过了两天，杏花回了一趟家里。“我不是来给钱的，五十两我实在拿不出，最多给你们十两银子，已经是我问唐家人借的了。”

女人摇着头。“十两？打发叫花子呢？”

杏花的哥撇撇嘴不耐道，“问你要五十两都是少的了，谁不知道你现在管着食肆，那一天得赚多少啊？现在唐家在城里都有铺子，要不是食肆赚钱，他们能在城里买铺面？”

“就是，杏花，这唐家到底也是外人，你哪有不帮衬家里的道理呢。”

几个嫂子轮番地劝。“虽说当初家里把你嫁给金宝钱是不得已，你也受了不少苦，但家里也不是非要把你火坑推啊，而且现在金宝钱也死了不是，你个当女儿的，可没有记恨爹娘的道理啊。”

“杏花妹子，家里要是有钱了，还能不念着你的好吗？这以后你侄子侄女不得孝敬你吗。”

“我娘家还有个哥，正好能说给你，你要是满意，那咱们可不就是亲上加亲……”杏花听着这些话，心里一点不难受，只觉得可笑。这些年，她早就难受够了。左右今天是来救连荷的，这些话，她也是左耳进右耳出。女人低着头，看不清神色，等家里人说完，杏花娘忍不住催促，“你倒是说句话啊！”

她果然又生了个儿子，脸色也更憔悴，身上的肉几乎都没了，脸皮贴在颧骨上，眼睛大的吓人。杏花以前还会可怜她。现在，连可怜都不想可怜了。“你们把连荷嫁了吧。”

杏花抬眼道，脸上露出隐忍愤怒和悲痛的表情，“你们把连荷也卖了吧，我拿不出这么多钱。”

“我知道你们想把连荷嫁给谁，去当小妾，也好过在家被你们磋磨。”

杏花这一反应让家里人出乎意料。毕竟他们都觉得杏花是怎么都不会让连荷嫁出去的。杏花的哥狐疑地瞧着她，“你不会是想耍什么花样吧？”

“我能耍什么花样？人在你们手里，我也没有钱，那男人还是个土财主，我还能怎么样？”

杏花恨恨地出声，眼里泛着泪花，“难道我还能亲手把我妹子送进去吗！”

“我是被你们逼的我没办法了，我除了眼睁睁看着我啥也干不了！”

杏花这么一说，家里人互相看看，各怀心思。有觉得家里人狮子大开口非要五十两把杏花逼急眼的。又觉得杏花真是没用在唐家连五十两都捞不到的。“那你今个来是干嘛？”

一个嫂子问。“我别的没有，给连荷添个嫁妆总得来，”杏花拿手背抹了抹眼泪，又吸吸鼻子，“我想带她上城里买身衣裳。”

“买啥衣裳多浪费钱，你拿块布来家里不就给做了？”

杏花娘粗着嗓子道。“我拿回来，是给你们做还是给连荷做？”

杏花冷笑一声，“别以为我不知道你们在家里怎么磋磨她，这孩子跟我以前一样！”

“我这个当姐，就这么点能耐了，今天说什么我都要带她去买身新衣裳，她从小吃不饱穿不暖，用的都是家里剩下的东西，我要给她买新的，好，好能漂漂亮亮地嫁出去。”

杏花说着，眼眶又一红。杏花哥不耐烦地摆摆手，“行吧行吧，去去赶紧去，回来的时候再买几斤猪肉。”

“爹我想吃排骨。”

家里小辈嚷嚷着喊。“跟你姑说去。”

杏花哥推搡着孩子。“姑我想吃肉！吃甜糕！奶说你开卤味店，干啥不给家里带点啊。”

小孩们七嘴八舌地围住杏花。杏花一言不发，推开人把连荷拉着出门了。连荷一直低着头，好像家里发生的事都跟她没关系，等到出了村子，小姑娘才抖着肩膀哭出声，“姐，我不想嫁人，你让我逃了吧。”

“回头你就说一眼没看住我就自己跑了，我真的不想嫁人。”

杏花咬牙搂住自家妹子，使劲抱在怀里，“你放心，姐绝对不叫你被卖了。”

“姐？”

连荷哭着看她，“那，那咋办啊？”

“你听姐跟你说……”片刻后，女人带着连荷到城里。“姐，这真的能行吗？”

连荷惴惴不安。“你放心，这是秦相公给想的办法，秦相公你还记得吧，他说的肯定不会有错。”

杏花安慰道，也是安慰自己。连荷想到秦斯，心里多了一点勇气，小姑娘点了点头，“反正最坏也就是嫁给人当小妾，我不怕！”

杏花摸摸她的脑袋，带人进门。另一边，秦斯和唐绾在铺子里等消息。等待间隙，秦斯忍不住问，“我有一个不明白的地方。”

“相公哪里不明白？”

唐绾在纸上细细描着花样。上次秦斯说让唐绾学画画也不是干说而已，他让秦斯找了许多花样子，回来给唐绾描画。学不学的两说，先拿着就当玩，要真是有兴趣，画画还能陶冶情操呢。比起练字，唐绾果然更喜欢描画，而且她喜欢这种和笔墨为伍的感觉，像是能离秦斯更近一点。“你看，我提出要让连荷进县令府当丫鬟，杏花姐很高兴，但是为什么不愿让连荷去给人当小妾呢？在我看来，这不都是卖身的？”

秦斯小声问。唐绾噗地笑出声，“我还当是什么呢，相公连这个都不懂啊？”

青年蹭到她旁边，“不懂呀，绾绾跟我说说？”

“大老爷那是父母官，有权有势，说出去可唬人了，要是谁家能跟大老爷攀上关系可威风，那能一样吗。”

女人笑着解释，“况且，小妾跟小妾也不是一样的。”

“如果要是个什么少爷的小妾，或者长得好看的老爷的小妾，就还行，要不就是家里清清白白的，男人是真娶了小妾过日子的，这种好多女孩儿都想呢。”

“但是连荷要嫁的那个，一是岁数大，二来大腹便便的又丑，第三，那男人一看就不是好东西，买了女孩儿回去折磨的，杏花姐自然不乐意。”

秦斯听完，笑了笑，“这样啊……”“相公你就是那种，女人上赶着都要嫁的人，”唐绾低声道，牵住了青年的手，攥住他手指，“我可得把相公拽紧了。”

秦斯正待说话，外边跑来一个伙计，“秦相公，已经派人去了。”