第一场雪，白片儿纷纷扬扬地飘落，为灰色的枯树，褐色的屋檐增添了别样的色彩，未眠的人家传出孩童欢喜的呼喊，还有大人的庆祝。相府后院，两丫鬟嬉闹着朝凤容所在的厢房走去。“太好了，今夜没有狼嚎了，定是这场瑞雪将那晦物给赶走了！”

粉衣丫鬟抱着衣裳兴奋地同另一个丫鬟说道。“是啊，今夜可算能睡个好觉了。”

绿衣丫鬟赞同地点头，她伸出手去接雪花，脸上满是欢喜。“还早着呢，小姐被老爷给关押了，正在气头上，保不齐我两过去就得遭殃。”

说到这，粉衣丫鬟面色沉了下来，手指勾着衣裳，喃喃道：“可惜我没白芷那福分，不能侍候二小姐。”

“休得胡言，要让人听到你可就惨了！”

绿衣丫鬟伸手去捂她的嘴，却被粉衣丫鬟扒了下来。“我说的是事实！”

扯着衣裳，粉衣丫鬟愤愤道：“那白芷也忒好命了点，你是没瞧见她如今的衣着，普通人家的小姐还真穿不起。”

“你如今是念着白芷了，可你想过白羽的下场吗？”

拂去掌心雪花，绿衣丫鬟揶揄道：“你若是侍候二小姐，没白芷那定力和忠诚，最后要么被二小姐发卖下等窑子，要么被老爷杖责二十个板子。”

“谁说我做不到忠诚了？”

粉衣丫鬟不悦地哼了声，偏过脸去。“就你现在身在曹营心在汉的样儿……”“雀……雀儿……”粉衣丫鬟忽然面色一变，打断绿衣丫鬟的话，紧张地拽着她的手，指甲嵌入她的肉中。“哎呀喜儿，你弄疼我了！”

将手扯回，绿衣丫鬟细细一瞧，果见手臂上有一道指甲划痕和四个月牙儿印。“喜儿你干什么啊？魔障了？大小姐早就说雀儿偷跑出府了，你听不惯我说的也用不着掐我吧！”

轻吹着疼痛处，绿衣丫鬟越想越恼。她平日里可注重拾缀自己了，就盼着有朝一日能被二少爷瞧上，飞上枝头变凤凰。虽然她只是一个二等丫鬟，但二少爷双腿残疾，依着她的身段和美貌做个小妾不成问题。“不，不是啊，雀儿……雀儿她……她在湖里。”

断断续续将话讲完，喜儿几乎要瘫软在地。“在湖里？难不成她大冬天的跑回府泅水？”

话虽这般说，但绿衣丫鬟还是顺着喜儿的目光看去，不看还好，一看吓得跌坐在地上。“啊——！”

尖叫声将府中将睡未睡的人都给吵了起来，小厮、婆子骂骂咧咧地穿好衣服，朝声源处急急奔来。“这都什么时辰了？喜儿、绿儿，你们两还有半点分寸吗？”

后院的王婆子最先赶来，看到坐在地上没了血色只顾尖叫的绿儿，上前就是一个耳光。随后，住在这附近的十数个下人和巡夜的侍卫皆涌了过来。“王婆子息怒，有什么话好好说，绿儿可是大小姐手底下的人。”

眼看绿儿声音没停，王婆子被气得又扬起手，一看着机灵的小厮连忙拦下。“喜儿姐姐，你们两脸色怎么这么差啊？”

不知是哪个丫鬟提了个醒，众人这才注意到，喜儿和绿儿脸上都没半分血色，空洞的眼中满是惊恐。“雀儿……雀儿她……她在湖里！”

指着后院过段时间就要掩埋掉的湖，喜儿颤声道。她虽然害怕，但没绿儿那般失措，理智还健在。顺着她手指的方向，众人看去，发现湖面上瞟着一个穿粉衣的女子，虽然脸已经泡肿了，但根据服侍依然可以辨出她便是失踪半月有余的丫鬟雀儿。“啊——！”

胆小的丫鬟吓得尖叫，王婆子亦是后退一步。所有人中，只有王婆子最为冷静。她在不少富贵人家待过，哪样的龌蹉事没见着，一看就知这雀儿要么是被奸污了，要么就是撞见了不该瞧的，被人丢到湖里灭了口。“快，去把老爷请来！”

府中出了这档子事，必然得请老爷亲自处理。“老爷今儿个申时就去凤府接二小姐了，自入了凤府后就不曾出来，现在都还没回府呢！”

巡夜的侍卫长消息最为灵通，当下出声道。“那就去把夫人和陈管家请来！”

王婆子再次发声，两小厮撒开腿往凤相和虞氏的屋子方向跑。雀儿是凤容的二等丫鬟，虽然算不上多受宠爱，但好歹是凤容的身边人。如今她陈尸湖里，衣不蔽体，往日受过她恩惠，同她关系要好的一两个丫鬟直接哭晕过去。“你们几个，去找东西打捞！”

侍卫长对左右两人吩咐道。“是！”

