那焦急的模样，任谁看了都不像是装出来的。戚明镇哇哇吐了两口水，下意识的坐起身环上了戚昭的脖颈，一声长唤：“娘，娘——！”

不过是落水而已，二人却像是大难不死劫后余生的激动与紧张。戚昭怔住一瞬，旋即回神紧紧抱住了戚明镇：“明镇不怕，不怕，娘在。”

“娘我错了，孩儿知道错了，你不要跟我断绝关系！孩儿真的知道错了！”

戚明镇终是忍不住压抑了这么久的情绪，在戚昭的安抚下放声哭了起来。满船人看着这一幕，无不为之动容。贺遂都有些没想到，戚昭竟像是小家伙的克星一般，让他一次次做出平日里绝不会做的举动。“明镇，没事了。”

戚昭不停的安抚着情绪激动的小家伙，直至他平静下来，茫然的看着围观众人。戚明镇面子挂不住，小脸腾的一下子红了起来。还不等戚昭开口，戚明镇抬手抹干眼泪，径直朝船舱里走去。戚昭拉住想要追进去的戚明襄：“让他自己待一会儿吧，那小子要强的很，你这会进去，不是让他更难堪吗？”

船一路行至戚腾安排好的客栈，贺遂和戚昭身上还穿着湿衣裳，二人先上了岸，又将小家伙一个个接了上来。直至所有人都上岸后，戚明镇才有些抹不开面子的从船舱中出来。“小少爷，你身上都湿透了，再不换衣裳，会生病的。”

山芙操心小家伙，抬手要拉戚明镇时，却被后者一把甩开。“我自己会走！”

山芙不由有些受伤，却不觉得无辜，这一切，都是她该受的惩罚。“几位，可是戚老爷安排过来的？”

戚昭颔首，从怀中掏出信物，后者一看，当即俯身行礼：“大小姐！快快请进。”

一路舟车劳顿，戚昭让山芙几人带着小家伙们先去休息，自己则和贺遂一道，将戚明镇单独领进了一间房。房内墨香四溢，处处挂着诗词画作。没等戚昭发话，戚明镇就心虚的走到案几前：“我懂，抄诵诗词佛经，这就开始。”

“先把衣裳换了，在这里等着。”

三人换下了干净衣裳，戚昭才和贺遂坐在椅子上，让戚明镇那小家伙站在堂中。“明镇，你可知错？”

戚明镇听到戚昭的冷声质问，像求助似的抬头看了眼贺遂。撞上了一幅同样的冷眸，他才知道，这次没有人能护着他。“孩儿知错。”

戚明镇紧攥着双拳，一张小脸恨不得埋在地底下。知道凶手不是戚昭之后，戚明镇才后知后觉，他们兄妹几个是不是被人利用了。一家五口人的关系好不容易缓和了些，怎就在这节骨眼上，三妹出了事，矛头还直指戚昭。那女人再蠢，也不至于这时候下手，让所有怀疑的目光都聚集在她身上吧！可金丝虎斑猫已死，就算他懊悔不已，那条小生命也回不来了。那日北苑内的血腥场面还历历在目，戚明镇甚至不愿回想。他明明已经控制的很好了，为何还是让冲动战胜了理智，造成无法挽回的局面。“抄诵佛经，关禁闭，都只是惩罚你的手段。明镇，不会有人一次又一次的给你机会。你当真以为，每次犯错后，抄几遍佛经，自己犯下的罪孽就能一笔勾销？”

戚昭看着戚明镇，语重心长道：“一切只因为你是我儿子，我是你娘亲，所以才有挽回的余地！”

她话音里带着几分严厉，几分冷意，只希望戚明镇真的能听进去。“惩罚，从来都不是目的，娘只想让你知道。不是任何人做错了事，都有被原谅的机会。”

戚昭余光瞥了眼贺遂，继续道：“你还有外公，还能听到他的教诲，你可知我的祖父，就因为选错了路，惨……”她没有继续说下去，只长叹了一口气。“明玉喜欢那金丝虎斑猫，而今她大病初愈醒来，尚且不知猫已经死在了你手里。娘不会出面替你解决这件事，该如何同妹妹解释，就靠你自己了。”

戚明镇一句都没辩驳，只低头一直听着。直至戚昭话音落下，他才跪在地上：“娘，孩儿当真知错。我不该冲动行事，先是听了小人教唆，以为你说了刺激三妹的话才伤了她的心。我不该对无辜的生灵动手发泄我内心的怨憎之气。”

头一回，戚明镇没带任何情绪的忏悔着自己的过错。戚昭眸色微动，示意贺遂起身。“既然知道错了，就好好留在房间里受罚，至于猫的事，合适时再同明玉解释。”

“孩儿明白……”出了房间，戚昭才刚想回去歇歇，竟听贺遂一反常态的顺着她的话问起来。“你外公，出了什么事？”

他神色平常，像是没有任何目的接话，戚昭却知贺遂的心思。这男人，绝不会做无用功，更不会无端说废话！依他的本领，不会查不出戚家祖上的事，而今又问起来，是在试探她？戚昭尚且不知贺遂的立场，思量片刻后朝客栈雅间努努嘴：“喝两杯？”

小厮端上江南特有的烧酒，戚昭抬手给二人各斟了一杯。状似无意的提及戚家祖上之事。“不知你是吴人，还是夏人后代。戚家祖上，侍奉于前朝大夏，我祖父戚维老将军，乃是大夏护国公。”

这一切，还是那日在暗室时，戚腾亲口告诉她的。戚家对大夏忠贞不二，却因当今皇上吴帝的反间计，导致夏帝对戚家忌惮。“伴君如伴虎，历代国之重臣，难免都要遭到猜忌。”

戚昭仰头将一盏酒饮尽：“据说，在一场关键大战之中，祖父被临时换下，结果可想而知。首战大败，夏军被一战荡平。”

戚昭余光瞥了眼贺遂的神色，他只垂眸看着杯中酒。清酒倒映着他的目光，又被晃散，看不出其中深意。“夏军深陷重围，祖父也被围追堵截，不得不以八千戚家孤军对抗十万吴军，最终，箭尽粮绝，全军殉国！”

她唇上勾起一个苦笑，尽管自己并非真正的戚家后代，却也能从那些惨烈的回忆中，深感戚家做为忠臣的艰辛苦涩。“后来，夏国京都的城防被出卖，吴帝带领举国之军御驾亲征，夺下夏国京城，大夏灭了。”

戚昭不由轻笑了几声，接连饮了三杯酒。她白嫩的小脸上已然攀上一层淡淡的红晕，一双星眸看向贺遂，眉眼似挂着笑意。那问声听上去再寻常不过：“夫君这么厉害，对戚家的事，不应早已了如指掌？”