在接下来的日子里，左宗堂一行人化身成了最普通的参观者，不过只是短短两三天后，他们就习惯了蒸汽机运转时的轰鸣，从最初见到车床铣削金属时削铁如泥的惊讶，到后来竟然习以为常了。

　　不过在参观农场时，在目睹了见到马拉收割机的高效时，他们还是被那些新奇的现代农具给惊呆了，

　　在惊叹之余，他们觉得这才是正途。以农为本嘛。

　　不得不说，对于华夏人来说，他们骨子时有一种对土地对耕种的特殊情节，在看到蒸汽拖拉机轻松的犁开辽阔的土地时，自然也会惊讶于这片土地的肥沃。

　　而在得知这片辽阔的草原居然有亿万亩之多时，更是惊愕的说不出话来。出了南华一路向北，在习惯了沿途连片的农场之后，还不等他们找回几分熟悉的田园生活时，一个喷吐着烟雾怪物就闯入了他们的视线中。

　　“嘟……”

　　在震耳欲聋的汽笛声中，满载着铁矿石火车驶入一座大型的工厂，大片的厂区、住宅以及烟囱里蹿上天空的黑烟，无遮无拦的闯入了他们的视线之中。

　　“这里就是南华钢铁公司了，是整个南半球最大的钢铁企业！”

　　丁丙的介绍有那么点意思，这年月的南半球，除了南华之外，还有其它的钢铁企业吗？

　　那种年产几百吨铁的小厂算吗？

　　看着远处连片的厂区，左宗堂等人已经体会出了一种工业文化的壮美。

　　“左兄，南华钢铁公司眼下，虽然只有一座日产100吨的炼铁高炉和一座五十吨平炉，年产量不过区区五万吨，但等到公司的二号、三号高炉和新的平炉投产后，产能将近超过十五万吨，其中钢和钢材将超过十万吨！”

　　末了，丁丙特意强调道。

　　“眼下英国一年的钢产量，也就十五万吨而已！”

　　在这个年代，全世界的钢铁厂都是以生产铁为主，不是生铁就是熟铁，至于铁路那也是……熟铁制成，为啥？因为钢的生产工艺仍然是以坩锅钢为主，价格昂贵不说，而且产量极其有限。就拿英国来说，铁的产量足足有400万吨，但是钢……区区15万吨而已，而且质量参差不齐！

　　而南华凭借着西门子平炉，不但生产出与铁价差不多的钢，而且钢的年产量也达到了“惊人”的三万吨！在这个时代，这简直就是奇迹！

　　当然，这个奇迹根本维持不了多久，等到欧洲人发现平炉改用煤气或重油就可以炼钢时，很快欧洲各国的钢铁工业就会得到迅速发展，廉价的钢材将会进一步推进工业的发展。

　　这是一个什么样的时代？

　　简单概括来说——“钢铁即是国家”！

　　在这个时代，大英帝国就是凭借着每年超过四百万吨的钢铁，应该是铁的产量，成为了这个星球上最为强大的帝国。

　　目前南华的这座小铁厂，肯定无法与根本无力与英国的那些庞然大物相抗衡。但可以肯定的是，当得知这家钢铁公司的产量是“一万万斤”时，原本对“五万吨”没什么概念的左宗堂等人顿时傻眼了。

　　“这么一家厂子，能炼一万万斤铁！”

　　“差不多吧！不过不全都是铁，一大半是钢，上等的好钢！能造枪造炮的那种好钢！”

　　瞬间，他们都傻眼了。

　　“什么？五千万斤钢！”

　　“这怎么可能？百炼钢，那么多钢得多少人炼啊！”

　　看着他们脸上的惊愕，丁丙则显得有些得意的说道。

　　“这就是工业的力量，诸位兄台。”

　　工业的力量是什么？

　　一个多小时后，当他们站在钢铁厂的大气锤车间见，在震耳欲聋的“咚咚”声中，看着重达十多吨的钢锭，随着大汽锤锤头的落下，砧子炽红的大钢锭像面团一样被揉来搓去，火花四溅间，很快变成了一根长长的圆管。

　　“这，这么粗的钢柱子是干什么的？”

　　左宗堂好奇道。

　　“这是用来造10英寸巨炮的。”

　　一旁的工厂技师，倒也没有隐瞒，直接回答道。

　　“兵工厂正在试制10英寸巨炮，在这边定制了六根炮管的管坯。”

　　十英寸是多粗？

　　左宗棠不知道，但只是看着那根足有一人粗细的钢柱时，左宗堂的脸色变得极其不自然，他立即想到了另一个可能……这炮没准会被用来对付大清国！

　　其实，左宗堂绝对想多了，对付大清国用不了十英寸后装线膛炮，或者说，这样的高级货对付满清，绝对是浪费，相比价格昂贵且费工费时的后装线膛炮，对付满清那货，只需要达尔格伦滑膛炮就行，为了生产这种廉价的火炮，兵工厂特意花了5000美元的“高价”，从美国引进了相应的技术。

　　这种采用罗德曼铸炮法铸造的前膛炮，技术简单，成本低廉，尽管它注定是被淘汰的落后技术，可它口径大啊！

　　十英寸、十一英寸、十二英寸，甚至十五英寸巨炮不香吗？

　　对南华来说肯定不香，但是对太平军来说，这种既能炮轰步兵，又能攻城的巨炮能不香嘛！

　　香不香的不重要，最重要的是还能卖上高价。

　　尤其是在“蚊炮船”获得成功，天国那边一下追加了十艘“蚊炮船”的定单之后，那样的巨炮自然会深受天国欢迎的。

　　至于南华这边自然是后装线膛炮的天下了。

　　“左先生，有这样的巨炮相助，恐怕绝非朝廷之福啊！”

　　什么是绝非朝廷之福，分明是要完蛋了！

　　有这样的巨炮，即便是有坚固的城墙就能怎么样，还不是给一炮轰踏了。

　　这一瞬间，左宗堂的表情不可不谓之复杂，南华给他来的冲击实在是太多了，多的让他有点儿接受不了，而眼下的这个发现，更是让他惊的他夜不能寐。

　　或许他对朝廷的忠诚度颇为有限，但是面对这样的“打击”，一时间自然有些难以接受。

　　在南华各地参观了差不多一个月后，左宗棠终于回到了南华城，就在他满心以为回到南华后，必定能见着那位南华之主时，可谁曾想，那位爷居然没见他！

　　似乎把他给忘了！