两小侍卫领命离去，众人面面相觑，等待着能做主的人到来。这是凤府第一次发生这档子事，雀儿签的又是活契，众人皆不知应当如何处理。“怎么回事？”

待虞氏与陈管家赶来，雀儿的尸体已经被人打捞上来，被泡得面目全非的脸狰狞得骇人，脖颈处还有清晰的淤痕，一看便知是被人掐死的。“是谁最先发现的？”

瞧见雀儿的死相，虞氏只觉胃里一阵翻江倒海，她蹙眉别开脸，不愿再看下去。“回夫人，是奴婢！”

喜儿膝下一软跪在地上，整个人不住地颤：“奴婢同绿儿见下雪了，就去取晾晒的衣裳。回来的途中奴婢发现湖面上似有异物，仔细一瞧，竟是失踪许久的雀儿。”

“快，去叫府内大夫来检查，看看雀儿是怎么死的？”

虞氏原本温婉柔弱的脸上浮现愤怒之色：“我凤府自洛阳扎根数十年，府内就不曾发生如此龌蹉之事。雀儿一看便知不是溺水身亡，单凭这点，本夫人无论如何也要揪出幕后凶手。”

“是，夫人！”

雀儿的尸体被抬起，一行人浩浩荡荡地前往后厅。府内大夫很快被拽了过来，一个五、六十岁的老者，蓄着半白的长胡子，浑浊的双目中透着股精明，一看便知他有几分能力。老者哈欠连天地踱到雀儿的尸体边，面色如常地用手检查她的身子，不一会儿就得出结论：“这小姑娘是生前被人奸污，然后再活活掐死抛入湖中的，看样子得有半个多月了。”

“黄大夫，你好生瞧瞧，看是否有蛛丝马迹，本夫人好找出杀害雀儿的凶徒。”

一听说雀儿是被奸污然后杀害的，虞氏心中有几分难受。好好的一个姑娘，同她女儿一般大，竟在她管理的后宅出了这档子事，实属她没将这后宅打点好啊。只希望她能将这件事顺利解决，免得将事情闹大，最后把老爷给触怒了。“夫人这是在为难老夫啊！”

黄大夫捋着胡子，颇为苦恼地晃着脑袋，另一只手伸到雀儿脖颈处细细检查。“黄大夫尽力便好，若是实在没法子，只能报官了。”

陈管家拍拍他的肩宽慰道。“老夫尽力，老夫定当尽力！”

俯身将脸凑近尸体的致命处，黄大夫卡住脖颈晃了晃，倾耳细听其中声音，同时眼睛注视着头颅摆动。将手收回，黄大夫站起，缓缓道：“老夫方才细细检查了一番，发现这丫鬟脖颈处骨头碎裂，看来是被武艺高强的人给掐死的。”

“这么说来，府内的小厮便没了嫌疑。”

偌大的相府光是下人就有百人之多，如今小厮被排除了，范围缩小，那也就好查了。悬着的心落下，陈管家松了口气。“陈管家，此事怕是不简单啊！老夫方才说了，掐死这丫鬟的是武艺高强之人，相府中当得上老夫这句武艺高强的可不多。”

黄大夫话落，周遭陷入了沉默。依着黄大夫所言，这种人府中只有十来个，但各个都是相爷心腹，甚得相爷器重，莫说是陈管家，就是夫人都不好将他们带来审问。且这些人平日里轮着保护相爷，谁也不清楚他们踪迹，这相爷不回来，案子还真没法审了。“行凶的恶徒要是像黄大夫说的那么厉害，后院又是个守卫较为疏漏的地方，外人岂不是也能跑进来，这样无法断定是府内人所为啊！”

思虑一番，侍卫长开腔道。“是啊，万一是采花贼所为呢？”

不知哪个小厮接了句，住在后院的丫鬟乱作一团。“天啊，那我们岂不是惨了？”

“后院那般危险，得加强守卫才行啊！”

“……”众人你一言我一语吵得虞氏脑袋嗡嗡作响，陈管家也觉得头大，见虞氏面色不佳，厉喝道：“都闭嘴，别在这里妄加揣测。莫说现在事情尚无定论，就是真的有采花贼，凭你们这些三等丫鬟的姿色也能入得了采花贼的眼？都自己到湖边好生照照。”

话落，众丫鬟面面相觑，鸦雀无声。若是放在平日里听到陈管家说这样的话，就算她们地位低下也会跟陈管家争论一二，但今日不同，众丫鬟只觉长出一口气，欣喜于自己样貌平庸没给自身招来灾祸。“你们都退下，莫要在这里碍本夫人的眼。”

揉着胀痛的太阳穴，虞氏摆手道：“今日之事尚未查明，你们身为相府中人切莫声张，污了相府名声。”

“奴婢谨记！”

众丫鬟福身，齐齐退下。“夫人，要不这样吧，小的先派人去凤府请相爷回府，等相爷回来了再让府中高手一一核对尸体上的手印，若非府中人所为，那就趁早报官，将事情交由官府处置！”

陈管家言罢，静立一旁等待虞氏的回复。“那就依你所言！”