出乎达利的意料，提供给他们的卧房竟然还不错，虽不豪华，但足够干净整洁。　　他已经和另外两人商议好，在这个夜晚，轮流在公爵的房门外警戒值守。　　一夜无事，第二天清晨，一名矮胖的女仆为他们送来早餐，有玉米饼夹生菜，还有盛在杯子里的煮鹅蛋。　　胖女仆显得有些害怕，犹豫地说道：“公爵陛下，我们这地方只有这些粗陋的食物，我也笨手笨脚的，还请您见谅。”

说完后，她又端出来四碗野菜煮制的浓汤。　　公爵依然保持着她一贯的好胃口，她瞬间消灭掉面前的一切食物，还抢走了其他三人的煮鹅蛋，随后用餐巾抹了抹嘴：“女士，您的手艺不错，我很满意。”

“这算是盛宴了，我还以为你们这鬼地方只能烤老鼠吃呢！”

诺伊莱将军挖苦道。　　胖女仆笑着回答：“大人，外面看上去是个闹鬼的城堡，这不假，但其实我们这地方物产颇丰，菜地和养殖场都隐藏在城堡后面。”

伺候完四位贵客用餐之后，胖女仆收走了餐具，临走前留下一句：　　“我们老爷平时穿的随意，听说您大驾光临，他相当重视，为了见您正在准备衣妆，稍后就来觐见，请您稍作等待，尽请随意参观。”

说罢，胖女仆扭动着肥硕的身躯，费力地挤出了门。　　“走，跟我去转转。”

公爵起身离开餐厅，带着三名随从参观起来。　　过道中铺着长长的地毯，两边摆放着成套的古代盔甲，墙上还挂着各类冷兵器。　　鲍德温男爵走到一副铠甲前，用力敲了敲，又试着弯曲关节部分：“这些盔甲不是摆设，都是能穿的真货！”

诺伊莱将军望着长长的过道，每走几步就摆有一套铠甲，“这个斯特朗豪德家族不一般啊，这可都是好钢材打造的全身板甲，随便一套的价值都够普通佃农干一辈子了。”

公爵抚摸着这些冰冷的钢铁，“若是在骑士战争时代，拥有如此规模的钢甲骑士兵团，简直不敢想象。”

四人走进一间巨大的书房，里面的书架足有两人高，其上整齐地陈列着古老的典籍。　　鲍德温男爵取下一本书，“竟然没有尘土，看起来是有人定期打扫，这城堡外面看起来这么破败，里面竟然还挺干净！”

公爵也取下一本书，她翻看了几页，兴奋地说道：“《欧拉西斯大陆神话故事》，14世纪早期的手抄本，相当珍贵。”

随后便放回了原来的位置。　　她转了一圈，环顾周围的书架：“这书房里的收藏价值连城，看看墙上的画作，全是名家的艺术珍品，而且还雇佣这么多仆人打扫众多房间，说明这里的主人拥有相当的财力。　　他完全可以搬到镇子里，盖个干净的宅邸享福，我想他一定是有某种理由，才在这潮湿阴冷的古堡里过着隐居的日子。”

低沉的男性嗓音从门口传来：“您猜的没错，因为那个理由，我才避免接触外界社会。”

四人转过身来，看到一位身形极为高大壮硕的老人，他的脑袋几乎蹭到门框顶端，宽阔的肩膀和厚实的胸膛昭示着他的强壮。　　他穿着一身上世纪传统样式的贵族礼服，丝绸外套上绣有繁复的花纹，腿上套着棉质紧身裤，夸张的百褶领上是他坚毅的面孔，方形脸庞，宽阔的下巴，光亮的头顶，只有耳朵边上还残存些许白发，灰白的短须被修剪得整整齐齐。　　这位高大的老贵族躬身行礼，自荐道：“杰森·斯特朗豪德男爵——星坠群岛的受封骑士，参见公爵陛下。”

公爵点了点头，“不必多礼，斯特朗豪德男爵，敢问，您是这里的家主吗？”

“正是，”老人骄傲地说：“这座城堡是我的家族堡垒，后面的农庄是我的家族封地，在瓦尔斯塔帝国时代，这整座岛都是斯特朗豪德家族领地。”

说到这里，他又有些伤感：“但那都是过去的荣光了，如今我只是个没人知晓的乡下贵族，一名固执的老骑士而已，您可以简单称呼我为杰森。”

“好家伙！”

诺伊莱将军惊呼起来，他走到老贵族面前，抬手比划了一番，“您可真是高大！您这是……得有两公尺高？”

“准确的说，2.05公尺。”

杰森男爵回答。　　“您和我们最高大的近卫军礼兵一样雄壮！令人望而生畏！”

诺伊莱赞道，“真是羡慕！”

“家族遗传而已，斯特朗豪德家族的纹章就是独眼巨人。”

说着，杰森男爵指了指自己肩膀上的金属纹章，的确雕着个独眼巨人。　　“闲聊到此为止，”公爵往前一步，抬头直视着杰森男爵的眼睛，她故意解放感官，释放出神裔气息，试探对方的反应。　　“这……天呐……”高大壮硕的杰森男爵被惊得后退半步，他感觉自己的双腿在颤抖。　　（这目光……在侵彻我的灵魂！我，斯特朗豪德家族的家主，千锤百炼的骑士，我……竟然在……恐惧？）杰森男爵惊恐地想着，额头的汗珠滑落到百褶领上。　　公爵看到对方在退缩，显露出得意的笑容，她迅速收敛了自己的气息。　　“呼……”杰森男爵长出了一口气，仿佛刚刚经历一场重病似的，内衣已经被汗水浸透。　　公爵又向前一步，踮起脚，对他轻声耳语：“既然你能感知到这些，就该知道我为什么来这。”

“知……知道了”杰森男爵赶忙回答，他紧咬着牙，双拳紧握，似乎对自己表现出的恐惧非常失望，他努力控制住颤抖的双腿，昂起头，逐渐恢复了骄傲的神情，“陛下，可否请您单独面谈？”

公爵没有回答他，而是转过身，朝着达利将军命令道“释放出你的气息，让他感知到。”

“遵命。”

达利回答，随后他闭上眼，开始放松精神。　　旁边的诺伊莱将军看得一头雾水，他朝着鲍德温男爵看了一眼，对方也摇摇头，表示看不懂。　　（释放气息？什么乱七八糟的玩意儿？这话什么意思？陛下的容貌可以说是冠绝全大陆，男人们看了会很难移开眼睛，可这老贵族怎么像见到鬼似的？这老家伙……是同性恋吗？）诺伊莱想道。　　只见杰森男爵那张方脸涨得通红，嘴唇抽动着，眼睛紧盯着达利，（一个还不够……竟然……还有！）他不安地想。　　“感觉到了？那您就安排个地方，咱们三个坐下慢慢谈，好吗？”

公爵笑着问道。　　“正该如此……陛下……还有这位大人，请跟我来。”

公爵点了点头，回头朝着诺伊莱和鲍德温吩咐：“你们回卧房去吧，或者随意转转也行，咱们是客，一定要记得注意礼数！”

“是，陛下！”

诺伊莱答道，心里却愤愤不平：（妈的，真不公平，凭什么不让我们跟着，那个矮子达利就能作陪？）