青州城最近月余的游客数量众多，近几日青州的新秀大选到了最后关头，前来观赛的游客让城内几乎每个客栈都人满为患。天空刚泛起鱼肚白时，城门已经提早开启。青州城每面的城门有两扇，一边红木镶铜，门前蹲着两尊精美雕刻的石狮，一边则是黑木铁锁，门前设立了鹿角路障。迥异的两扇门，门前的景象也截然不同。红木门前多是一些装饰华丽的马车车队，一个时辰开不得两次门，另一边的黑木门前却是黑压压一片，拥挤不堪，维持秩序的士兵不断在大声呵斥。日上三竿时，一匹红色烈马从官道上疾驰而来，速度极快，至门前一声高昂的马吠，两条前腿高高扬起才刹住马蹄。骑马者从马上跃下，牵着马绳走向红木大门。她戴着宽大的兜帽，背后披着黑色披风，腰悬长剑，一身灰白色的武服，黑皮护手和腰带，胸部有着傲人的曲线，细看其面目，一双丹凤眸子，眉宇间英气不凡，可惜用黑色围脖遮住了口鼻，不能见全貌。红木城门大开，一个矮胖的锦服中年男子走了出来迎接，身后跟着不少身材高大的下属。“在下青州分会长，胡涛，欢迎路大人。”

路桐没有回话，而是把马绳递给下人后大步走向城门。“比武开始了吗？”

“没呢，这不是等着大人过来。”

进入城内，两人上了马车，路桐脱下披风，解下长剑，坐下便闭目养神。胡涛坐在一边不敢出声。没多久，两人便抵达了位于城中心的青云台广场，此地正是青州新秀大选的比武场地，广场上密密麻麻挤满了观赛者，看台上也是无数的达官贵族。路桐登上了看台的最佳观赛处，身边只有胡涛跟随，不需要雅座仆役，她就简单地站在栏边观赛。此时，参加决赛的两个选手正在擂台边等候。“路大人，位于东边的选手是来自青州城金成拳堂的李白炽，西边的是来自千水镇飞鱼帮的林野，那李白炽是个青阶驭灵士年仅十七岁，四脉已经开全，离银阶只有一步之遥，很有实力。那个林野一直没见他用过驭灵术，但是很能抗揍，即使是驭灵术也能接下，大部分比斗都是靠着硬耗赢的，能一路赢到决赛很是出人意料。”

胡涛毕恭毕敬地在一旁解说。“千水镇飞鱼帮是干什么的？没听说过。”

“那不过是青江边上的一个小镇子，那个飞鱼帮也就是些个摆渡的人，这名字估计还是参赛前起的。”

路桐看向台下，擂台两边是完全不同的场景。金成拳堂这边围了不少人，服侍的下人就有七八个，甚至有一把垫了虎皮的椅子给那李白炽坐，他银冠束发，一身精致的刻花皮甲，威风凛凛。而另一边只有寥寥四个人，两个粗布衣服的中年人和两个十六七岁的少年。那两少年面目有七八分相似，十分俊秀，其中一个高扎马尾，身穿黑色的粗布武服，袖口和裤脚用布带绑着，连护具都没有，脚上甚至还是草鞋，另一个半束披发，穿着粗布长袍，俨然一副弱不禁风的书生相。“扎马尾的是林野，边上的是他哥哥林轩。”

路桐的视线竟停留在那个弱书生相的林轩身上，目光微凝，透露出些许惊讶与疑惑。“查过吗？这两人是什么来历？”

“查过了，说是青江边上村里出来的人，具体哪个村没有查出来，只知道他们两年前在江边笼络了不少摆渡人，建立了摆渡的小帮派，林轩负责算账经营，林野则是打手。”

“你这也叫查过了？”

路桐的眉头一皱，冷声道。胡涛用手绢擦着额头的细汗，点头哈腰道：“小的再派人去查，一定查清楚。”

“现在就去。比武可以开始了，你下去吧。”

“是，大人。”

胡涛离开后，擂台上很快有人宣布比武开始，李白炽和林野先后走上擂台，遥望行礼。“比武开始！”

随着裁判官一声令下，两人同时冲向对方。新秀大选由风云武会举办，参赛者都是武林二十岁以下的青年才俊，比武规则是使用除毒药和暗器外的一切手段进行比试，生死不论，一方掉下擂台或失去战斗能力即决出胜负。这场比武是州级大选的决赛，胜出者将登上青翰方舟参加北域十三州的域级大选，代表青州去与另外十二州的冠军比试。台上两人初交锋，李白炽高高跃起，举起右腿劈击砸下，势大力沉，速度极快，林野只能双手交叉在头顶硬生生接下这一腿，没想到李白炽击中后借力再次腾空，左腿横扫而出，好在林野反应足够快，往后倒退一大步躲开了这一腿。开始两个华丽的踢击点燃了看客们的气氛，喝彩声如沸腾的热水冒出的热气般疯狂升起。擂台上李白炽招式华丽，进攻不断，而林野一直被动挨打，连连后退，很快就被逼到擂台边。李白炽一击正踢后突然一个空翻拉开了距离，稳稳站住后扎起马步，握紧右拳，手臂肌肉鼓胀而起，架势沉重地为一记冲拳蓄力。台下的看客喝彩声达到了高潮，这是他的著名招式，爆炎冲拳。此时已经不再是拳脚功夫，而是运用了驭灵术，他体内的灵力喷涌而出，在拳上燃起了熊熊火焰。随着李白炽一声怒吼，冲拳砸出，喷涌而出的火焰也似火龙张口嘶咬般随着拳头冲向林野。林野弓步迎上，双手接下这一拳。炽热的火焰掀天扬起后散去，他依然还站在擂台上，身上的衣物都被火焰点燃，这运用灵力的一拳力道极大，他弓步的双脚都撑破了擂台的石质地面。待力道卸去后，他就地一个翻滚扑灭了身上的火焰，上身些许扑不灭，便索性脱下了烧烂了的衣服，露出一身被熏黑了的结实肌肉。用了爆炎冲拳后的李白炽也花了些许功夫恢复，他转身看向林野，目光中流露出诧异之色。林野抹了一把烧黑了的脸蛋，甚至抓下些烧焦了的头发，颇有些狼狈。“既然你不愿就此结束，那我也就不收手了。”

