此时衙门也来了人，着急忙慌告诉南绣桐，信使送了信来，皇帝要来坞县，根据信中时间推断，皇帝今日便能抵达。南绣桐抬手一挥：“随我捉妖，一只不留！”

风雪中，一群捕快呐喊着冲向街市，用尽毕生勇气抓向街上扭着腰勾搭凡人的蛇精、烧饼摊后偷饼的小狐狸……霎时间，街上鸡飞狗跳，分不清人在跑还是妖在逃。“哇啊啊我错了不要赶我走！”

狐妖七八岁的模样，穿着孩童的衣服，红色的狐狸尾巴焦急地扫着地上的雪，双手抱着揉面的桌子，痛哭流涕，“我还没有吃到烧饼呜呜呜……”摊主默默将烧饼递过去，小狐狸眼睛一亮，双手抓住烧饼，摊主挪开桌子，南绣桐趁机拎起小狐狸的尾巴，朝身后丢去。“啊——”小狐狸一声尖叫，捕快小于迅速抓住它后脖颈，面无表情塞进麻袋，收紧袋子，咬着牙紧跟在南绣桐后头。麻袋里的妖怪拼命挣扎，小于寸步难行，背上的麻袋仿佛有千斤重。巷子里的野妖们不知事情的严重性，变回原形逗弄捕快，时而从屋顶冒头，时而钻进雪地里，唧唧喳喳甚是吵闹。南绣桐额头青筋暴起，抓起一只田鼠精丢向天空：“都给我滚出去——”*浩浩荡荡的人群自城门口而来，侍卫开道，百姓避让。萧景珩双手背后，步伐不紧不慢，御史和道士们紧随其后。县令侧着身子走着，点头哈腰，一脸谄媚：“微臣收到书信，掐指一算，陛下今日定能到达，立马放下卷宗到城门口候着，生怕错过陛下。”

御史瞧不起：“油嘴滑舌。”

“摩耶王子道坞县捕头与妖勾结、祸害百姓、挑拨摩耶与我朝关系，朕命连大人彻查此事，但百姓众说纷纭，捕快闪烁其词，连大人雇来的捉妖师也未能证明那个男人是兔妖，若说摩耶王子撒谎，不可，若是他句句属实，也无证据。”

萧景珩滔滔不绝。“朕此次前来，一为视察边城与属国往来；二为领略边城风光；三为亲自查明此事。若无官妖勾结害人之说，朕还你们清白，若有……”萧景珩笑了笑，昂首阔步朝前走，“曹县令在县衙也待了十多年了吧？”

关系到自己的乌纱帽，县令说话都不利索了：“这这这……陛下您也知道，坞县乃属国与我朝交界处，也是传闻中阴阳交界处，山中难免会有非人之物出没。微臣保证，绝无妖怪在坞县横行霸道之说，更不会有县衙的人泯灭人性养妖害人！”

末了，县令又说：“我们已经在招新的捉妖师了！只是此地待遇不如大城，因此有能力的捉妖师大多往上走了……”“城内没有妖怪吗？”

萧景珩遗憾地扫视四周。县令信誓旦旦：“绝对没有！”

“快出来，别逼我扒光你的毛！”

女子厉声呵斥，引起了萧景珩等人的注意。南绣桐站在小巷子口，用力拉着一个小孩的手臂，一群百姓围着看热闹。她声色俱厉，使出浑身解数将那只手往外拽。“这是……”萧景珩想要走近看。县令立马上前，站在萧景珩面前，笑容僵硬，大声道：“陛下！那是县衙里的南捕头，她正在帮百姓排忧解难！”

南绣桐循着声音看去，见县令带着一群人过来，心下焦急。面前长着鸡嘴的小孩使劲挣扎，大喊着“放开我”，南绣桐扑过去捂住他的嘴，将他按在墙上：“别喊！”

“是孩童的声音，发生什么事了？去看看。”

萧景珩询问声一出，侍卫立马疏散人群，带着御史过去。眼看那群人越来越近，南绣桐心都跳到嗓子眼了，不知道要将这只小妖往哪儿丢。忽然白光一闪，小孩在挣扎中变成一只野鸡。开路的侍卫看到这一幕，欲言又止，跟上来的御史也哽住了，默默给萧景珩让位置。萧景珩看到南绣桐抓着一只野鸡，野鸡扑腾着翅膀，嘴里发出尖利的叫声，有些疑惑：“诶？”

一旁的县令松了口气：“陛下，这是南捕头在抓鸡呢！”

“抓鸡？你们捕头还负责抓鸡？”

萧景珩觉得有意思。“捕头不负责抓鸡，但负责把丢了的鸡找回，南捕头是个热心的姑娘，见百姓求助，不会视而不见，这不，来帮忙抓鸡了！”

“这是野鸡。”

“家养的野鸡！”

御史迟疑道：“臣方才明明看到有个小孩。”

“这野鸡凶得很，啄小孩，小孩被吓跑了！”

县令睁眼说瞎话。萧景珩问南绣桐：“是这样吗？”

南绣桐看了眼县令，点点头：“不仅抓鸡，还抓蛇抓老鼠。”

萧景珩笑出声：“你一个姑娘家，比那些男人还厉害。朕记得坞县只有一个女捕头，是摩耶王子说的养妖的那个吧？”

南绣桐“噗通”跪下，手里还抓着鸡脖子：“陛下，卑职不养妖，更不会纵容妖祸害无辜百姓，师父用性命换来的坞县安稳，断不会因我而葬送。”

县令用悲壮的语气补充：“她师父就是邢捕头，当年英勇牺牲，换来坞县如今的安宁，陛下还赐了他封号。”

为朝廷死的人太多了，萧景珩压根不记得。他点点头，笑道：“是和摩耶王子说的不一样。”

县令趁热打铁：“路遥知马力，日久见人心。摩耶王子才见了小南几次，自然不如百姓们了解她。她善良又热心，连山里的妖都能听她讲道理，要说我们坞县有妖却不见妖作乱，多是她的功劳，一颗正直善良的心，能撼动万物！”

“你倒是能言善辩。”

“陛下过奖，微臣治县以怀柔，相信真情能动人，要是嘴笨，怎能让百姓信服？”

县令说得口干舌燥，再说不出什么东西，赶紧转移话锋，“陛下若是不觉疲乏，要不要去看看花魁献艺？这可是我们坞县一大特色！”

提起花魁，萧景珩想到的是雪中采花的苏惊棠。他眼中生出笑意，看向南绣桐：“南捕头，曹县令说百姓信任你，你也是个热心的人，这城中百姓，你识得多少？”

南绣桐刚把野鸡装进小于的麻袋里，闻言看了眼县令，县令眼神示意她多表现自己。“回陛下，卑职几乎每日都会带着同伴走街串巷，帮百姓解决难题，因此多数都识得，有的不记名也能记得容貌。”

南绣桐毕恭毕敬。“那你认不认得一个年轻姑娘，今日穿着杏色长裙、白色斗篷，手里捧着黄花，看着十分伶俐？”

这个形容太笼统，南绣桐有些为难：“这样的姑娘不少，卑职一时想不起有哪些。”

忽然灵光一闪，脑子里闪过苏惊棠递给她一枝梅的样子。苏惊棠今日也是这幅打扮，但她手里拿的是红色梅花……总不可能是她吧？