了几变，手指轻敲座椅扶手，道：“这两件事的源头，当是同一人。”

老者：“晚辈也是如此认为。”

秦家老祖：“能够做到这等地步，对方修为必远远在我之上。”

听到这话，老者和秦宣均是色变。　　秦家老祖继续道：“对方至此不肯现身，应当是已经离去，我也无法可想。至于秦宣，未必是你得罪了对方，也可能是对方看你在年轻一辈里修为最高，将你作为了靶子。”

秦宣气苦，郁闷道：“那晚辈该如何是好？”

秦家老祖迟迟没有回答，秦宣急得抬头看他，却听老祖说道：“我亦分不出真假。要么，静观其变，要么，置之死地而后生。”