李白炽冷笑一声，摆开架势，灵力运展开来，双拳上燃起火焰，一个箭步冲到林野身前，双拳舞出道道残影，将他淹没在其中。林野左右躲闪，双臂挡住头脸，能躲过的攻击尽量躲过，躲不过的就硬生生接下来。场下几乎所有的看客都在为李白炽喝彩，还有不少人在嘲笑辱骂林野的无能。外围不少赌输赢的赌盘上，甚至另开了一盘赌林野可以坚持多久的赌盘。然而一刻钟时间过去，林野竟然还在场上挨打。这个时间也超过了他以往的比武中最久的挨打时间。李白炽已经开始喘息了，额头上也密布一层汗水，他的动作比之前还要快几分，并且开始出言辱骂嘲讽林野了。明眼人可以看出来，他这是开始着急了。林野虽然满头大汗，但依旧保持着有节奏的呼吸，动作也是不见任何慌乱。又是一刻钟的时间过去，李白炽的动作彻底变形了，进攻节奏放慢到了喘个两三口气才能挥出一拳的地步。终于，李白炽放下了拳头，一脸沮丧地朝着裁判官举起了手。“我认输。”

场下一片嘘声，比之前喝彩的声音还大了许多。那裁判官开口确认道：“李白炽，你确定要认输？”

“确定。”

李白炽一副接受现实的凄惨模样，“我灵力和体力都耗尽了，再打下去挨打的人就是我了。”

“比武结束！”

裁判员敲响赛锣，“飞鱼帮林野，胜。”

台下的看客炸开了锅，为李白炽喝彩的人们开始嘲讽他，更多的人在出言攻击林野赢得不光彩，反应最激烈得还是围在外围赌桌边的人，只有荷官们脸上笑开了花，赚的锅满瓢满。看台上的路桐手拄腰间长剑，指尖敲着剑柄。这个名不经传的林野让她很是感兴趣。不是驭灵士却能接下一个青阶巅峰的驭灵士耗尽灵力的全部攻击，甚至毫发无伤，理论上来说，这是完全不可能的。只有两种可能：第一，他隐藏了自己的实力；第二，他拥有举世绝伦的挨揍天赋。不管怎么样，这个林野都是一个值得收入堂主麾下的人才。除此之外……路桐看向擂台边正在庆祝胜利的林轩，眼神变得凝重，如果她没有看错的话，那么此行就有了颇为重大的发现。“来人！把姓林的两兄弟给我带过来。”

不远处的下人听到，称是离去，一炷香的时间后，林氏兄弟就走到了路桐身前，带他们来的人正是胡涛。“路大人，人给您带来了。”

胡涛堆着笑脸小跑到路桐身边，又转头说道：“你们两个还不快行礼，这是我们风云武会北堂特使路大人。”

林氏两人行江湖抱拳礼，“见过路大人。”

“不必客气。”

路桐走到林野近前，“恭喜你成为了青州代表选手，十日之后，将登上青翰方舟参加域级大选，今日方舟已经启航了，估计两日后就可抵达青州港。”

路桐身高和林野相近，她靠的很近，两人脸庞相距不过两尺，可以看的清对方的睫毛。林野显然特别不适应路桐颇具有压迫性的视线，眉头微皱接连往后倒退了几步，没有回话。他被火熏烧过的脸孔，只是简单用水洗了两把，还残留着不少的黑渍，路桐盯着他看了许久，但他的神情一直都能用冷漠来形容。“路大人，我弟弟比较呆笨，有什么事您跟我说就好。”

一副书生相的林轩挡在了林野身前，脸上是不卑不亢的微笑。“你是飞鱼帮的帮主？”

“大人应该了解过了，飞鱼帮并不算帮派，也自然没有什么帮不帮主的。”

“有没有兴趣加入我们风云武会？”

林轩满脸诧异：“大人，您是指的林野，还是指的飞鱼帮？”

“都可以。”

“那大人是希望我们加入风云武会后做些什么事情呢？”

“你认为风云武会是干什么的？”

林轩正色道：“风云武会乃是江湖领头人，也是整个大楚王朝江湖武林的规矩。”

“那你可就误会了。”

路桐冷笑道：“世人皆知，我们风云武会是名副其实的大楚黑道。不仅承包了整个王朝的赌场和妓院生意，还到处开黑市，走私贩卖官货，是名副其实的黑道头子，也是朝廷的大敌。”

一边的胡涛吓得手发起抖来，这些也是可以大声说出来的吗？“路大人的意思是？”

林轩神情凝重。“你可以先不回答，此事从长来议。”

路桐笑了笑，说道：“在青翰方舟上参加大选的期间，你们可以跟着我，我会给你们安排最好的住处和膳食。不知林少侠意下如何？”

林轩迟疑了几个刹那，抱拳说道：“那就多谢路大人了。”

“到时候船来了与我一起上船，我会派人叫你们。”

“明白。那我们今日就先告辞了。”

“慢走。”

待两人离去后，路桐眼色冷漠地看向胡涛，“明日我就要他们二人底细，查不清楚你这个分会长也不用当了。”

胡涛擦了擦额头上的冷汗，“是。”