一个晴朗的晌午，瓦尔斯塔帝国——米德奈特家族皇家陵园。　　这里是个风景优美的地方，涓涓细流滋养周围的土地，藤蔓爬满了石头砖墙，林子里充斥着上千种鸟儿的鸣叫声。　　一整个营的近卫军士兵在远方警戒，只有皇帝的亲信才能来到墓地的近前。　　圣墓守护者——维克托·斯特朗豪德男爵穿着他那身标志性的全身镀银板甲，胳膊底下夹着飞翼头盔，毕恭毕敬地低着头。　　温暖的阳光照耀着他那高达2.15公尺的伟岸身躯，在土地上投射出长长的影子，与这个巨人般的骑士相比，其他人全都显得小了一号。　　在人群中央，高大强健的女士正半跪在一座巨石墓碑之前。　　她裹得相当严实，穿着一身红黑配色的天鹅绒长袍，足蹬长筒皮靴，右手上戴着绒布长手套，缺失的左手则被尖锐结实的铁钩代替。　　左半边被毁的脸笼罩在一片冷冰冰的铁面甲下，上面精细地雕刻着眼睛浮雕。　　女皇的威武形象让人不由得心生敬畏，就连岁月似乎都怕了她似的，尽管她生育的五个孩子都已经长大了，她的矫健身材一点都没有变形，看起来还是很年轻的样子。　　露出来的右半边脸庞相当之美丽，皮肤白皙娇嫩，一只深湛的、银灰色的美目望着坟冢，完美无瑕的高鼻梁下面，是浅薄的红唇。　　此人正是这欧拉西斯大陆如今的霸主——瓦尔斯塔帝国皇帝——萨兰托斯·米德奈特。　　十年前那场史诗般的女妖峡湾大海战中，她仅凭一人之力对抗来自全大陆的兵击高手。　　她为这场胜利付出了惨痛的代价，皇家海军在那一天内损失了两万多人，她自己也失去了左臂和左眼，半张脸也毁了，侥幸捡回了一条命。　　可对于之后产生的结果来说，这一切似乎都是值得的，教皇帕拉迪亚二世弑亲的丑闻被曝光了，新上任的弗兰迪亚教皇不再对瓦尔斯塔人抱有敌意，反而心存感激。　　这样一来，反瓦尔斯塔联军土崩瓦解，希尔维尼亚帝国与克鲁赛德骑士团国纷纷退出联军阵营，与瓦尔斯塔人签订停战条约。　　如今的形势已经向当地明朗，瓦尔斯塔帝国一家独大，成了欧拉西斯大陆新的霸主，萨兰托斯女皇只要随便说上一句话，周围的大小国家全都会心怀恐惧地屈从。　　十年后的今天，一切尘埃落定，巨额的战争赔款与割让的土地养肥了瓦尔斯塔帝国，帝国的经济蒸蒸日上，就业率处于前所未有的最高水平。　　连街边的乞丐偶尔都能吃上肉，更别提南方的那些商会头子了，他们一个个都发了战争财，赚得盆满钵余，胖得都快走不动路了。　　帝国的巨额财富给所有瓦尔斯塔人带来了前所未有的充足物质供给，人们转而追求精神上的满足，繁华的商店街摆满了琳琅满目的商品，图书和艺术品成为大家的精神食粮。　　各大主要城市都是一派歌舞升平的繁荣景象，穿着时髦的绅士和女士们在庄园豪宅里翩翩起舞。　　在丈夫的坟冢前，女皇把这一切都向逝去的夫君倾诉了一遍。　　她用左臂上的铁钩触碰墓碑的粗糙表面，发出刺耳的声音，仅存的右眼中已经没有泪光，而是充满了幸福感。　　“我的维克托，好孩子，你过来，向你的养父大人献上敬意。”

女皇朝着身后的圣墓守护者说道，示意他跪下。　　高大壮硕的维克托半跪下去，在墓碑前的石台上端端正正地摆上了一束白玫瑰花。　　“养父大人，我来看您了，愿您在这祥和美丽的地方得到安宁。”

女皇对养子的态度十分满意，她微微点了点头，说道：“我亲爱的小维克托，时间过得真快，那场战役都已经过去十年了，你都长这么大了，到了该谈婚论嫁的年纪，可惜你的养父没有福气啊！他没能看到这幸福的一切！”

维克托抬头说道：“对此，我也感到相当遗憾！命运之神啊！您可真是喜怒无常！　　我的养父兰福德公爵大人……他熬过了那场地狱般的大海战，熬过了之后的春季大瘟疫，还坚持打完了国内的治安战，到了最后，竟然败给了一次微不足道的，小小的伤风感冒！这真是让人无法接受！”

“哎！”

女皇幽幽叹了口气：“我真希望他能看到你们慢慢长大，他很爱孩子，可惜了！”

随后她看了看天，说道：“今天天气不错，是个踏青的好日子，咱们走吧，小维克托，你可以自由支配下午的时间。”

“感谢您，母皇大人！”

浩浩荡荡的队伍开始行动了，骑着高头大马的胸甲骑兵开路，后面跟着高大的近卫军掷弹兵，皇帝的马车被紧紧保护在队伍中央。　　队伍经过一条小溪时，维克托拉上了豪华马车的窗帘，车厢内的一切笼罩在黑暗中。　　“你拉窗帘干嘛？小维克托，你有话要对我说嘛？女皇敏锐地察觉到养子的表情。”

“是的，母皇陛下，我再次请求您，能不能把罗斯玛丽公主陛下许配给我？我们俩是青梅竹马，一起长大的好朋友，我们两情相悦，她爱我，我也爱她，如果我们结婚，一定会得到幸福的！”

“哎，我一猜就是这个问题……”女皇的脸色沉了下来，略显难堪地说道：“我说啊，维克托，你该知道皇子皇女们都是一群让人操心的小家伙！我希望你能理解我的难处。”

“我看出来了，母上陛下，您最近总是头疼，做母亲可真不容易！”

“谁说不是呢？”

女皇轻轻拍打窗棂，左手的铁钩不小心划破了座椅上的皮革。　　“唯一让我省心的只有梅耶！　　这小子继承了他爸爸的商业头脑，已经全盘接手了自由贸易同盟的事务，可惜他的姓氏是奥纳西斯！而非我们米德奈特家族的成员！　　我丈夫兰福德真是有福气啊，最可靠的皇子继承他的商会产业，如果他的灵魂能看到梅耶有多能干，他在坟里都能笑起来！”