在那个瞬间，三妖和晁长老都不约而同地明白了什么。　　岳霄已经很老很老了。它的寿命早已走到尽头，却还始终强撑着不让人看出它的虚弱和衰老。　　它就像一株垂垂老矣的树，外面枝繁叶茂，里面空空如也。　　现在，叶子落了。　　一叶而知秋，树终究熬不过那份萧索，即将迎来属于自己的凋亡。　　不是那么难以接受的事，可谓是意料之外情理之中，只是谁都不知道该说什么、该做什么。　　终于，晁长老冲田仲拱了拱手，然后对三妖说道：“我们送它回去吧。”

薛霏红绯和夜渊，合力托起岳霄庞大的躯体，在晁长老的带领下向月崖飞去。　　镜映容沉默地跟随着。　　岳霄睡得很沉，直到被放在孤峰峰顶，也没有要醒来的迹象。　　镜映容守着它，海蟹陪着她。　　时间一天又一天过去，晁长老有空就会过来看看，薛霏它们三个则轮流来和镜映容一起守候。　　没有谁知道它还会不会醒来，目之所见，只有它的皮毛一天比一天黯淡枯槁。　　一晃过去数月。　　在某个彩霞漫天的傍晚，岳霄眼皮动了一下。　　它缓缓睁开了双眼。　　那双曾阴冷凛冽的兽瞳，此时只剩下深深的疲倦。　　瞳孔晦暗的底色上，映出镜映容的身影，恍若深潭倒映了月光。　　镜映容：“你醒了。”

岳霄声音低沉而迟缓地道：“……嗯。”

“老岳你醒了！我去叫它们！”

薛霏欣喜地叫嚷着。　　岳霄动了动眼眸，看向薛霏。　　“不要通知它们。”

“老岳？”

“告诉晁尘，不要让任何人过来。”

“可是……”　　“你也走。”

“什么？！”

薛霏不可思议地道，“老岳你知不知道，你现在……你现在是什么情况？”

“我知道，”岳霄的语气平静异常，“所以谁都不要来。”

薛霏用翅膀指向镜映容：“那她呢？”

岳霄：“她留下，我有事和她交待。”

“……那好吧。”

薛霏极不情愿地道。它注视着岳霄，欲言又止。　　“老岳……”　　像是有什么哽在了喉头，薛霏没能说出后面的话。　　它闭了闭眼，低下头，用脑袋使劲蹭了蹭岳霄的脖子。　　岳霄眼底涌起一抹稍纵即逝的柔软。　　“我走了。”

薛霏说道，展开雪白的羽翼，在夕阳下飞远。　　岳霄目视着薛霏逐渐缩小成一个点，最后完全消失。　　晚风瑟瑟，天地寂寥。　　镜映容开口道：“不和它们告别吗？”

“不用了，”岳霄低低地道，“我不想让它们看到我最后的样子。”

镜映容轻轻颔首。　　“镜映容。”

这是自相识以来，岳霄第一次称呼镜映容的名字。　　“谢谢你。”

它放轻了声音，说道。　　“不客气，”镜映容偏了下头，“看顾你是我的职责。”

“错了，我不是因为这个而感谢你。”

许是由于无力，岳霄摇头的幅度很小，“是谢你，让我感受到了平等。”

镜映容眼中浮现疑惑：“平等？”

“是啊，平等。”

岳霄语带叹息，“你来的那一天，我就发现，你看我的眼神，和看晁尘的眼神，是一样的。”

“不像其他人。”

“他们看我、看薛霏它们的眼神，和面对其他门人时，始终有着差别。”

“可是你不同。”

“我能够感觉到，在你眼里，我们，是同等的存在。”

听到这里，镜映容嘴唇轻启，道：“所以你说，他们恶心。”

岳霄语气稍重：“对。”

稍顿，它又道：“无论我在宗门生活多久，对宗门多忠心耿耿，为宗门做过多少事，他们都不会把我当作同类，不会像对待普通门人那样对待我。”

“他们纵然尊重我，畏惧我，不曾亏待我，但那永远都是建立在‘一只有用的妖兽’的基础上。”

镜映容沉默良久，道：“人修与妖兽，双方总体是敌对关系。”

“我明白，我都明白……我觉得他们恶心，但我不恨，我不恨谁，我只是……难过。”

岳霄声音低下去，透着些喑哑。　　它凝望着在云海边缘苟延残喘的一线霞光。　　“当年，我的修为到达十级巅峰，只差一步，就能迈入兽皇之境。可是这一步，我耗尽无数岁月，也没能迈出。”

“我以为是我找错了方向，或者是做得还不够。我一直没有放弃，我想成为本门第一只晋升兽皇的妖兽，那样的话，大家一定会很高兴，并且以我为傲。”

“但是慢慢地，我目睹了门中一只又一只十级妖兽老去、死亡。它们之中，不乏比我优秀强大的存在。”

“不知道什么时候起，我心里有了怀疑。”

“或许是我活得太久，以至于我意外得知了那些我不该知道的事。”

岳霄停顿片刻，眼眸变得幽沉。　　“太初观不会允许门下出现兽皇。”

“每一只潜力深厚的妖兽，会在记忆模糊的幼时被封了玄窍。”

“他们早就堵死了门下妖兽通向兽皇的路。”

镜映容凝视着它：“即使如此，你也不恨，为什么？”

岳霄静默了几息，道：“我当时，也曾愤怒不甘。但是冷静下来以后，我就理解了。”

“人修与妖兽仇怨极深，本门更是踏着无数妖兽的尸骨走上了第一宗门的位置。在这种背景下，如果门下养出了兽皇，兽皇又倒戈向妖兽那边成为潜伏在本门的卧底，那将会对本门造成难以估量的重创。因此，站在整个宗门的角度考虑，避免兽皇的出现，是很合理的选择。”

“想清楚这一点，我就认了……”　　说到此处，岳霄语气里有了一丝迟疑。　　“……我以为我真的认了，但是，当我察觉到自己时日无多时，那种不甘，又冒了出来。”

“尤其是，我越发深刻地意识到，对于本门而言，我永远是一个外族，一个异类。到死，都不能改变这一点。”

“于是我忍不住发脾气，忍不住捉弄他们。我希望我能狠心报复一次，这样也许就不会那么难过。但我做不到，因为我终究是不怪他们……”　　“所以我还是很难过，非常得……难过。”

岳霄闭上眼，清澈的液体沾湿了毛发。　　“我把这里当作家，可是这里，从未真正地接纳我。”