午膳时分，有人来传，歌舞正盛，需要伴奏。我淡理妆容，携琴而去。此曲只应天上有，人间能得几回闻？宾客之中有雅士对我的琴音大加褒奖，袁宁君冷哼一笑，尖声鄙夷：“这算什么？我们千红楼有的是美女佳人，十有八九都远超于她！”

“是么？”

那雅士眼前一亮，要她快快报上名来，袁宁君如数家珍，“神都七艳的美名，无须赘述，除此之外，还有四小花旦、四小青衣，各个闭月羞花，沉鱼落雁！好比刘炀禾，水汪汪的大眼睛灿若珍珠，明亮澄澈，还有崔艳艳，发丝如坠，柳腰细颈，明眸皓齿，天生丽质，再有臧雯琪、许雯丽，都是如花一般标致的美人！”

“既有如此佳人，还不快去请来！等一下，那个许雯丽就算了，抄袭他人诗集，偷龙转凤，叫人不齿！若在其他教坊，早被打死了，焉能活到现在？”

哗啦一声，门口传来一阵声响，扭头一瞧，雯丽正立在门外，脚下一地碎瓷。“雯丽姐姐……”袁宁君大惊失色，一脸错愕，雯丽踢开脚下的碎瓷片，疯也似的朝远方跑去……“要嘛就别抄袭，既然抄袭，还怕别人说？”

“若不偷鸡摸狗，凭她哪能飞上枝头？”

“幸亏阿姨英明，没让她得逞，否则天理何在？”

堂内，女孩们大加嘲笑，西风起，地上无一物幸免，渺小的我，怎能堵得住悠悠之口？她们说的越难听，我与许雯丽之间的嫌隙就更深一层！须臾，玉簪请见，说玉池姐姐来了，叫我立刻回去。我拜别众人，提裙而出，一路上纤尘漫漫，吹进我的明眸。无意苦争春，一任群芳妒，潜心向学，竟成了罪过。或许我本不该来，那么她们，就可以出尽风头了。欲加王冠，必受其重，欲坐宝座，必受其寒。“柳小姐万安。”

清雅阁，玉池嫋嫋而言：“您在中秋宴会上拔得头彩，又兼用功读书，是诸位女孩学习的榜样，这些，是阿姨的嘉奖！”

言下之意，即是要我息事宁人，不了了之，闹出那么大的事，阿姨本该主持公道，但此事牵扯坊内女子的品行问题，公然审判，追根溯源，必闹得满城风雨，反叫外人看了笑话。为了教坊的名誉、阿姨的苦心，我都愿意，将真相烂在肚子里，只希望一切能平淡褪去。“晚辈也有一事劳烦玉池姐姐，希望您代为转达。那日在中秋晚宴上发生的怪事，因为怪，所以不足向人道起。我与许雯丽撞诗，不论真相如何，都是家丑，家丑不可外扬，倒不如就此作罢，不必再提了！”

“那怎好意思呢！”

玉池忍俊不禁，笑容中充满惊喜，嘴上说着推脱，心里却喜不自禁。“近来阿姨老毛病又犯了，神医叮嘱，此病不能动气，气滞之下，必大损躯体，所以许多事心有余而力不足！柳小姐如此懂事，她老人家就放心了！她已下令，以后谁也不许再咏《落花集》内的诗，以免产生歧义，您才识过人，又何必在意那几首诗，以您的才情，定能咏出更好的诗！”

“有劳玉池姐姐！”

我起身送她出阁，静观她的脚步变得轻快，刚才怕我不同意，她心中有忧，现在我应允下来，她自然松了一口气。“小姐体谅阿姨，将此事压下来，只便宜那姓许的，没把她噎死！”

玉池走后，玉簪颇鸣不平。玉阶一边收拾礼物，一边劝道：“罢了罢了，小姐都不在意，咱们气什么！只是，以许雯丽的心性，现在都不敢出门了吧！坊内人人在传，她偷窃诗集稍加改动，为的就是取代小姐，现在弄巧成拙，栽了大跟头！”

“栽了也是自找的，谁叫她天天嫌弃咱们是乡下人？以为自己有点姿色，就把自己尊若仙女，这种人，还不如我们！”

从前，每当听到有人叽叽喳喳的嚼舌根，我都会出言制止，只因君子不屑龃龉，众生皆贵，如今看来，我可以省省了，那些当面冷嘲热讽的，背地里还不知在说什么，袒护，也该袒护值得之人，出力不讨好的事，我不会再做。