“哎呦！马克西姆！又是他！这个爱惹事儿的小混蛋！”

说到这个名字，萨兰托斯·米德奈特皇帝恨得紧咬牙齿，显然是被这孩子给气坏了。　　“我亲爱的维克托，你敢相信吗？　　马克西姆作为一个没成年的大男孩，竟然已经开始酗酒了！整天醉醺醺的，什么都干不好！”

维克托谨慎地说道;“嗯……我觉得……马克西姆皇子的性格……很活泼……和蔼可亲，没有架子。”

皇帝打断了他的话:“活泼？活泼个屁！　　他在学院的成绩一塌糊涂，比罗斯玛丽还糟糕，所有的教授都向我告过他的状，说他逃的课比上的课还多！　　我一直在安慰自己，这孩子读书不行，身体好也行啊！　　可是这孩子一点都没继承我的体质！跑个一百公尺都能把他累得气喘吁吁！　　这浑小子恨不得整天窝在酒吧里，抱着酒瓶子和女人浑浑噩噩地度日！　　总之啊！马克西姆绝对不行！如果他当上了皇帝，帝国肯定会被他弄得乌烟瘴气！民不聊生的！”

“这么说来……您可真是不易，母皇陛下。”

“我亲爱的维克托啊，知道我为什么整天头痛了把！　　这么多的皇子皇女，竟然挑不出一名适格的储君！真是愁死我了！哎！”

萨兰托斯女皇单手拄着额头，做出痛苦无奈的姿势。　　维克托·斯特朗豪德显得有些犹豫，他知道母皇大人现在的心情不太好，不过为了自己后半生的幸福，他必须硬着头皮继续刚才的问题：　　“母皇陛下……恕我多言……您好像忘了回答我的问题……　　我刚才求您把罗斯玛丽许配给我，您也说了，既然她不适合当皇储，那就当个平凡的贵妇人吧！远离喧嚣，在城堡里安安稳稳地过一辈子！　　如果我有幸能娶到她的话，我一定会好好待她的，我以斯特朗豪德家族的名誉发誓！绝不让她受苦伤心！　　求求您！答应我吧！母皇陛下！”

女皇显得有些为难，对养子说道:　　“哎，我亲爱的小维克托，你看不到我的烦恼么？况且罗斯玛丽她还小，你就不能等等再和我提起这事？”

“但是……埃德嘉的婚事您就相当着急，怎么轮到罗斯玛丽就不着急了……”　　“停！你不要再问了，维克托，关于罗斯玛丽的终身大事，我自有远虑，况且我又没有回绝你，只是让你等等。”

维克托慌忙单膝跪下：“哦！对不起，母皇陛下！是我太心急了！我……我会等您心情好些再提起这件事的。”

“咚咚咚！打扰您一下，我有要事禀告皇帝陛下您。”

一位皇家侍从在车外敲了敲车窗玻璃。　　女皇拉开了窗帘，问道：“怎么了？”

穿着一袭红衣的皇家侍从显得吞吞吐吐，犹豫了几秒才说出口：　　“陛下……我给您带来个坏消息……”　　“又怎么了？快讲！”

“陛下，您的小儿子……马克西姆皇子在郊外的一间小酒馆里喝醉了酒，　　皇子声称自己被扒手偷了钱袋，说酒馆老板和扒手串通一气，所以他拒绝支付酒费和餐费。　　然后老板娘的儿子跟皇子大人扭打起来，现在这事情已经在城里传开了，不少人都去看热闹，造成的影响很不好。”

萨兰托斯女皇愤怒地挥动左臂，锋利的铁钩深深嵌入到马车的木质内壁里。　　“马克西姆！这该死的小家伙！就没有一天不给我惹祸的！你们谁也别拦我！这次我要狠狠踢他的屁股！”

皇家侍从问道：“陛下……请您息怒……先把眼下的事情处理了吧。您看……这回该怎样平息事态？是要逮捕参与者？还是给点儿钱了事算了。”

维克托自荐道：“要不让我去处理吧，我会料理好一切，然后把皇子陛下接回宫。”

“谢谢你的关心，维克托，用不着劳烦你去给那小子擦屁股！你一会下车去忙公务吧。我已经受够了！这回我得亲自去教训那不听话的浑小子！不然他永远也不长记性！”

半小时后，皇家车队在禁卫军的护送下驶入了一条狭窄的街巷中，这个肮脏的街区里挤满了官员和军人，堵得附近的道路水泄不通。　　附近的民众们纷纷出来看热闹，许多父母抱着孩子出来，想要让孩子一睹皇帝的风采。　　但很快，上百名全副武装的宪兵骑士集结与此，他们用礼貌的方式，把看热闹的人群驱散了。　　街道清空之后，周围的房子上面站满了负责戒备的轻步兵，他们每个人都背着一支新型线膛步枪，在高处保护皇帝的安全。　　十二名胸甲骑兵下马护送，萨兰托斯·米德奈特皇帝下了马车，皇家侍从指引她走到一间破败的小酒馆门前。　　女皇抬头一看，裂开的招牌上歪歪扭扭地写着“破烂街的大汉斯酒馆”，她推门而入，看到满是油污的吧台，　　酒馆内的空气污浊不堪，只有三扇窗户开着，摇曳的烛光相当昏暗，几张破桌椅散乱地摆着，桌子上还有没喝完的啤酒杯，看起来所有顾客都被军人清走了。　　角落里站着个熟悉的身影，马克西姆皇子是个身材瘦长的少年，尽管年纪不大，却已经长出了几根细细的胡子。　　此刻他正扶着墙，对着地上的痰盂呕吐，旁边的侍从搀扶着他，不断给他拍着后背。　　“咳咳！”

女皇故意咳嗦两声，让儿子注意到自己。　　“哦！您来了，母皇陛下！”

马克西姆说着，又吐出一大堆半消化物，弄脏了自己的衣服。　　女皇怒道;“马克西姆！我警告过你，不许你再酗酒了，可你就是把我的话当耳旁风！把所有人的忠告置若罔闻！　　不仅如此，你竟然还在首都打架闹事，你知道这会给我们家族带来多坏的影响吗？”

“母皇陛下……我冤枉啊……这次真的不怪我，我没招谁惹谁！　　我就一个人喝闷酒，不知道哪来的该死的扒手，趁我不备偷了我的钱袋！　　我怀疑那店老板娘和扒手是一伙儿的，然后店老板娘的儿子就上来打我，我当然就得还手啦！”