篱笆院里一阵吵闹，几个青年围在水缸前，手里压着一位少年。少年身着月青色长衫，双手扒着水缸口，因浑身用力而脸色涨红，后脖颈被一只手掐着，不停往水缸里压。“她说过寻到故人会得到五百两银子，你跟我说没有？你是不是想私吞？”

泼皮一只手扶着水缸，一手叉着腰，小眼睛盯着凌奈。“你不信就去问她，她没给我钱，我没撒谎！”

少年手背青筋暴起。“有苏家小姐撑腰，敢大声跟我说话了？”

泼皮用力推了下凌奈的头，凌奈脸砸到水面，鬓角浸湿。急促的脚步声靠近，泼皮刚抬头，便被一拳头撂倒了。两个跟班凶狠回头，“哪个吃了熊心豹子胆……南、南捕头。”

南绣桐用力拉开两个跟班，狠狠甩到一边：“我警告你们几次了？你们怎能干如此卑劣的事！”

泼皮脸色难看，擦了擦破皮的嘴角，讽刺道：“南捕头怎么有工夫到这儿了？你家小情郎都要去苏家倒插门了。”

“我与凌奈是朋友，容不得你们诬蔑，衙差也不是你们能挑衅的！”

南绣桐横眉怒怼。“我们哪敢挑衅你，我们只是想拿到属于我们的东西。”

泼皮故意推了凌奈一把，“快把银子拿出来！拿出来我们就走。”

南绣桐拉过凌奈，将他护在身后，握住刀柄，冷着脸：“你们这是要抢钱！真以为我不敢对你们动手？”

“不过是去牢房里住几天，又不是没住过，去那里还能每天见到我们的南捕快头，是吧？”

泼皮眯着小眼睛，看了眼跟班，跟班立马点头附和，心里发憷，他们可没泼皮这么有胆。“南捕头你已是桃李年华，仍未嫁人，总守着这小子，还说什么只是朋友，谁信啊？你要是给我当妾我就信！”

泼皮嘻嘻哈哈。南绣桐身后的凌奈倏地抬头，脸上的水渍缓缓下滑。他目光沉郁，双拳紧握，周遭妖风起，水缸里水波晃荡，泼皮不经意看到他眼中闪过的红光，心下发憷，正要看个究竟，南绣桐拔刀，刀身挡住了泼皮的视线。“你们几个给我滚出去，否则别怪刀剑无眼！”

南绣桐呵斥。“见鬼！”

泼皮暗骂了一声，转身跑开，两个跟班如得大赦，跑得比他还快。南绣桐转身，水缸里的水波已经平息。凌奈仍是那副纯善无害的模样，热切地看着她，“阿南。”

“你是不是傻，他们欺负你，你不会反抗吗？你忍气吞声他们只会变本加厉。”

南绣桐利索地将长刀推入刀鞘，训斥凌奈。他红着耳朵傻傻笑：“我怕会暴露身份吓到他们。”

“就得让他们知道，他们欺负的是什么人。”

南绣桐看着他傻傻的模样，忍不住劝说，“你不必担心百姓不接纳你，你是善良的小妖怪，比那些坑蒙拐骗蛮不讲理的人好得多，百姓迟早会知道你们的好，与善妖和平相处的。”

凌奈乖乖点头，没有多说。不是每个人都像她一样希望人与妖和平共处，他不愿暴露身份，不想被赶走，更不想连累身为捕头的她。“对了，苏家小姐的事怎么回事，都说你是她的故人。”

南绣桐装作不经意地问。“这个……”凌奈不知该不该说，毕竟事关苏惊棠的身份。忽然，他瞥见院子外有颗脑袋从爬山虎后探了出来，南绣桐警惕地看过去，空无一人，心下奇怪。他犹犹豫豫：“阿南，这不单单是我一个人的事，我要问明白后才能告诉你。”

她望着他眼睛，轻笑一声，手指习惯性摩挲刀柄：“那我不问了，你自己小心点，别又被欺负去了，有什么需要帮助的尽管和我说，我们可是最好的朋友。”

凌奈点点头，笑逐颜开，目光像能拉丝一般，粘着南绣桐的背影渐行渐远。“还看，人都没影了。”

耳旁传来苏惊棠的声音，凌奈看过去，她和温寻站在他旁边，正拉长脖子往南绣桐离开的方向看，“这就是你的心上人？”

凌奈紧张：“她只是个普通人，是个好人，百姓都很喜欢她，她是个负责任的捕头。”

“我又不会吃了她，你这么紧张作甚？”

苏惊棠不解。凌奈摇摇头，有些惆怅：“我也不想，就是害怕。”

他看向苏惊棠，一脸诚恳，“不论怎样，可不可以等阿南寿终正寝后你再找我报仇？我说过要陪她一辈子。”

苏惊棠想了想，歪头问：“你又老不了，难道要以这副模样一直待在她身边吗？”

他满心酸涩：“说好要陪她的……”“你要和她成亲？”

温寻挑眉问。凌奈摇头，眉宇间带着哀愁，声音轻弱：“人妖殊途……”*“我认识她的时候，她才十岁，比我矮上一大截。”

凌奈一脸怀念，手比在自己腰间，“她跟着她的父亲进山打猎，太过调皮，追着一只野鸡迷了路，打盹的老虎发现她，吓得她爬上树，哭着喊爹爹。”

凌奈三百年前从妖界到凡间，一直居住在山林里，不见生人，起初听到南绣桐的呼喊声时，他悄悄过去看了一眼，见她坐在树上看着挺安全，便没有现身，想着村民肯定能很快听到她的呼喊。夜幕降临，村民们举着火把进山找人，凌奈才知道那个女孩没有回家。他变成兔子去找女孩，老虎已经不见，女孩也没了声音。他着急忙慌变回人形，往漆黑的周围看。头顶传来一个沙哑又怯弱的声音：“哥哥你是山里的精怪吗？”

凌奈抬头，透过细碎的月光看到了女孩的模样，她双手抱着树干，脸上灰扑扑的，眼睛不大，却明亮有神，带着孩童特有的纯净。糟糕，在凡人面前暴露了身份。凌奈动动唇，不知该不该回答她。“哥哥你能救我吗？你救我，我每天都给你送萝卜。”

女孩乞求。“野兽不在，你可以自己回去了。”

凌奈怕吓到她，没敢告诉她自己是妖。“我腿麻了，也迷路了，你能带我找到回村的路吗？”

女孩声音染上哭腔。凌奈为难地看着她：“我带你出去，但你不要告诉别人你在这儿见过我。”

女孩用力点头，抹掉脸上的泪水，双手推着树干，想挪动身体，身子摇摇欲坠，凌奈站在树下伸出双手，以防她掉下来。她低头，看着少年担忧的神情，心里安宁不少，身子前倾，张开双手朝凌奈扑过去。好在她爬的不高，拿凌奈当肉垫，顺利下了树。凌奈躺在地上，双手投降状放在身侧，小心地看着女孩，女孩从他身上爬起来，因腿麻一屁股坐到了地上，天真无邪地看着他。他头疼地望天，随即蹲到她面前：“上来，我带你出去。”

女孩挂在他背上，环顾四周，有些害怕，嘴里不停说着话：“哥哥，你叫什么名字？哥哥你多大了？你住在山里吗？那只兔子是你吗？你是善良的妖怪对不对？上次走丢的阿牛是你救的吗？哥哥，你长得真好看，比我们村里所有人都好看。”