看着二人相拥离去的背影，贺慕月眸中掠过一丝若隐若现的羡慕和茫然。随着官兵的赶来，身后的大火似乎也渐渐被熄灭。周宁海此时脸上的表情也好不到哪里去，不知道为什么，他始终不愿意相信那个方才还活泼灵动的贵妃娘娘就此香消玉损。有些担心地看向贺慕宴，却发现他狭长的眸子里不仅倒映着火光，还有着一些无名的...怒气？周宁海一怔，就见方才的侍卫长忙不及地跑过来：“陛下，火已被扑灭，里面也的确有一具尸骸，但……”贺慕宴唇角一僵：“说。”
侍卫长咬了咬牙：“因为脸部被烧损严重，属下无法确认那具尸骸是否是贵妃娘娘。但...方才城门传来禀报，说有人用您的令牌，出了城门。”
侍卫长顿了顿，不敢再说下去。他是亲眼看到皇上将那块令牌赏给贵妃娘娘的，如今她这般做法，犯的可是……欺君之罪！他抬眸悄悄看了一眼，却发现贺慕宴的脸上没有丝毫表情，冷地仿佛一座雕塑。“继续说。”
贺慕宴此时似乎不再僵硬，可周身却越发冰寒，散发着一种生人勿近的气息。“守卫说...拿着您令牌的人骑着一匹枣红马，像女人一般身形娇小，身后似乎还坐着一个高大的男子。”
一口气说完全部，侍卫长才发现自己已经汗流浃背。贺慕宴合着衣袍站在那里静静地听着，微敞的领口间青筋跳动，唇角微微勾起，露出一个阴狠乖戾的笑。“呵，拿着孤的令牌。”
“陛下，陛下息怒！想必贵妃娘娘也是经贼人胁迫！”
侍卫长连忙跪下道，生怕他一怒之下会将他砍头以泄愤。“受人胁迫？”
贺慕宴嗤笑低头，由上而下地瞥视着城下，方才那样热闹甜蜜的街道此时已经是一片寂静，没有一个人。“贵妃娘娘那般聪慧机智，又玩的好一首金蝉脱壳，怎会受人胁迫。”
一片闪着火星子的碎片飘下，他缓缓用食指捻成粉末，声音无比冰寒：“回宫。”
大手一挥，贺慕宴径直转过身离去。侍卫长和周宁海面面相觑，都是一脸的震惊。本以为陛下会下令追查二人，居然这么简单就放过了？看着远去的贺慕宴的背影，周宁海摇着头叹了口气。虽然他也没见着二人相处多么久，但苏贵妃待陛下明显是上了心的，不可能无缘无故就突然离开。可陛下又怎会听得进去。这俩冤家呦。一连赶路好几日，苏怜都不曾听到京城那边传来的消息。起先她还有些疑惑，以贺慕宴的性子，喜爱的人或者东西不见了，他必然是掘地三尺也会找出来了。可她都走了这些天了，却还是不见他有丝毫动静，她准备的那些预选方案一个都没用上。那就只有一个解释，就是他从未喜欢上她。这个认知让苏怜有些挫败感，因此在赶路途中吃饭时都有些心不在焉。因为无人追杀，二人的脚步也逐渐放慢，在大漠一家客栈落了脚。江平之细心地用帕子剥着松子，最后推到苏怜身前：“怜儿，吃点东西吧，这都是你从小最喜欢吃的。”
他清朗的眉宇间有些憔悴，但却掩不住欢喜之色。早在少年时期，他便幻想过无数次，和心爱的人一同到大漠来游玩。虽然没想到是这样的情形，但他不在乎。“不了，我没有胃口。”
苏怜本就身娇体弱，虽然江平之在出京之后带她坐的交通工具都是用的最好的软轿。但毕竟时间太长，这一路也是舟车劳顿，她实在没有胃口。江平之却会错了意，忙不迭地掏出一支精致不足也能看得出花了许多心思的木簪放到她手心：“怜儿，你相信我，我不会让你没名没分地跟在我身边，这是我亲手为你雕刻的信物，待今年春时，我们便大婚！”
苏怜默默抽回了手，扭头悄悄问着一旁正伸着爪子想扒拉一颗松子下来的小绒球：“他不知道我是后宫嫔妃吗？”
小绒球也沉默了：“知…知道吧。”
“那他…？”
“他恋爱脑。”
小绒球笃定地拍了拍爪子。苏怜叹了口气。“江大哥，待到了旬洲后，你不要再等我了。”
江平之的笑意瞬间僵在脸上：“什…什么意思？”
苏怜扶了扶发间的翡翠簪子，将他想要送给她的那只推回去：“江大哥，我们都长大了，我也不是原来的怜儿了。”
“这根簪子，你还是送给你心爱的女子吧。”
“可是你就是我心爱的女子！”
江平之声音不自觉地提高，神情有些慌乱。仿佛有些东西，在以一种他抓不到的速度迅速流逝。却只见面前的女孩坚定地摇摇头：“江大哥，我现在已经是陛下的妃子了，陛下不傻，迟早会知道我并未葬身火海，到时候若是派人抓我回宫，只怕还会牵连到你。”
江平之连忙摇摇头：“我不怕，怜儿，我一定会保护你的！如果旬州容不下我们，我们便去更远的地方，出了九州城便是砂城，我们还可以去邻近的水国，只要我们在一起……”还未等江平之匆忙地描述完，苏怜便冷冷出声打断：“江大哥，我想你是没明白我的意思。我现在坐着贵妃之位，又为何还要去过那朝不保夕的生活呢？以陛下对我的宠爱，我回去还会是那个一人之上万人之下的贵妃娘娘。“苏怜的神色染上些许娇纵，妩媚的眸子中闪过一丝冷漠。虽然知道苏怜说的是事实，可江平之还是倍受打击地愣在了原地，好半晌才回过神来。眼前的少女已然与过去大为不同，除了更加窈窕的身段和更加精致的面容外，还有那颗心。那颗曾经一心一意喜欢他，说着非他不嫁的那颗心。”
那你答应了同我私奔...“”那是因为陛下早对江家有戒备之心，而你是江大将军的独子，江大将军救过我的命，我只不过是想报他恩情。“