朱能道，朝廷正在集结大军，现在还不能和讨逆军决战，荆州城历古都是战略要地，城防工事比较严密，叛军没这么容易攻下，你再派五千过去协助守城，应该守的住。 朱能的意思，正是朱棣的意思。 靖难中燕军也很少攻坚城，朱高煦突然要攻坚城，让他又惊又喜。 朱高煦起兵以来，到处闻风而降，像成都，重庆，等大城都没有强攻就得到了。 朱棣巴不得朱高煦去攻打荆州，到时必然损失惨重。 而且他们哨骑观察到朱高煦的兵马不够多，才几万人，这点兵马攻城根本不够。 靖难中，朱棣先打过真定城，三天三夜没下，损失惨重。 后来二十多万兵马围攻济南，济南和荆州城差不多大，守军略多，但是荆州是古城，比济南难打多了。 所以朱棣觉的，朱高煦要去打荆州，自讨苦吃，正好消耗他的兵马。 朱能按旨意，派了五千兵马从水路支援荆州，便不再管他。 三月二十日，朱高煦的兵马从枝江县过河，这边是附近上百里大江，唯一有桥的地方。 几乎在他过桥的同时，从归州方向，陈文留守归州，赵贵带着三万兵马和大量的船只（都是四川来的），先破夷陵，然后来到枝江。 两军合兵六万，于三月二十二日来到荆州城下。 朱高煦命令射箭和公告到城里，号召开城投降。 但朱植在边塞驻守过，很有经验，都是亲信严守城门，城内也不准百姓集结议事，每天刚天黑就宵禁，街上不许有人，防守非常严密。 同时朱植回信射出城外，痛骂朱高煦不忠不孝，反劝他投降，说会在四哥面前帮你求情。 朱植态度恶劣，也惹恼了朱高煦。 二十三日一大早，朱高煦来到荆州城南门。 荆州城南门在大江边上，平时就个码头，南来北往的船只都可以停靠。 虽然没有望远镜，朱高煦都能看到码头两边各有两门洪武大炮，荆州城居然还是有炮的。 周虎这时向他汇报，已经派哨骑探过，还画了图。 接着递上一张简易的图。 哨骑选了会水的，直接游到南门外，近距离观察了。 南城门外的码头大概有二十步宽，原本可以停靠战船，但朱植是个狠人，砸沉了几艘四百料船，另外还打入木桩，距离城门百步内，已经无法行船。 朱高煦本来想用船靠近南门，然后用火炮轰开城门。 现在看来，船无法接近百步内，就是轰开城门，还得游水过去，船过不去。 当然，这样荆州里面的人，同样也无法用船出来，朱植这是要和朱高煦死磕了？ “特娘的，我这十五叔，也是个狠人。”
朱高煦看着笑骂。 朱植当年可是九塞王之一，和朱棣一样驻守边塞，果然有点本事的。 南门不行，只能打其他门的主意。 荆州城分为里外三层，易守难攻，这是朱高煦目前遇到最复杂的城。 外面是水城，有六个门，分别是东南门，东门，南门，西门，大北门，小北门，每个城门上均建有城楼，外墙全长二十多里，高三丈多（九米多）。 水城外有护城河，护城河西通太湖，东连长湖，且与运河相连，全长二十多里，就是把水城外城墙团团包围，最宽的地方达到十丈（30米），最窄的地方也有八米，水深平均约四米。 但这会朱高煦只知道宽度，水深还不知道，但毛估估，和成都重庆长沙等重城的护城河相比，也能猜到最少四五米左右。 水城后面是砖城，砖城厚约１米，墙内垣用土夯筑，下部宽约9米，墙体外用条石和城砖砌筑，砖城通高9米，周长也是二十多里。 如果攻破两城后，官军还能退守最里面的土城，周长又小了点，大概二十里不到，土城原本最矮，但后来在老朱手上加城最高。 原土城是三国时建的，后来被拆过，又修复，老朱帮其加高，砖城是则是洪武年间老朱称吴王时重建的。 其中土城和砖城之间还能通行。 另外在最外城的水城墙上面，荆州共有八门炮，其他火器也有不少。 所以从荆州城城防来看，的确比济南城还要难攻打。 这大概也是朱植有两千兵马就敢叫着要守城的原因之一了。 现在朱能先后给他两卫一万多精锐，算上他招募的青壮，守城人马已经接近两万，比当年世子守北平还多。 朱高煦这会正在南门不远处，和周虎、宋猛、赵贵、贺如虎等大将看图商议。 在他起兵之前，朱高煦的商队已经在大明一些重要的城镇都进行了打探，像湖广境内的长沙，武昌，荆州，襄阳等是必然要了解的。 别的不说，起码城池的大小，形状，高度等基础数据要有。 