不过申时许，阴雨便把天空染成黑幕。　　殓房是个独立的院落，幽静，背阴，四周几无行人和建筑。门口两篷茂密的芭蕉和竹林，蚊虫鼠蚁蜘蛛网，周遭阴气森森。　　时雍扇开一只扑上来嗡嗡叫唤的秋蚊子，跟在赵胤背后走入破败的大门，一路都忍不住观察他的腿。　　膝关节疼成那样，走得还这么稳，要不是她亲眼看过，都不敢相信这位大人有腿疾。这么克制忍耐，早晚得残废了。　　“爷。仔细脚下。”

谢放和杨斐一左一右，时时刻刻顾着赵胤。　　院子里积了一滩一滩的水洼，偏生大都督风华矜贵，这般走着怎么看都不合适，他俩一个撑伞一个帮他拎衣摆，小意得很。　　时雍看了一眼，低头将婧衣这一身过长的裙摆提起来，在腰上简单拴了个死结，冒着雨大步走到最前面。　　裙子里面有裤子，她并不觉得失礼。　　可是谢放和杨斐却吓得差点忘了走路。　　哪有女子这般不注意闺仪的？　　往常阿拾也不是这般粗陋的人啊？　　赵胤眼瞳深了深，没有言语，而时雍早已利索地迈过空荡荡的院子，进入了里间。　　他微微皱眉，将撑伞的谢放和拎衣的杨斐拂开，举步就走。　　谢放：……　　杨斐：……　　两个贴身侍卫，你看我，我看你，愣怔半晌紧跟上去。　　~　　里间是收尸的殓房。　　一排排棺木整齐摆放，木质和花样各有不同，新旧不一，空间安静又阴凉。　　最左的棺木边，一个身材瘦削的中年男子弓着身子正在棺中察看着什么，手上戴了一副皮质手套，粗布系腰垂到了地上，皂衣和平顶巾上也沾满了灰尘。　　最右的棺木边，趴着一条大黑狗，大半身子缩在棺底，一动不动，若不走近都瞧不出来。　　时雍往左边走去：“爹。”

宋长贵听到喊声，回头一看。　　可不是自家闺女么？穿着打扮不见邋遢，除了手指缠着纱布，人很精神，不像动过大刑的样子。　　宋长贵的眼圈一下就红了。　　“阿拾。你怎么出来了——”　　话刚落下，他看到了紧跟着进来的赵胤等人，忙不迭地拍了拍身上的皂衣，朝赵胤行了个大礼。　　“草民宋长贵拜见大人。”

他不认识赵胤是谁，单凭那身锦衣卫的军校服饰来辨认出是个大官。　　时雍看一眼，“爹，这位是锦衣卫指挥使，赵胤赵大人。”

赵胤？　　他亲自来查这个案子了？　　宋长贵变了变脸色，跪伏得更加端正。　　“草民未曾见过贵人清颜，望大人恕罪。”

赵胤慢慢走近，“宋仵作在此两天一夜了，可有发现？”

两天一夜？时雍看着宋长贵，又看了看赵胤。　　宋长贵为了给阿拾申冤，来殓房反复勘验尸体倒是不奇怪，但赵胤竟然对每个人的行踪都了如指掌？这个人比传闻中更为阴沉难测。　　“回大人的话，暂时没有别的发现。张捕快一家九口都死于蛇毒，但草民见识浅陋，从未见过这种毒蛇，很是费解。”

宋长贵从怀里掏出一条纸，上面画着那条死在张芸儿床上的毒蛇，旁边还有单独描好的蛇身花纹。　　时雍多看了宋长贵一眼。　　现下的仵作还得有绘画功底吗？　　“大人见多识广，可否帮草民掌个眼？”

宋长贵一直想搞清楚毒蛇的来源，可是能问的人都问遍了，没有半点有用的线索，他便把希望寄托在了赵胤的身上。　　见他说着便要靠近，谢放站前一步，挡在赵胤面前，“给我就行。”

