“生不出儿子的丧家娘们！生出的丫头片子也嫁不出去！”
男人狠狠骂了几句，撇下人闷头出去了。妇人哭嚎着摔了针线，也趴在桌上呜呜地哭。旁边屋里，一大一小两个女孩沉默地相依偎坐着。大点的今年十七，小的十二，脸上的神情都有些麻木。大丫静静地坐着，眼神直勾勾地看着外边的天色。妇人在屋里哭了一会儿，又进来扯着大丫的耳朵骂她，“我怎么生了个你这样的赔钱货，嫁也嫁不出去养在家里白吃白喝，一点用都没有，成天没个笑模样老娘是上辈子欠你的吗讨债鬼！”
大丫垂着眼任由她打骂，旁边的二丫眼里泛起一点惊惧，缩在一边不敢吭声。生怕下一个被打的就是她。外边响起一点动静，是村长带着官吏来收粮税，“在家吗。”
妇人恨恨地拧了一把大丫，然后挂着脸出去，“村长啊。”
“到你家了，钱可准备好了。”
村长让了让身子，官吏走进院里，摊开本子核对信息，“户主叫赵木有，你是田氏，家中两女，一十七一十二，可对？”
妇人郁郁地应了。有村长在，她也不敢扯谎。早年间有这样的人，故意在户籍册上造假，或者等官吏来收的时候造假，后来被发现，都受到了处罚，还会加重这个村子里人的税收。所以后来，村长都会陪着，就是防止有人再使坏。妇人进屋去拿了卖粮食的钱，又跟官吏讨价还价，想哭闹几声又被村长喝住，不情不愿地给了钱，话也不说就把人赶出去。官吏早已习以为常。每年到了收税的时节，那可是有的闹了。这给了钱的还算是好的，有真无赖的，关门不让进不说，往他们身上泼粪的都有。更绝的，还有跑到别的地方躲债的，像大小北汪之前，躲进山里不想交税的大有人在。官吏只能一次次地跑，村口还有眼线，一吹哨，统统锁门进山，家里的值钱物件也都带走。不止大小北汪，在各地村里都有躲避交税的行为在。这是早几十年前，后来上边见躲税风气盛行，加重了处罚。一人不交，罚则一村，一村不交，一县受累。且不止是罚钱，有些官吏还会放火烧村威胁，你不交，那就烧你房子。如此，交税的事才逐渐平稳下来，这几年少有人敢逃，实在是没钱的，上边也能宽恕可晚一年补齐。但是也只能晚一年，且必须连同明年的一起补齐，还要多交十分之一。秦斯在董夫子那了解之后，沉默了一会，“我从未见过如此重赋。”
“因着接连战乱，国库空虚，等战事平息，本该是休养生息的时候，却又重赋税，好在是没有天灾，如果再有天灾，那才是真的民不聊生。”
董夫子看他神色，态度也温和许多。“你进献了肥田法，也算是一件救苍生与水火之中的大善事，如今你不要想太多，专注眼前才是要紧。”
青年笑笑，“我就是想管，也轮不到我管，如果到时策论题目是和农桑经商有关的，那我可就占尽便宜了。”
董夫子正色开口，“占便宜？我只怕你到时候笔下无遮拦，该说的不该说的全都往上写，生怕考官不知道你研究出了肥田法。”
秦斯眨了眨眼，“我倒是没想把肥田法往上写，所以真的不能写？”
“自然不能，这法子，只能上问下，不能下启上，况且要说也该是陈县令给你要奖赏，轮不到你自己说，不然，你这是又急功近利，又越俎代庖。”
董夫子严肃教训。秦斯长叹口气，“官场之事真是复杂，我当个纯臣就行。”
“你想当纯臣，也得有那个命数，”董夫子看看他，又起身，到书架上找了一封信出来，“这个给你。”
“是什么？”
秦斯接过，发现是一封信。董夫子负手而立，站在窗边，“本来应该是明年等你考中去府学的时候给你的，不过现在告诉你也行。”
“等你考上秀才，我的才学就不足够再继续教你，所以我为你寻了一位老师。”
秦斯慌忙起身，“夫子，我不……”“你听我说，”董夫子打断他，语气认真，“我不过是个落榜的秀才，考三次举人不中，我就再没有考的心思，才学有限。”
“你天赋好，日后中举也不是难事，虽说有府学可以念，但府学里的夫子们，不会像是我现在教你一样，你可明白。”
秦斯懵懵地看他，显然是不太懂。董夫子只好再说得明白一点，“你既然知道官场复杂，那官员之前，不也都是读书人？”
“文人相轻，官府承办的府学里也不是完完全全只做学问的地方，更不用说那海棠书院，白鹿书城，鸿鹄学府这些颇有盛名的私家书院，你若想再进一步，精益求精，还是要有一位自己的老师更好。”
董夫子指了指他手里的信，“这里边是我给你写的推荐信，以及对方住址，你现在就可以写文章向他请教了。”
“可，若是被府学知道我私下里还有别的夫子，会不会惹上麻烦？”
秦斯反应过来问。“这我倒是不担心，你小子别的不行，处事圆滑会做人我还是放心的，你等到了府学自然明白如何做。”
董夫子不在意道。秦斯梗了一下，“好吧，好吧。”
他又郑重地行弟子礼，“多谢夫子为我费心。”
青年不是不懂感恩回报的人，只看他平时常往这送的东西就知道，逢年过节也是礼数不错，所以董夫子也不怕秦斯发达之后忘恩负义。再者说，他也不要求秦斯回报什么。“我学生众多，考上秀才的也不少，但更进一步的，却没有一个，你可得给我好好长脸。”
董夫子又唬他。秦斯恢复了笑模样，“那是自然，等我以后考中了，夫子你就成了恩师了，名声大噪，以后学生更多。”
“说到这个，我一直都想问来着，高兄到底是您弟子还是未来女婿啊？”
正巧踏进门的高远啧了一声，“背后说人可要遭天谴的。”