看着图后，除了朱高煦本人，其他将领都觉的这荆州城不好打。 宋猛道，讨逆军在广西与朱能大战前，他就派了一队人以商队的名义进入荆州，但是荆州城很快就进行提前的宵禁，即太阳落山后，街上不许有行人，见到就斩。 而白天每个城门口最少一百个官军以上。 所以想在里面打开城门几乎不可能，人手太少。 唯一可干的事，就是可以在他们攻城的关健时候，在里面放火。 让里面放火的信号，就是外面长长的号角声，然后加三连炮。 朱高煦边听边看，他带着六万兵马浩浩荡荡过来，要是不打就回去，朱植还不笑死。 而且荆州一定要打，不打荆州他从四川过来的粮草辎重和兵马，就无法走水路。 水路安全又省时，不是陆路能比的。 古代能走水路的，都不会走陆路。 “打，在我朱高煦面前，没有不好打的城。”
朱高煦这时用一种不容置疑的语气道：“就打西门。”
众将自无异议，虽然他们认为荆州不好打，但朱高煦长久以来，在他们面前百战百胜，运筹帷幄的形象已经坚不可摧，所有人都自发的相信大王。 “走。去西门。”
朱高煦很快带着诸将又来到西门，距离大概一里外，以防炮击。 西门这边护城河稍微比较窄，城门前的大概八米左右，是整个荆州城最窄的。 西门这边有两门炮，一门就在城头上，一门距离城门二十多步。 明军这时城防炮少，也是因为湖广比较稳定，没啥战事，所以洪武大炮到后期都不造了，现在荆州城头上的，估计也是老旧的洪武大炮。 但是洪武大炮少，其他的碗口铳、盏口铳等铳类可不少，但朱高煦这会也没有望远镜，只能远远看到火炮，其他铳类很难看清。 朱高煦看了会，感觉看不到城头还有什么东西，更想往前。 “大王不可。”
众将纷纷劝阻，当心官军火炮。 “也就两门炮，准确度其差，放心，可以看着炮弹再躲，而且朱植，未必会打我。”
朱高煦真没把洪武大炮放在眼里。 仅一两门洪武大炮，想正好轰中一个人，可全得靠运气。 他不顾众将劝阻往前，并且只带了贺如虎和周虎两人。 人少目标越少，而且贺哪虎和周虎都和他一样身材高大，三人站在一起，在远处都看不清谁是谁。 赵贵等将看的动容，汉王真是胆大，这都敢过去。 但朱高煦的胆子让人意外。 之在决定往前之前，朱高煦骑的一匹战马，决定往前后，马上让杨雷把他的千里马蹑影牵过来。 他上了千里马，这才和贺如虎周虎两人过去。 三人很快接近两百步。 城头果然没有放炮。 正如朱高煦所说，这时代的火炮，在战时主要的作用是打击对方士气，提升已方士气，除了城防和船上，野战中也只有朱能，盛庸等几个人用过，效果也并不好。 朱高煦三人往前时，城头的朱植已经看到。 朱植这会也是全身披甲，站在城头。 他原本在北门，因为以前很多人打荆州都从北门来攻。 后来听说叛军主力好像到了西门，他马上赶了过来，这时朱高煦正好到了两百步外。 虽然有点远，他看下后，感觉里面三人，可能有朱高煦。 然后心想，朱高煦太坏了，这三人身材差不多，实在难以分辨。 “大王，叛军主力好像集中在西门，主将不知是谁？”
从岳州过来的阎能是京师虎贲卫指挥使，原北军大将。 此时已经有大量京师各卫到了武昌，他是第一批来支援到岳州的，然后又被派到这里。 “你不认识我的好侄子朱高煦吗？”
朱植笑道。 阎能扰扰头：“远了点，看不出，三人都差不多。”
“嘿嘿。”
朱植笑笑，转身，问身边一个部下：“洪武大炮，能不能打到那边？”
“可以。”
部下犹豫了下：“但未必打的中。”
“打他，打不中，也吓死他。”
朱植道。 “喏。”
部下应声下令，准备开炮。 远处的朱高煦还不知道朱植这货真是狠，直接开炮要干他。 距离两百步后，城墙上的炮很明显了，他也看到朱植在城头。 没办法，朱植那身衣甲和普通军士不同，异常明显，身后还有王旗，声势不小。 这种人在战场上活不过三集，朱高煦暗想，然后也回头对周虎道：“以后战场上，看到这种王旗的，直接用炮轰。”
让你们装逼，朱高煦暗暗骂道。 周虎咧嘴就笑。 当然，朱高煦炮的准确度，现在也是极差的，不过如果炮足够多，还是有机会命中。 叔侄俩这会心有灵犀，相互都想着用炮轰死对方。