一进门，途安便一壶好酒拎起来招呼着戚昭赶紧坐下，“多亏了先前大小姐几句话提醒，我途安今日才能做到乾清宫守卫的位置，今儿个这顿饭，我途安，请了！”

戚昭颔首一笑，毫无架子的随性一坐。经过先前在琅琊山一场比练之后，她倒是和途安宋鸣他们之间处的还算不错。她也常和宋鸣他们请教关于实战上的经验，亦或者将她练兵的法子和宋鸣他们分享。途安从一籍籍无名的小侍卫，如今能混到乾清宫守卫，勉强也算是熬出头了。“你们是不知道，我在宫里，太子前几日又挨了骂，本来是意气风发的进来，灰头土脸的出了宫！”

途安眉飞色舞的同他们说着宫中发生的趣事儿。戚昭听后，也仅仅只是淡然一笑，不发表任何意见。宋鸣高举起酒杯同他们碰了一杯，“本是想今日和大家相聚一场，明日便要启程了，戚小姐，回去帮我和贺公子带个好，这杯酒，我先敬给他了。”

“怎的，这马上就要临近年关，还要出京？”

戚昭狐疑的打量了宋鸣一眼。宋鸣长吁了一口气后，说道，“南疆一带最近不踏实，加上皓月这几日又常在咱们边塞城外百里练兵，皓月皇帝给陛下施压，想要尽快把和亲一事提上日程。”

南疆，皓月……宋鸣说起不仅他要走，还有几军都要明日启程。这般看来，这个年，怕是要过不踏实了。“我确实也偶听人谈起，说是南疆一带的夏朝欲孽作祟，宋兄，你去了南疆，可要万事小心啊。”

途安神秘兮兮的压低了声线小声说着。从这锦湘楼离开时，雪越下越大地上已经积攒了厚厚一层白。戚昭抬眸往天上瞥了一眼，又看向道路两旁行人纷纷往屋檐下奔走的场景。她的思绪纷杂。“小姐，宋少将他们明日启程，并未听闻老爷或者你也要出征，这事估计和咱们是不沾关系。”

山芙帮她将外披上的绳子系好。戚昭的眼皮一个劲儿跳动个不停，她垂下丹眸低沉不言。“今年这雪来的还真是早，多半来年秋里，又是丰收年。”

一回到家，离得甚远戚昭便瞧见贺遂正和戚腾二人坐在听雪亭里正在下棋。“这么冷的天，爹爹就不能坐屋里下棋。”

戚昭走上前去。贴心的小婢忙不迭的走到她的跟前，递上了一个汤婆子用来暖手。戚腾斜睨瞥了一旁的贺遂一眼，顺势将这棋局一推棋一毁，笑呵呵的说道：“对对对，昭儿说的极是，冷啊，冻手！这棋，不下了。”

贺遂似笑非笑的看着戚腾，“岳父大人眼看最后一步棋就要落子，现在却又悔棋，莫不是怕输给小婿？”

二人一唱一和，顺利将方才棋局上的布局遮掩过去。“小姐，您是不知道，方才陛下来了旨意说是明日宫中摘星阁有场诗词会，亲王家的世子，还有名贵之子都会前去参加，让咱家姑爷也去呢。”

小丫鬟蹲在地上往那火炉里又添了把柴。四周一片白茫茫，火盆里却火光四射。映衬得坐在火盆边上的戚昭小脸红彤彤，就连鼻尖也挂着一团红。“此事，还要有劳娘子亲自入宫一趟。”

贺遂做出一副彬彬有礼之态，抬起了手，看向戚昭。二人不过对视一眼，并未过多言语，戚昭却已然对他的心思了如指掌，“你是不想去参加明日诗词会？”

“我出身低贱，怎能同京中权贵之子，亲王世子相比。”

他勾唇淡然一笑，语气轻描淡写。他学识如何，戚昭还能不知？戚腾长吁了一口气，他一只手轻轻地在棋盘边上敲打着，眼神寓意深长的往外扫了一眼，“去，怎能不去，我戚腾何时输给过旁人，我的女婿自是也不差，这还没比试，你怎就，惧了？”

很显然，戚腾是打算要用以进为守来保全当下的局面。“躲得过初一，躲不过十五，今日你不去，还有来日。”

戚昭眼神复杂也回视了戚腾一眼，示意对他的想法表示赞同。无奈之下，贺遂端起了瓷杯咕嘟一口气一扬而尽，“娘子只要不怕为夫当着这么多人面前出了洋相就好。”

戚昭噗嗤一笑，“我们戚家可是武臣，文底平平，有何惊奇，你若是比得过那帮文官，来日他们倒是该无地自容了。”

聪明人间的对话，素来都不会直接摆在明面上。听闻贺遂要入宫去。明襄还一脸兴致勃勃，小手紧攥成拳为其父加油打气！“爹爹，明日你若是去了定要杀他们个片甲不留！我听人常说，鹿鸣世子整日斗鸡斗蝈蝈为乐，不学无术，还有……”戚明襄可是掌握了外公所说，知己知彼百战百胜的精髓。他早就把京中这些人的老底儿都打探的清楚。贺遂淡然一笑，摸了摸这孩子冰凉的小脸，“赢的定义有很多种，有时候，以退为进，也是赢。”

这般模棱两可的一句话听的明襄愣住。不远处的假山后面，轰的一声巨响！戚家上上下下家仆都纷纷朝着假山那处赶去。走近了些，才发觉原来是戚明镇！他手里拿着一个二踢脚，还要往湖里丢。“小少爷，您可别玩这炮仗，小心些，万一要是炸伤了自儿个可该如何是好！”

“是啊，小少爷，这玩意儿危险啊！”

家仆惊慌失措。戚明镇却不以为然，他看了看手里的炮仗，脸上渐露出一抹狡黠的笑意。这火药，还是他从他娘屋后地窖里偷出的。乍得，只是觉得相像，不能够肯定。装入竹筒后站在湖边这么一试，还真被他猜对了！不过——对外，这小子只说他在长街上买来的。听闻动静的戚昭一只手紧攥着那温热的汤婆子。寻常炮仗，怎可能闹出这般动静，。她低抿了一口茶，多余的却一句都没说。冬日里的夜晚，一轮皎月好像是明镜似的高悬于天。今夜，戚腾专门让人将听雪亭楼上的门给敞开。一家人整整齐齐的坐在听雪亭二楼，围着桌子，一边看着窗外的雪景，一边用着桌前摆放琳琅满目的精美菜品。“这鱼儿肥沃鲜美，真是不错！”

听着戚腾对这清蒸鲈鱼赞不绝口，一旁的小厮忙不迭的解释道：“还是得多亏了小少爷今日在湖边丢的那两根炮竹，炸开了湖面，小的们趁机下了几个渔网，还真捞上来了！”

“炮仗，炸开湖面？”