威廉·艾因富特坐直了身子，脸上的表情变得自信起来。　　他把左手搭在公主纤细的腰肢上，手指轻轻扣住武装带的边缘，右手和对方十指相扣。　　“没错，就像这样，放松身体！　　这是交谊舞，不是打架，你的肌肉绷得太紧了！　　再放松点儿，你长得太高了，稍微伏下点儿身子，就是这样！”

在威廉少爷的耐心指导下，也凭借其自身优秀的运动天赋，艾德嘉很快便掌握了舞步的诀窍，她的脚步变得越来越轻盈、潇洒。　　这是他们二人独创出的一种舞蹈，同时具备贵族交谊舞的优雅和乡村酒馆舞蹈的奔放。　　艾德嘉时不时放开轮椅，一个人旋转几圈，然后再次牵住威廉的手。　　尽管动作仍旧稍显生硬，这套舞蹈仍旧表达出了独特的美感。　　军校校服的黄铜纽扣反射着烛光，轮椅的金属轮毂也是一样，随着舞蹈的动作，金黄色的绶带飘扬起来。　　坐轮椅的少爷和身材高挑的公主四目相投，像一幅油画似的。　　很快，讥讽声和哄笑声消失不见，鼓励和喝彩取而代之，大家发自内心地为他们鼓起掌来。　　“跳的好棒！艾德嘉皇女陛下！威廉少爷！加油啊！来个艺术性的结尾！”

他们没有令观众失望，在舞曲的最后一个音符，艾德嘉坐到了威廉少爷的膝盖上，二人分别伸直手臂，做出个展翅翱翔的组合姿势。　　雷鸣般的掌声响起，大家都被这段即兴表演的舞蹈感动了，口哨声和欢呼声大作。　　威廉·艾因富特抬起头，他看到艾德嘉的眼眶湿润了，长长的银色睫毛上挂着泪滴。　　她哭了，这还是威廉头一次看到，即使是当年她从马上摔下来，跌断手臂的时候，艾德嘉也不曾哭泣，而现在的泪珠，证明她真是被打动了。　　一直以来，她以野蛮、邋遢、怪力少女、蛮横不讲理的糟糕形象示人，因为艺术表演得到大家的肯定，这还是破天荒的第一次。　　她小声说道:“谢谢你教我跳舞，我……我真的很高兴，想不到除了骑马和练剑，还会有这么有趣的活动，谢谢你……威廉。”

威廉·艾因富特惊讶地抬起头，看着那双淡紫色的妙目，心中感触良多:　　（不管平日里多么邋遢，多么野蛮，她毕竟是个女孩子，自有其心思细腻的一面，我总是忽略了这一点。）　　夜已深，派对即将结束了，按照瓦尔斯塔民族的传统，舞会上要选出一对跳得最好的舞者接受主人家的礼物。　　今晚派对的主人是维克托男爵与罗斯玛丽皇女，大家都在翘首以盼，等待他们宣布结果。　　维克托举着酒杯站到了众人面前，以充满磁性的男低音说道:　　“我想，关于今夜最佳舞者的人选，大家心中都已经有了答案。”

几位青年军官大声起哄道:“快说结果吧！维克托大人！别卖关子了！”

“我宣布！今晚舞会的公主和王子是……　　艾德嘉·米德奈特皇女陛下和威廉·艾因富特少爷！”

显然，最佳舞者的人选是众望所归的，大家再次给予热烈的掌声。　　维克托男爵继续说道:“她们独创的轮椅舞蹈给我留下深刻的印象！　　我作为此次派对的主人，决定要赠给优胜者礼物！　　仆人，把奖品端上来吧！”

维克托男爵拍拍手，一位男仆端着彩绘木质托盘走上前来，托盘上铺着一层柔软的紫色天鹅绒垫子，上面平躺着一对品相极佳的琥珀坠饰。　　男仆把其中一串挂到威廉少爷的脖颈上，后者表达了感谢。　　艾德嘉则是一把抢了过来，自己戴上，她把琥珀吊坠捧在手心里翻转着，得意极了。　　她转过头来看着威廉，说道:“你看！这琥珀里封着个小虫子，多漂亮呐！这玩意儿可不便宜，看来这次我的老姐和未来的姐夫算是花了血本了。”

她发现威廉少爷捧着琥珀坠饰默不作声，一副若有所思的样子。　　“你怎么啦？”

“没事儿……”威廉揉了揉红肿的眼睛:　　“这琥珀的颜色……让我想起了母亲的眼睛，她很爱我，一直待我很好，和父亲离婚后也是……　　即使她工作很忙，每周也会来看我几次，和父亲也是关系不错。　　即便如此……可我们……哎！我们毕竟已经不是一家人了……”　　“谁还没点儿伤心事呢！”

艾德嘉劝道:“咱俩是今夜的舞蹈之王！高兴点儿吧！走！跟我去喝一杯！”

与此同时，达利·艾因富特侯爵正站在人群中。　　看到儿子走出了自卑，找到公主当舞伴，还拿到了舞会的最佳舞者荣誉，他这个当父亲的感到由衷的欣慰。　　达利侯爵不太善于表达情感，属于那种外冷内热的人。　　他看上去对儿子漠不关心，实际上则是完全相反，他一直在偷偷关注威廉的一举一动，以一个父亲的方式默默地关爱他。　　达利的老部下嘉文·马尔科姆将军站在他的身旁，感叹地说道:　　“达利，你儿子跳得可真不错，这个最佳舞者的称号算是实至名归，而且……这场面让我想起当年的某场舞会。”

“哦？你说的是哪一场？”

“这还用问？当然是那一场喽！咱们当年的毕业舞会啊！　　达利，你还记得吗？皇帝陛下当年还是公主的身份，她邀请你跳了舞，我们这些人别提有多羡慕了！　　当时，我们真的以为你这该死的矮子会成为公国的驸马爷！可没曾想到公爵大人把她嫁给了商人之王！”

听到这些，达利愣住了，往事如同浩渺的烟海，一下子涌入他的心头。　　嘉文将军继续说道:“如今你的儿子和皇帝陛下的女儿再次跳了舞。　　第二代艾因富特侯爵和第二代戎装公主！　　真是令人感叹啊！似乎是早就安排好了似的，来自命运之神的精巧构思！为这个，咱们必须得再干一杯！”

“哎……干杯，”达利叹了口气:“是啊……一晃十多年过去了，往事还是历历在目，就像昨天发生的事情。”

“达利，你儿子将来一定会大有作为的！你等着看吧！”

达利望着远处坐在轮椅上的身影:　　“有没有作为都无所谓，我只希望他能平平安安地活到老，希望他能找到自己的幸福。”