深潭侧畔。　　“迷幽蝶的方位，我有把握了。”

赵锦煦睁开双眼，说道。　　另外两名弟子闻言欣喜不已。　　“太好了，事不宜迟，我们即刻向宗门回禀。”

赵锦煦答了声好。　　而当他把位置说出后，那两人俱是一愣。　　“那地方我记得是……”　　“大漠？它们去到这么远了？”

两人对视一眼，均从对方脸上看到一抹错愕。　　“去大漠干什么，那里现在全是沙蚁……莫非？！”

“先别想那么多了，当务之急是报告宗门。”

两人一边议论一边启动传讯宗门的秘法。　　赵锦煦默不作声地将阵法收起。　　消息传回了太初观，代表他们此次任务圆满，其中一人笑容满面地说道：“这次多亏了赵师弟，赵师弟年纪轻轻就在阵法之道上有如此造诣，未来必定大有作为！”

“没错，与赵师弟相比，我等只能说是年华虚度。日后于阵道上若遇桎梏，还望师弟不吝赐教。”

两人你一言我一语地恭维奉承，与曾经的态度大相径庭。　　赵锦煦笑着应和，随即表现出几分忐忑，道：“大漠方向气候炎热干燥，水源稀缺，所以阵法也受到了一些影响，耗费了不少时间，不知道会不会太迟。”

两人连忙安慰他道：“师弟说的哪里话，能远隔万里掌握迷幽蝶踪迹，这等本事实非常人所能及，谁还能怪你不成？”

“就是，再说了，大漠那边如今是无锋剑派负责，万一有意外，那也是他们的事。哦对了，那里现在还剩帝熔族。帝熔族能在沙蚁之灾里保全至今，不得不让人佩服。”

“说到这个，我曾听说帝熔族有先辈受过道尊恩惠，据说当年那人与道侣举行结缘礼时，道尊还作为宾客出席了。”

两人随口谈天，并无注意到提及帝熔族时，赵锦煦眼里一闪而逝的阴翳。　　……　　大漠。　　倒悬天穹的黑色烟海已然在望。　　领头的沙蚁停止前进，它头上的迷幽蝶微颤触角，发出某种隐秘信号。　　身后的庞大部队如潮水涌上，一层又一层将头领包裹，筑墙般越垒越高。　　以头领为核心，变异沙蚁们团聚成一个巨大的“卵”。随后，这只卵开始往外释放粉色雾气。　　色泽幽淡的粉雾在黄沙中弥漫扩散，所过之处，普通沙蚁如同接到指令，纷纷转变方向朝巨卵涌来。　　它们爬上巨卵，一只紧抱一只，化身为某个庞然大物的精密零件。　　越来越多的沙蚁聚集过来，无人发觉，滚滚黄沙里，一只恐怖巨物正在成型。　　……　　清沙江。　　江水滔滔奔流不息，将曾经的鹤雨州一分为二，鹤连与常雨，从此隔江相望，以风雨廊桥相系。　　江心一艘大船缓缓航行，船上有众多修士守卫。这些修士从服饰来看分属几方阵营，他们与其说是在防范外敌，不如说是在警戒彼此。　　舱内厅殿中，数名修士列坐其位，讨论得热火朝天。　　端坐上首的女子气定神闲，眉目间不怒自威。她极少参与话题，但她每次开口，众人便会为之一静。　　大船驶过廊桥。桥上行人络绎，人们在行经中央最高大的桥亭时，总会不自觉地放慢放轻步伐，怕惊扰了那倚栏远眺的佳人。　　镜映容望着大船由远及近，又目送它逐渐行远。江水波光揉碎在她微弯的眼眸中，与唇边的柔和弧度辉映。　　极焰珠：“你不去见她吗？”

“不着急，”镜映容起身，朝鹤连州方向的桥头走去，“她在忙。”

极界笔：“她现在什么修为？”

镜映容：“化神初期。”

极界笔：“嚯，即便当初你把李成空的修炼功法教给了她，但这么快提升到化神，说明下苦工了。”

“嗯。”

鹤连州比之当年更为繁华，街道开阔，屋栋层叠。一路行去，不少商铺、学宫、府邸都挂上了秦字招牌，可见如今秦家的根系已深入整个大州。　　镜映容在一片门坊高耸、庄严大气的建筑群落前停下脚步，仰首望向牌匾。　　秦氏平武。　　她驻足期间，出入大门的人们无一例外向她投来好奇与惊艳的目光。这些人老少皆有，均是步履稳健孔武有力，少数几个还有微薄修为在身。　　在这片没有被宗门把持的土地，她的身份令牌与姿容同样惹眼，仅是停驻少焉，便有一名筑基修士快步走出，来到她身前躬身行礼。　　“前辈可有需要在下效劳之处？”

镜映容：“没有，只是看看。这里是秦家培育后备人才的地方吗？”

修士：“可以这么说。”

据修士所言，秦家在鹤连州各地总共开办了十余所这样的武馆。无论是谁，只要没有恶名在身，都可以进武馆修行。修行时限为三年，教习内容包括强身健体、搏击对战之术，甚至有炼气期的粗浅法门，此外还开设商贸、鉴赏、书画、乐理等不同技艺课程。　　人们在武馆修行期间不用花费钱财灵石，但作为条件，修行半年以上者，须成为秦家记名弟子方可继续修行。一旦成为记名弟子，日后便需要为秦家做工五年，五年期满后方能自由来去。　　虽然五年期间薪酬微少，且活计内容听凭调配无权选择，但仅是凭借能够免费习得一身本事这一点，仍旧吸引了许多凡人前来加入。而以秦家如今在鹤连州的声名地位，五年期满后，选择继续留在秦家谋得更好待遇的人亦有不少。　　听完修士的讲解，镜映容微微颌首，未有多言。　　她再度凝望牌匾片刻，收回视线，问道：“秦家大宅是否迁移？”

修士答道：“大宅地址不曾变更，不过，倘若前辈是多年前到访，或许前辈有所不知，秦家已拥地为城，如今再去，需得先入秦城。”

“秦城？”

修士当即把秦城入城方位告知镜映容，镜映容点点头，道了谢而后飘然而去。　　鹤连州与常雨州等地原本是没有城池的，或者说原本一州便是一城，城中各类资源被几大修道世家把控瓜分，还有些散修势力夹缝求生。　　后来秦家崛起，逐步凌驾于其它世家之上，当代家主一朝令下，秦家建起了一座城池，将散落在外的旁支族人尽数归拢，还吸纳了众多有才能的外人。　　现今的秦家，不再是单纯意义上的秦氏家族，而是一个根结盘固的势力组织，是雄踞鹤连州的一方霸主。　　镜映容立在城门之前，抬首仰望巍峨城墙。　　她说道：“像一个雏形。”

极焰珠不解：“什么雏形呀？”

镜映容没有回答。她目光一转，落在前方倏然而至的一道人影身上。　　秦家老祖而今亦是化神初期。他向着镜映容深揖一礼，道：　　“秦家何幸，得前辈再临。”