“阿奎。”

有人低低唤他名字，这熟悉的声音，他激动地转过头去，手里还拿着啃了一半的烧鸡腿：“鹭儿，你终于来了。”

白鹭看着他嘴角流油，手里还依依不舍握着一只廉价的烧鸡腿，眼里闪过一丝嫌恶，不过很快她就恢复常态，低声急急道：“这里不是说话的地方。”

何奎四下望了望，轻声道：“跟我来。”

手里自始至终握着那只烧鸡腿，他一离开座位，马上有人补上。“鹭儿，你怎么才来啊。”

何奎引着白鹭到了场子一角，声音有些激动，因为看客都围到长桌找吃的去了，这里暂时难得无人。白鹭看了一眼他那油腻腻的手，不动声色地退后半步，生怕那油渍污了自己这身白纱衣。面对阿奎激动的神情，她也不过多理会，从袖子中掏出一沓银票：“我当然是帮娘娘筹银子去了，这么多的银子，要得又急，我跑了好几家当铺，又卖了不少手工针线，加上娘娘的体己，才凑够两万两。”

何奎一愣：“就这么点？”

白鹭有些气不打一处来：“你当娘娘开银庄吗？就是这点银子那都是舍不得吃舍不得穿，辛辛苦苦攒下来的。”

“不不，鹭儿你误会了，我不是那个意思。”

何奎知道女子错怪他了，忙解释道，“这次乞巧节下注的门槛提高了，五千两银子一注。如果我们想赢面大些，便要投复注，这点银子顶多就是一两注吧。”

“今年起投门槛变得这么高？”

白鹭吃了一惊，但也没办法，“那就少投些吧，这可是娘娘全部的身家了，记住，押玉瑶！玉瑶！前三甲。”

“鹭儿……”何奎捧着这沓银票，欲言又止，他与白鹭青梅竹马，从小家里便给两人定了娃娃亲，可白鹭进宫后，两人却越来越远，这次白鹭主动将他从老家叫出来，他欣喜若狂，却不想心上人给他派了这么个差事。不过想了想，他终于还是开口道：“要不、要不还是劝娘娘收手吧，这终归不是正途，况且这些钱是你们生计之银子，一旦……”白鹭见四下无人，将帷幔掀起，露出一张清丽的脸盘，她语速极快，声音中略显不耐烦：“好了，你别想太多，这赛事都是娘娘提前考察好的，叫你来投注，不过是因为你是个生面孔罢了，你办好这事，将来娘娘这边更多的差事交给你去做，不比你寒窗苦读迟迟没有出头日要强。”

何奎还想再说什么，她已经将帷幔放下来，低低说了句：“有人过来了，我先走了，你记住我说的话。”

说完，帽檐一压，倩影匆匆闪出会场。“我好像又看到白鹭了。”

夏荷几个站在场子一角，警惕地盯着四下环境，她看到那抹白色的身影，神色有些凝重，“虽然她换了一身白衣，但那形态，我应该不会认错的。”

“不奇怪，朝廷这次粮食危机事件牵扯到大半官员，虽然推了几个官员出来顶罪，但亏空的银子得抢在皇上回宫之前填上。听说苏相私下给不少官员摊派了筹款任务，所以这段时间，京城里很多官员变卖家产古董什么的，何淑仪的叔父是户部侍郎，又是苏相的铁杆拥趸者，估计被摊派不少，连宫里的娘娘都被牵累进来。”

春婵小声道，她是四美之首，知道的信息更多些。“原来如此，看来何淑仪也是急了，否则不会想着在这下注翻盘。”

夏荷点点头，目光不离姜雅琴那桌分毫。“这里不知多少人身后站着形形色色的官员，毕竟这里下注是最安全的，这几年只要是参与百花楼押注的，不知缔造了多少百万富翁。京城里哪个不眼红呢。”

“这银子也太好赚了吧，难怪那么多人趋之若鹜，外面一张门票炒到上千两银子呢，咱们姑娘运气好，还算是买到一手票源。”

“嗐，不管这银子多好赚咱们呀都不要眼红，要牢记王爷跟咱们说过的话，这钱还是要自己辛苦挣的才花得心安理得。”

“嗯呐。”

景华殿里，德妃不紧不慢地说出自己的想法，季月听得暗暗吃了一惊：“母妃，万万不可，姜郡主还未出阁呢，怎好安排她与中山王世子私下相见，这传出去，可是会坏了姜郡主名声啊。”

德妃冷冷地瞥了她一眼，语带讥讽：“你若说的是别家女子也就罢了，那姜雅琴还有什么名声可言？抛头露面的，她跟男子私相见面还少吗？别以为我不知道，跟那十皇子出入形影不离，名声早坏了。再说了，你那妹妹不也是先跟那姜老三私下交往，后来男家才提的亲嘛。”

季月无可辩驳，她想说那是姜雅琴自己的选择，旁人无法干涉，也无可指摘，但若是自己不顾礼法引荐二人认识，便又是另外性质了。德妃以为她故意推脱，语气愈发不快：“儿子你生不出，让你办得事情也推三阻四的，难怪皇儿不喜欢你。这是让你上刀山了还是下火海了？像姜雅琴这种残花败柳，难得李世子对她不嫌，若能嫁入中山李王家族，那是她八辈子修来的造化，这么一桩美事，你若真要为她好，就该将这事促成了。”

季月内心如同刀绞，德妃在发泄的同时，将往日对她的不满也宣泄了出来，字句诛心。她强撑着不让自己倒下，强笑着扬起煞白的脸：“儿媳只是觉得，此事由两家长辈按礼数来更好……”“两家长辈这边，自有人去牵线打点。”

德妃不耐烦地打断她的话，“若不是安乐侯那个老顽固故作清高，迟迟不理会中山王的善意，也轮不到你去张罗这个事情。”

她喝了口茶，缓了口气又道：“你就放心吧，就凭李世子的样貌才干，那姜雅琴肯定会动心的，到时候她谢你还来不及呢。说实在的，若不是她领了一品宫令女官一职，中山李氏还未必能看上她呢，你也知道，李世子的眼光也是很挑剔的。”

季月心里凄楚，也不知该如何婉拒婆婆，看来这事横竖她得应承下来，否则依婆婆的性子，定会不依不饶的。德妃见她不说话，便知她是应了，脸上露出一丝满意的笑容：“好了，就这样吧，你回去安排一下，李世子这段时间都在京城。我累了，跪安吧。”

德妃说着就要起身，季月忙上前搀扶，或许是内心有亏欠，季月扶她起身的时候，她总算有意无意地交代了一句：“你放心，你是齐王妃，这个身份是谁也无法改变的。”