等待的时间总是漫长的！　　按五点钟美国政府下班开始算起，到瑞克老爹，那位卡特只在电话里对话过的查尔斯·塔夫脱与布什去往机场，再经过一小时四十分左右的航程抵达辛辛那提机场，最后抵达庄园...　　卡特很清楚，今天的晚宴，不到八点，那是完全没法开场的！　　在陪着瑞克母亲闲聊叙话的过程中，卡特也在逐渐适应着这种环境，调整着自己的心态。　　高规格的宴会，卡特并不是没参与过。但同这些政治人物打交道，这还是第一次！卡特很难说自己不紧张...　　可无论再紧张，时间总不会因某个人的个人意志而停留！　　宛如丑媳妇总要见公婆一般，在夜幕降临后，两个神采奕奕的中年人，还是出现在了卡特的面前...　　在卡特这个陌生的面孔，出现在塔夫脱家的那一刻，老布就明白了身边那人的意思，同时也明白了这次宴会的性质。　　家宴...家宴中出现的外人...　　以感谢自己为名，以好久没聚为由，几乎是生拉硬拽将自己拖来此地，却出现了一个明显不是塔夫脱家的人...　　呵！　　内心有些对塔夫脱这老牌豪门，如今做事如此粗暴的无奈，但表面上的客气却从不缺少...　　只是在客套中，卡特能明显感觉到老布的敷衍，直到一行人步入餐厅...　　“中餐？查尔斯，这是你特意为我准备的吗？”

仅仅是瞅了一眼桌上的菜肴...　　有在华工作经历的老布，自然能迅速区分出正宗中餐和美式中餐的区别。不禁有些惊讶，毕竟，大部分美国人并不适应这些...　　“这可不是我的主意！是那孩子的心意，也不知道他是从哪听来的消息，说你喜欢吃中餐。于是特意请了个中餐厨师，准备了今天的晚宴！请入坐吧！”

在邀请老布入座的同时，查尔斯笑吟吟地尽着自己作为引介人的义务。　　由于是下班就来的缘故，老布并没有携夫人同行。那么塔夫脱家这边，也没有安排女眷入席...这样一来，座位安排就有意思了！　　正常来说，欧美国家的宴会坐席，通常采用主宾隔位就坐的办法在操作。卡特坐在查尔斯的身边，而瑞克，则坐到老布身边...　　隔着餐桌，卡特与老布，相对而视！　　“哦？是吗？孩子，你是从哪里听说我喜欢中餐的？”

将刀叉放到一旁，老布熟练地拿起筷子，但没有着急去夹面前的菜，反而饶有兴致地看着卡特...　　“自然是在中国！在BJ的胡同里，可是流传着不少您和夫人的轶闻趣事！有些胡同里的老人，听说您现在成了美国的副总统，还很是不可思议呢！”

“不过是个没有实权的副职罢了，骗骗外人还行...”　　呵！　　卡特内心轻笑一声，老布这话...骗得就是自己这种“外人”啊！　　美国副总统，理论上确实没有实际的行政权力。法定层面上的副总统职权，只有两个描述：1，在国会参议院出现50比50的平票时，副总统将拥有额外的一张投票权！　　但这种局面，堪称百年难遇！　　2，处理总统安排的工作...　　第二点描述，概念较为模糊。但副总统真正的权力来源，反而是第二点！　　一名美国副总统有没有权力，全看总统给不给差事！　　给的协办差事越多，则权力越大！　　如果总统不给差事，全部亲历亲为，那美国副总统，还真没什么实权！　　可问题是，眼下谁不知道，老布在根子哥麾下，经办的事情不少？！他说自己没有实权...　　“听你的说法，你这是去过中国？”

“81年的夏天，曾有幸和卡特先生一同造访过中国。”

“卡特...吉米·卡特先生？”

“没错！”

此话一出，饭桌上的气氛忽然变得诡异起来。　　在可以说，共和党的饭桌上，卡特忽然提出自己与民主党前总统有交情...　　虽然驴象两党，表面上再怎么争锋相对，背地里都不可能完全没有来往。可你作为一个，妄图走塔夫脱，乃至他布什门路的小辈，甚至是幸进之徒，这么说话...有点过于嚣张了吧？！　　老布的眼神不禁瞥向卡特身边的查尔斯，他忽然意识到，这个饭局好像并不像自己猜测的那样。只是这个老家伙，向自己介绍一个塔夫脱看好的新人...　　算是拜拜码头...反而...　　“难怪你不像一般人，提到中餐，脑海里就是些‘左宗棠鸡’或者‘酸甜汤’。不错，说起来，我也很久没有吃到这些味道了！华盛顿不比纽约，那里的华人不多，正宗的中餐厨师也很少！谢谢你的款待！”

“您不用道谢，厨师是我找来的，可花费，却是塔夫脱先生的。”

笑嘻嘻地再次将话题绕回到查尔斯的身上，卡特的情商并没有突然下线。引介人的面子，无论他是不是姓塔夫脱，这都是要给足的！再说了，这种小风头，一句口头感谢或者夸赞，完全不能满足卡特的期待。　　“钱好赚，但事难办！没有你，这一顿饭，我可安排不出来！”

仿佛对卡特的表现很是满意一般，身边的查尔斯也笑了。顺势接过话题后，又看向老布：　　“乔治，虽然你曾经在CIA，但恐怕你已经很久没有关注过母校的情况了吧？”

“你是想让我把CIA的特工派进耶鲁大学？”

“那还是别了！我怕帕森斯教授知道是我在背后挑唆的，恐怕得揣着拐棍跑来辛辛那提找我的麻烦！我只是想告诉你，你们达文波特学院，终于在被我们乔纳森学院压了这么多年后，出了一个理事会主席！”

“不就是科斯特尔教授仗着自己资历老，在招生委员会上各种抢人嘛？这种不公平竞争，有什么好夸耀的？”

不用说这位新主席是谁，谁都明白查尔斯在说什么。　　当老布意识到，这年轻人并非寻常走门路之人时，再品味他此前点出与吉米·卡特相识的话语...　　老布有意配合查尔斯的表演...　　可以说，在这短暂的接触中，无论是卡特能够说动塔夫脱家族帮忙做引介人，还是认识一位前总统。这些潜在实力的表露，已经引起了老布的好奇...　　他倒是想看看，这个“同门师弟”找到自己，到底是想干嘛？同时，他又能给自己开出怎样的筹码！　　“相反！在你们乔纳森，抢走了最优质的生源以后，还能被我们达文波特抢走主席宝座。这才是实力的体现与证明！查尔斯，认输吧！”

“你从当年入学开始就喜欢和我打赌，可在达文波特与乔纳森的强弱之比的对赌上，你就没赢过！以前是这样，如今也是这样！”

“嗯...看你这难看的脸色，想来耶鲁的新主席，不是你儿子...哦，亲爱的瑞克，我不是在说你能力低下，请你理解。”

“没关系，我也是达文波特的一员。我和我父亲不同，布什叔叔，您不用在意我的感受！应该说，我现在和您一样高兴！”

“哈哈哈，你小子有意思！比你爸这种老古董有趣多了，来，让我们为达文波特，碰一杯...”