宋长贵断案心切，一时忘了礼数，吓白了脸，赶紧认错低头呈上图纸。　　赵胤脸上没什么反应，接过来看了片刻，又递给谢放和杨斐。　　几个人来回传递，没有一个人吭声。　　“爷，属下不曾见过。”

谢放看着那蛇，脊背莫名发寒，“这东西长得怪恶心的。”

杨斐说：“一条蛇咬死九个人，莫不是什么上古邪兽？”

谢放哼声：“上古邪兽？我看你是话本看多了。”

“那你说是什么蛇？”

两个人斗了几句嘴，突然发现殓房安静下来。　　一转头，看到时雍正在挨个查看张捕快一家九口的尸身。　　尸体已然开始腐烂，宋长贵从包里掏出一个陶罐，递给时雍。　　“姜片。”

时雍摇头：“不用。”

殓房里充斥着大量的腐臭气体，闻之作呕，熏得人难受。　　时雍不要，谢放和杨斐没有客气，上前找宋长贵拿了陶罐，将姜片含在嘴里。　　再吸一口气，感觉舒服了许多。　　“爷……”谢放把陶罐递给赵胤。　　“不用。”

赵胤也拒绝了。　　他沉着脸走向时雍，看她套上宋长贵的皮手套，在尸体上翻来看去。　　谢放和杨斐再一次对视。　　这两个人都不怕尸臭的吗？　　殓房死一般寂静，　　风雨却比来时更大了，两幅破败的灰白色窗纱被灌入的狂风高高扬起，带出窗外尖利的啸声，灵异一般恐怖。　　时雍突然转头，“不对。”

微弱的火光映着她漆黑的眸子，一张苍白的脸满是那肃然正色。　　“死者尸斑均已扩至全身，进入浸润腐烂期，尸僵也已然缓解。我认为，死亡时间应在三十个时辰以上。”

三十个时辰以上？　　那死亡时间就不是七月十五，而在更早的七月十四。　　可是，只有张家人死在十五晚上，她才能自证清白，洗脱嫌疑呀？因为那天晚上她在无乩馆，离开无乩馆后的去处，小丙也可以证明。　　她这是傻了么？　　赵胤沉下脸，看向低头不语的宋长贵。　　“宋仵作，阿拾说得可对？”

宋长贵抬袖子擦了擦额头，一席话说得吭哧吭哧。　　“回大人话，凡勘验死亡时辰，盖因死者生前饮食喜怒、致死原因、节气和天气等不同而受影响。草民以为，或许，或许，会有些出入。”

“本座是信你的判断，还是信阿拾呢？”

宋长贵手握成拳，头垂得更低了。　　“大人，阿拾初入仵作行，经验不足……”　　“宋仵作。”

赵胤冷冷打断他，“为人父母者，为子女计，不足为奇。可是你身为衙门仵作，为帮女儿洗脱嫌疑，竟然谎报死亡时间，该当何罪？”

“草民，草民……”宋长贵脸都白了，扑嗵跪了下来，“大人明察，草民绝无此心……”　　“大人！”

时雍原本以为宋长贵对阿拾不闻不问，这才一次都没去探狱，心里对他有意见。没想到他在殓房里待了两天，一直在寻找真相，甚至为了阿拾谎报死亡时间。　　她虽不像阿拾一样对宋长贵有感情，但见赵胤咄咄逼人，仍是不悦。　　“我父亲是个老仵作，自有他的操守。若我们有意骗你，我又何必告诉你真相？”

“因为你赖不掉。”

杨斐见不得他对赵胤不恭不敬的样子，拉着脸说：“若不是爷之前就警告你，宋仵作为了你弄虚作假，你又怎会如此老实？”

时雍扫他一眼，转头朝赵胤莞尔。　　“大人，我还有一事禀告。”

赵胤目光冷森森的，语气却淡漠，“说。”

时雍转身指向其中一口棺材。　　“这个张芸儿，死前怀有身孕。”