“咳咳咳！”

剧烈的咳嗽声在柳城内回荡，千龙捂着窒闷的胸口，疾步跨入秋水苑。“王爷，不好了，西城区有数十人齐齐发病，方才鬼老去了一趟，说是这瘟病似有变数，越发难控制了！”

他说得急切，眼中蒙上一层焦虑。“带路！”

放下手中信件，慕容南宇起身，身子晃了晃，险些没能站稳。他的眼前一片雾气迷蒙，灰黑色遮蔽了他的视线，原本千龙清晰的身影只剩模糊的轮廓，在灰黑色的雾气中扭曲，再扭曲。整个秋水苑在他的视野中扭成一团迷雾，俏立的繁花消失了，莹白的雪消失了，甚至连偌大的院落也消失了。“爷……你的眼睛……”千龙疾步上前将他扶住，惊恐地看着他流血的双目，手止不住地颤。他的瘟病将要彻底发作了，双目和耳鼻都有鲜血溢出，怕是挨不过明日天明啊！“千龙，本王听不见，本王可是七窍流血了？”

哪怕是瘟病发作，他也依旧无比镇定。千龙近在眼前，他能隐约看见原本已然不变的灰黑色雾气在变化，应当是他的嘴在张合着说话。“爷……爷流血了……”千龙言罢，忽然想起他已经听不见了，连忙执起他的手，在上面一笔一划地认真写出他现在的情况。“西城那边现下如何？是何症状？”

左右已经发作，师父那边炼药急不得，不如他先将柳城内的百姓安顿好。虽然明知柳城逃不过付之一炬的命运，但他依旧要为他们争取一线生机，哪怕只有一线，他也要将事情安排妥当。“爷，鬼老的药还没炼制出来，您的病症无法拖延，爷，您别管这些了……”说着说着，千龙眼眶渐渐泛红：“皇上便是知您不忍眼睁睁地看着百姓流离失所，所以才将您引入柳城的啊，您别再管他们了！”

“千龙？”

感受到气息的微妙变化，慕容南宇蹙眉：“你怎么了？”

“爷！”

千龙语凝，终是在他手上写道：“西城现下有二十七人病发，其中二十一人与先前症状一致，只是余下六人起了变化，他们一开始便三窍流血，想来是瘟病变厉害了！”

“将那六人带来细细盘问！”

三窍流血那是咳了三次后才可能出现的情况，怎可能在一开始咳时便这般，若真是瘟病变厉害了，那么三个城区之间的界限还得扩大！“爷要盘问什么？”

千龙不解。“未必是瘟病厉害了，既有可能是他们将病发一事隐瞒下来！”

人都是怕死的，南城区聚集了一帮病发之人，相互感染，只会叫发作的速度加快，因此送到南城区的人几乎算是一只脚踏入鬼门关。很有可能是那些人意识到这点，为了保命隐瞒不报。“他们怎能如此！”

千龙愤愤罢，忽然想起他听不见，当下长叹一声，在他手上写道：“爷，属下这就去办！”

“速去速回！”

慕容南宇摆摆手，示意他离去。他眼前一片灰暗，除了对气息的感知更加敏锐，已然目不能视，耳不能闻。双手向前摸索着，带着少有的狼狈。半蹲下身子，手按在臂托上，他略显小心地坐下，从怀中掏出帕子拭去七窍溢出的鲜血，如果不是双眸变得无光，任谁也想不到这般风姿卓然，沉稳淡定的男子已经听不见半分声响。“谁？”

觉察到气息变化，慕容南宇眸光一凌，将头转向变化处。“王爷，您到底还有哪些事情瞒着为师？”

老者苍老的声音里有一丝哽咽，步伐极轻极缓地从拐角处走出：“您已经咳了四次了，为何不说？为了那丫头吗？”

气息不断变化着，慕容南宇微微偏头，不确定道：“师父？”

他的手朝前伸出，正欲站起，很快被一只干枯的老手按住。“你已经听不见了？”

一只手按住他的肩，另一只手在他眼前晃了晃，老者眼眶一红，默默跪在他面前，哽咽道：“陛下，陛下，你叫老臣如何对得起先皇，如何对得起啊！”

“师父！”

他唇角微微上扬，勾出一抹浅笑：“师父无需悲伤，还有一日！”

虽已病发，但他还不至于马上就死，还有八个时辰，整整八个时辰！“你当真是被那丫头勾了魂了，要早知你会痴迷至此，当初她黄毛未齐之时为师便一刀了结了她的性命！”

老者干枯的手不断收紧，苍老的脸上涕泪纵横：“为师便不该纵容你，不该纵容你啊！”

“师父此刻定然后悔吧！”

