“那边找了吗？”

“过去看看！”

“快……”大街小巷上，知府府上的官兵快速穿梭着、奔走着、寻找着，百姓们人心一边看着、一边悉索的议论着什么：“跑了……”“不是吧，知府大人该不会是不想嫁女儿，要耍赖吧？”

“知府这么大的官，要是出尔反尔、言而无信……”“这都叫什么事……”大家三个凑在一起，五个站在一块儿，议论声此起彼伏，大家说得正欢，丝毫没有注意到后面的巷口、一抹纤细的身影快速跑过。是一个身形单薄的女子。她戴着斗篷，遮住了脸，脑袋压得非常低。匆匆穿梭在人群间，没有引起任何注意。突然——啪嗒！她不慎踢到了路边的一只陶瓷罐子，滚到路中间，摔碎的清脆声音令不少人扭头看去。“小姐在那！”

一个官兵眼尖的瞧见。紧随之，十几个官兵飞快追去。女子见了，赶忙转身就跑。脚步仓促，跌跌撞撞，绊倒不少百姓，撞翻好几个小摊，可，男人体力上的优势天生比女人强健，眼看着就快要追上了。拐角时，一只纤细的小手倏地将女子拽到暗处。“谁……”“嘘！”

秦野按着她的肩，藏到破旧竹筐后，看着一群官兵从巷口纷乱的跑过去。等到脚步声跑远，才松开女子：“安全了。”

女子瘫坐在地上，双手紧紧抓着身上的斗篷，大口大口的喘着粗气，眼眶更是变得通红、水雾朦胧。泪、无声滑落，嘴里失神喃喃：“躲得了一时，却躲不了一世……只要我还活着，便无法逃离……”秦野皱眉。不难猜出，眼前这个十五六岁、模样姣好白皙的姑娘便是知府千金，看她这哭泣逃离的模样，似乎并不愿意嫁人。“知府逼你了？”

她问，“你乃知府唯一的千金，你若一心不愿嫁，他难道会强行压着你？”

女子仿佛听到了天大的笑话。千金？掌上明珠？是啊，在百姓们眼中，她是身份尊贵的知府千金，打小养尊处优、十指不沾阳春水，可哪会得知……她缓缓曲起双腿，绝望的抱紧自己：“你不知道，你不知道……”哽咽，泣不成声：“他为了自己廉洁的名声，采用抛绣球定亲的方式，证明在他眼中、官员与百姓一视同仁，没有尊卑之分，笼络民心，获得百姓们的认可与拥戴；其实，他早已定好了人选！”

“他要把我嫁给湘南的巡抚大人！”

最后这句话，几乎是吼出来的。她不想嫁。她不希望自己的幸福、成为父亲仕途的牺牲品。“那巡抚是个手段狠辣、说一不二的人，但凡只要做错一件事，就会被扒皮抽筋、施以酷刑，甚至以虐待下人取乐，还逼我爹向他上供，如果不给好处，就要让我爹下位！”

“在整个湘南、四个郡、十几个县，全是他说了算……”女子捧着脸，痛苦的哭着：“要我嫁给那个歹毒、可怕的男人，我宁愿死，我宁死……”