西蒙元帅注视着沙盘，说道：“我们必须主动出击，让步兵师协同推进，在河岸边交战，充分利用地形优势消耗敌军。”

身为此次会战的计划制定者，又有公爵的授权，西蒙·加利埃尼元帅算是真正意义上的总指挥，身为总司令的奥森格雷亲王以及总参谋长巴蒂斯特伯爵都在一旁协助。　　他招呼军官们围拢在自己身边，用长杆指向沙盘上的多个点位：　　“计划赶不上变化，我命令，防线最前沿的十六个师立即向河岸推进，遭遇敌军时不要犹豫！只要接触就果断发起猛攻，把第一批登陆的敌军赶下河去！其他部队的位置也要跟着一起调整，随时支援薄弱环节。”

“西蒙大人，这样会使我们的部队陷入险境，大雾仍未彻底散去，目前我们尚不清楚已经有多少敌军过了河。”

一位参谋官说道。　　“别忘了，联军的火炮已经封锁了河面。”

另一人提醒。　　“我是想发动试探性的进攻，如果能歼灭敌方先头部队就顺势摧毁浮桥，如果进攻受阻、陷入胶着，那就果断后撤，让那十六个师撤到第二条防线，敌军大炮的射程以外。”

奥森格雷亲王点点头：“我明白您的计划了，赌一下是否能摧毁浮桥，失败的话就放弃第一条防线，放弃河岸的防守。”

“正是此意。”

“那我就照此执行。”

参谋长巴蒂斯特伯爵召集起数名传令官，将西蒙元帅的战略转换为具体的命令再传达给前线。　　 很快，军乐声响彻原野，数百名通信兵在前线部队和指挥部之间来回穿梭，传递最新的战报和命令，整个大军都开始活动起来。　　 在炮火的掩护下，位于第一道防线的十六个师全线出击，向着河岸推进。　　时间流逝，从前线传来的炮声变得清晰密集起来，被担架抬回来的伤员也越来越多，指挥部也不断下达新的指令。　　“左翼传来捷报！第3军以及第10军联手打退了5波登陆部队！“传令官兴奋地喊道：”他们拆除了左翼河段的大部分浮桥，正在应付新的进攻。”

“报告！”

又有人带来新的消息：“第三军第七师师长达利·艾因富特将军俘获了三面教皇国军旗，他要我带过来，把这荣耀的战利品献给公爵陛下！”

西蒙·加利埃尼元帅拍着桌子大声称赞：“干得好！我的好学生！”

满身泥污的传令官把手中握着的军旗放到地面上，依次展开，三面旗帜上均布满单孔，边缘部分被烧焦。　　高据在王座上的公爵微微正身，听到达利·艾因富特这个熟悉的名字，她似乎想起了什么往事，稍微愣了几秒，而后给了传令官一个赞许的微笑。　　“侍从武官，把这些军旗收好，这些战利品将会被挂到金湖宫的战争大厅里。”

然而好景不长， 10时25分，一位传令官跑进指挥部，气喘吁吁地汇报：　　“前线来报！我军中央和右翼陷入苦战，敌军重型加农炮集中部署在对岸的高地上，炮火越过河面压制我方，敌方主力已经通过浮桥，正在岸边集结！”

西蒙元帅果断下令：“让他们撤到第二道防线！”

负责兵棋推演的参谋官迅速模拟出战场局势，显然，四国联军已经在岸边站稳脚跟，敌军主力部队正在加速渡河。　　指挥部内的气氛骤然紧张起来，随着沙盘上代表敌军的红色兵棋不断推进，新的坏消息接踵而至。　　“报告！第五军军长克里斯元帅战死殉国，他手下的师长们各自陷入苦战！”

“报告！敌军数个轻炮兵连队已经渡过河流，敌方火力正在前压，第11军被迫后撤！”

“报告，据哨兵观察，骑士团国的三个重骑兵师从一处浅滩上通过，正在我军侧翼集结！”

通过观看沙盘模型，西蒙元帅马上猜到了联军的意图：　　“天呐！我军左翼的侧面暴露出来了，他们的位置过于突前，参谋长！快让他们继续后撤！联军这是要切断我们左翼和中央的联系！”

时间到了正午，战场形势逐渐被逆转，主力成功渡河之后，四国联军的人数优势显露无疑，公国军右翼已经出现动摇的迹象。　　传令官继续带来坏消息，又有两位师长阵亡，到目前为止，已确认战死的高级军官多达百余人，前线的惨烈程度可见一般。　　眼看形势急转直下，萨兰托斯·米德奈特公爵再也坐不住了，她站起身来，对着西蒙元帅说道：　　“老师，有您坐镇指挥部就够了，我去前线鼓舞士气。”

西蒙·加利埃尼瞄了一眼女公爵明显隆起的肚腹：“陛下，您还怀有身孕，按理说应该待在金湖宫的，连这指挥部都不该让您来，况且，我答应过您的丈夫要照顾好您的。”

“兰福德？”

公爵不耐烦地说出自己丈夫的名字：“他是商人之王，但他从来就拗不过我，老师啊，您忘了么，我从小就是个刁蛮任性的公主，让我坐在这里是不可能的。”

这时，一枚大口径加农炮弹击中了指挥部外的一棵树，木屑纷飞，一块玻璃被打得粉碎。　　“听呐，炮声在召唤我。”

说罢，公爵对着自己的恩师报以微笑，她搭上了披风的链扣，大步走出了指挥部，她的侍从武官和亲兵们也紧跟着走了出去。　　“御厩大臣！把我的战马牵来，把我的卡宾枪和军刀挂在马鞍上。”

西蒙元帅无奈地摇了摇头，心道：（天性使然，谁也违抗不了。这孩子骨子里就是个战士，如果她是个男孩……那该多好啊！）　　“诺伊莱将军！”

一位高大俊秀的贵族青年闻声而来。　　“是！西蒙大人，有何吩咐？”

“公爵陛下的安全由你负责，她若有什么闪失……”　　“放心吧，西蒙大人，我以家族的荣誉起誓，用生命来守护陛下！”

说罢，诺伊莱将军带着两支近卫骠骑兵中队，冲着公爵的背影追了上去。