握住老者的手，慕容南宇声音中有着淡淡笑意：“当初遇见她时，她只是个牙口未齐的黄毛丫头，小小的，对什么风吹草动都警惕得很，她几乎什么都怕，独独不怕面容残缺的我……”他像是陷入了美好的回忆，乃将死之日对前半生的顾盼，望向秋水盈盈的美好景致：“那时徒儿就在想，这是谁家的女娃，怎那般清冷，可清冷中又带着阳光，明明是与徒儿一般的境遇，可她却看得比徒儿要开。”

“陛下！”

老者不可置信地看着他，他竟在那时就被凤盈所吸引，站在离她不远不近处静静地看着，而后深陷，不可自拔。“师父可知，活在黑暗里的人见不得阳光，因为一见到，就会如同逐日的夸父，不想再被黑暗笼罩！”

他勾唇，面上是抑制不住的欢喜：“与她在崖底不过相处了短短两个月，徒儿便学会了扮演，敛起身上的戾气，成为处事淡然的六王爷。”

“别再说了，陛下，您再说下去，为师怕会狠不下心去杀她！”

老者摇摇头，面上的泪拭也拭不尽。他无疑是喜欢凤盈的，只有那般灵巧的姑娘才能配上他的徒儿，才能配上陛下，可是他两的身份注定敌对，且凤盈是陛下的救命良药，他不能眼睁睁地看着陛下死去。就让陛下回到黑暗中吧，只有行走在黑暗中的人感觉最为敏锐，做一个无情的人，才能是最好的帝王！“师父可否答应徒儿一件事？”

将掌心摊开，递到老者面前，慕容南宇面上有着那么清晰的期待。他素来是不外露情绪的，无喜无怒，高深莫测，那才是他该有的模样，他是执棋者，以人为棋，直指江山，可现在他只想得到一个承诺，一个他期待的承诺。微颤着老手，用尽全力在他手上描画，直到他掌心出现一道道红痕：“你说，除了助她夺得帝位，其它的为师都答应。”

“师父能否将她身边的男子驱赶干净？徒儿很讨厌那个叫闲云的家伙！”

他的语气中带着丝丝妒意：“本王最恨那种趁虚而入的小人，盈儿是本王的！”

他说这话时就像被抢了至宝般，不复淡然之态。“为师答应你，答应你！”

老者连连点头答应，随即在他手上写下一个大大的“恩”。她身边不会有别的男子，因为她活不过今日，傍晚之前，他派出的人定然能将她抓来。“真好！”

慕容南宇笑得心满意足。他不是圣人，他可以将她从身边推开，但她无法接受她身边那般快出现另一个人，哪怕她不知道一切，他也希望她身边的那个位置能空子着。不久，一年就行！“陛下好生歇息，千万要撑住！”

在他掌心用力地勾画着，老者只觉全身的力都在这一刻被掏空。“本王不想歇息！”

慕容南宇摇摇头，摩挲着端起桌上的茶盏：“师父陪徒儿晒晒太阳吧，今日的阳光暖得紧，就这么坐在庭院中未尝不是一种享受。”

“为师得加快速度炼药！”

知他怕他伤害凤盈，才将他拖住，可老者怎么可能答应他。“还有时间，师父莫急，您老比徒儿要累，也该停下脚步歇一歇了！”

将茶盏准确无误地置于唇边，慕容南宇啜了口，不由眉头拧起：“连味都尝不出了！”

原来食如嚼蜡是这般感觉，往日喜爱的茶饮到了口中甚至比凉水还要无味，只能觉出口涩。“为师将药罐搬来这可好？”

因为手被紧紧抓着，老者只好退一步。“师父莫急，晒晒太阳吧！”

慕容南宇的语气很是轻松，却带着叫人无法拒绝的压迫感。“孽缘啊！”

老者长叹一声，跪着的双腿一转，就这么盘腿坐在地上。纵然有衣袍阻隔，雪地的冷意还是不断钻入。“打徒儿记事起，就没同师父这般闲适地坐在一处了！”

闭目，将灰黑的混沌阻隔，彻底陷入黑暗之中。“是啊，我们师徒二人，就没这般闲适地相处过！”

老者有些怅然，抬头看着白云悠然的天。今日的天气可真好，好得叫他心生苍凉。暖风拂面，这是柳城连日大雪后少有的晴暖，那般突兀且不合时宜。“王爷，王爷！”

千龙从院外奔入，见二人就这么平和地坐在一处，不由放慢脚步。“怎么了？”

老者抬头，没有惊扰闭目休憩的慕容南宇。“瘟病没有加重，那六人确实瞒下了病发之事，这才导致了二十余人病发！”

千龙气喘吁吁地说着，眼中还有愤恨之色。王爷会感染便是因着这些自私的刁民，如果不是他们一个个的不守秩序，柳城便不会死了近半城的人。“将那六人活活烧死！”

老者眼中闪过杀意：“再派人重新排查西、北两个城区，遇上隐瞒不报的，杀无赦！”