在经过一处阴暗潮湿的小巷时，金斯嘉德听到了身后“哒哒”的脚步声。　　他假装没有听到这声音，又朝前走了五十公尺，他故意加快步伐，那声音也加快频率，他放慢步子，那声音也随之变得迟缓起来。　　为了进一步确认自己的境况，他在一个生锈的垃圾桶旁停了下来，朝里面吐了口痰，他把手插进口袋，然后以轻松自然的动作取出一盒火柴，然后点燃烟斗，顺便侧过脸回头一瞥。　　他看到一对牵着手的年轻情侣，看到他停下吸烟，那两人便开始靠在墙边接吻，神情显得有些不自然。　　（哼！两个菜鸟特工，这点儿演技用来对付其他人还凑合，但在我面前还是省省吧！）　　他已经意识到，自己被人跟踪了，看来索兰王国高层已经加强了反间谍作战的强度，所有于近期入境的外国人都被严密监视起来。　　以金斯嘉德的身手，完全可以在一瞬间撂倒那一男一女两位特工，但他不愿那样做，心里还是希望避免麻烦，尽量不惹事为妙。　　可被他们这么跟踪下去自己又无法执行任务，最好的办法就是找个人员密集的场所甩掉这对讨厌的跟屁虫。　　走出小巷以后，面前便是一片开阔的广场，这是城里最繁华的一处地标——赛凡提亚鲜血竞技场。　　这座圆形的高大建筑始建于八百年前，经历过数代政权更迭，经过几次翻修才顺利维持下来，至今仍在运营决斗比赛，里面密密麻麻的石头座位可以容纳约十万名观众。　　今天恰好是周末的比赛日，周围人头攒动，路边停满了观赛者乘坐的马车，沿街叫卖的小贩分列两旁，把原本还算宽敞的大街堵得严严实实。　　（运气不错，人足够多，就在这里甩掉这对鸳鸯好了。）　　带着这个想法，金斯嘉德找了个票贩子，出高价买了一张今天比赛的入场券。　　跟踪他的两位特工赶忙和目标缩短距离，但为时已晚，目标已然通过了狭窄的检票口，挤进了人潮汹涌的决斗场入口处，任他们怎么张望都找不见了。　　男特工说道:“该死，这外地佬竟然挤进去看比赛了，任务失败。”

女特工放开了挽着同事的手，“我看他一副吊儿郎当的样子，不像个外国间谍，咱们还是换个目标去跟踪吧。”

此刻的金斯嘉德还不知道自己早已摆脱了跟踪监视，他一边朝着人最多的地方挤去，一边脱下外套，摘下眼镜和假胡子，瞬间换成了另一幅模样。　　本想在此地改头换面然后立即离开的，但是角斗场内的景象深深吸引了他，令他忍不住驻足观看一番。　　艳阳下的赛凡提亚鲜血竞技场座无虚席，赛凡提亚的市长亲自担任比赛的主持人，这个矮胖子中气十足，以慷慨激昂的语调宣布比赛的进程：　　“索兰王国的同胞们！大家在愉快的周末聚在这里一同找乐子，我知道你们都期待已久了，废话不多说，我们的奴隶角斗士已经迫不及待要一展身手了！　　有请!赛凡提亚的战神——巴尔蒂斯！”

监工挥动皮鞭，驱赶苦工们拉起铁链，场地东面的格栅门随之缓缓升起，一位浑身肌肉虬结的壮汉走了出来。　　此人头戴亮光闪闪的铜头盔，左手绑着个小圆盾，右手持握短剑，大腿和臂膀的围度尤为惊人，像是小树的树干似的粗壮。　　此人显然是极为渴望杀戮，一出场便举着双臂绕场狂奔，向观众展示自己千锤百炼的强壮身体。　　观众一齐站立起来，呼喊着这位竞技场冠军的名字：“巴尔蒂斯！巴尔蒂斯！”

为了使自己显得像是经常看决斗比赛的样子，金斯嘉德也学着众人一齐呐喊。　　见到观众们热情高涨，高台上的市长也是心满意足，他大声介绍下一位选手：“有请我们的挑战者！绝境中濒临求生的奴隶，来自黑羽部族的女战士——希拉洛尼！”

场地西侧的栅栏门缓缓升起，一位皮肤如午夜般漆黑，身材高大细长的女士走了出来。　　此人的体型极为优美，像一头毫无赘肉的黑豹似的强壮敏捷，她剃了个光头，身上纹满了白色刺青，穿着南方热带群岛部落特有的鲜艳羽毛服饰，左手叉腰，右手拄着一柄细长的三叉戟。　　观众似乎对此人并不十分待见，欢呼声稀稀拉拉，甚至还有不少人喝倒彩：　　“滚下去吧，臭娘们儿！我们的冠军会把你大卸八块的！”

金斯嘉德注意到一个细节，赛凡提亚市长旁边的嘉宾席上，坐着几位同样皮肤黝黑的男女，这些人穿着华丽的服饰，显然是受邀而来的贵客。　　身旁的一名观众指着那些人说道：“看看那些嘉宾席上的热带群岛人，都是巫毒教的祭司和巫女，这帮家伙在国王的推崇下正得势呢。”

另一名观众附和道：“是啊，这些黑皮肤混蛋，竟然把自己的同胞贩卖过来当角斗士奴隶，真他妈的没良心，不过我喜欢这股狠劲儿，哈哈！”

金丝嘉德扭头朝着此人问道：“朋友，我是外地来做生意的，请问为什么巫毒教在贵国发展的如此迅速啊？”

说着，他递上了一包高级烟草叶。　　对方高兴地拿走烟草叶，说道：“这位朋友，你有所不知，我们的国王一直受到痛风病的困扰，试过各种医疗方法都是无果，最后是一位巫毒教的大祭司帮他脱离了病痛。　　从那以后，这些来自南方群岛的黑皮肤家伙们就成了我们国王的座上贵宾。　　我建议你和他们保持距离，巫毒教是个邪门的组织，这些家伙敬拜的神祇都是他妈的丑陋的魔鬼！有传言说他们用孩童的内脏向邪神献祭！”

此人的话说到一半，就被山呼海啸般的欢呼声盖过了，金斯嘉德低头一看，原来两名参赛者已经走向铺满黄沙的赛场中心，比赛就要开始了。　　赛凡提亚的市长高高举起右手，高声说道：“女士们！先生们！让鲜血浸染砂砾吧！我宣布，开幕表演赛正式开始！伟大的索兰王国万岁！伟大的路易斯国王陛下万岁！”

“国王万岁！”

竞技场中的十万名观众狂呼呐喊起来，石头台阶上小石子都开始随着声波震动，简直像是发生了一场地震似的，金斯嘉德从未见过如此惊人的阵势，冷汗顺着他的额头和脸颊滴落下来。　　（天呐，这就是统一了亚文大陆的索兰王国，一个人口众多的超级大国，我的祖国瓦尔斯塔啊……你该如何努力，才能战胜这种怪物般的庞大巨兽？）　　尽管头顶上骄阳似火，王牌特工金斯嘉德却感受到一阵摄人的寒意，敌人太强大了，他是真心在为自己祖国的前途感到担忧。