“好，”崇安帝的眼瞳中终于浮起一丝欣慰之色，他望着面前的女儿，低低的道了句：“这才是大渝的公主，是我们……沈家的女儿。”

崇安帝的话音刚落，又是咳嗽不止，沈妙澄与皇后俱是上前为他拍着后背，皇后一脸苍白，只向着殿外喊道：“来人，快传御医！”

崇安帝却是缓缓摆手，与皇后艰涩道：“去让灏儿来。”

沈妙澄已是许久不曾见到兄长了，沈元灏匆匆进了椒房殿，似是刚从元和殿议政回来，连朝服也不及换，待看见沈妙澄后，沈元灏一怔，眼中有涩意划过。“澄儿，你回来了。”

沈元灏与妹妹轻声开口。“大哥……”沈妙澄仍是跪在父亲床前，她看着兄长走至自己身边，与她一道跪了下去，向着塌上的崇安帝低声唤了句：“父皇。”

崇安帝微微点头，他望着塌前的一双子女，只沙哑着嗓子勉力道：“你们兄妹为朕之嫡子女，朕在你们身上……倾注了最多的心血，朕如今，就将大渝的江山交给你们兄妹，”崇安帝说到此处，只在皇后的搀扶下，一手握住沈元灏，另一手握住沈妙澄，将两人的手合在一处，他看着他们兄妹的眼睛，缓缓道：“答应朕，你们要兄妹携手，诛杀反贼，不然，朕就算去了地底下也不安稳，更无颜……去面对大渝的列祖列宗。”

“阿爷？”

沈妙澄大惊。“答应朕。”

崇安帝强撑着一口气，眸光灼灼。“儿臣答应父皇，哪怕是豁出性命，也会守住大渝的基业，保住大渝的江山。”

沈元灏声线清越，每一个都是清晰而有力。崇安帝将目光转向沈妙澄。“女儿……也答应阿爷，会协助哥哥，守住大渝。”

沈妙澄声音轻颤，她望着父亲的眼睛，在父亲的目光下，只觉自己无路可逃。听得兄妹两的话，崇安帝似是长长舒了口气，他微微扬了扬唇，又是轻声念了句：“你们要记住，大渝……不可有亡国之君……”说完这一句，崇安帝的手缓缓落下，他躺在榻上，却仍是睁着眼睛。“阿爷，阿爷？”

沈妙澄轻轻摇了摇父亲的胳膊，皇后强忍着泪，她伸出一只手，轻轻地探上了崇安帝的鼻息，告诉女儿：“澄儿，你阿爷去了。”

圣上驾崩，天下皆知。夜色静了，宫城中落满了哀伤，四下礼都是挂上了白皤。沈妙澄穿着一袭孝服，她静静地守在灵前，乌黑的鬓间簪了一朵白色的绒花，衬着巴掌大的一张脸，却是素净而苍白的，她跪在那，柔弱的背影犹如一瓣雪梨花，娇弱的让人不忍心看。听到身后的脚步声，沈妙澄转过头，就见是沈元灏走了进来，沈妙澄看见他，只轻轻的喊了句：“大哥。”

沈元灏走到妹妹身边，望着她雪白的面容，眸心只有深切的痛色闪过，他在她身边慢慢蹲下身子，与沈妙澄哑声道：“回去吧。”

沈妙澄却是摇了摇头，“我想再陪陪阿爷。”

“澄儿……”沈元灏只觉心头剧痛，念起妹妹的经历，沈元灏闭了闭眸子，声音沉重而低哑，“是大哥无用，让你受了这么多苦。”

“大哥，你别这样说。”

沈妙澄噙着泪，她握住沈元灏的衣角，哽咽道：“这和你没关系，要怪，都只怪梁世中。”

提起那个名字，沈妙澄只觉得心如刀割，她想起了萧骏生，泪水便涌了上来，“大哥，我本来有机会可以杀他的，可我下不去手，我，我实在没法子去杀人，哪怕梁世中是我的仇人，我却还是下不去手……”沈元灏看着妹妹，她今年还不到十七岁，她曾是被所有人都捧在手心上的小公主。沈元灏伸出胳膊，将沈妙澄抱在了怀里，“有大哥在，你还是大渝最尊贵的公主，没有谁能逼你去杀人，把过去的事全都忘了，就在大哥身边，让大哥保护你。”

沈妙澄倚着沈元灏的胸膛，她的泪水盈然，满目凄楚，“大哥，他杀死了我丈夫，逼死了我父亲，可我明明有机会替他们报仇的，我明明有机会的……”“好了，不要再说了，”沈元灏扣紧了沈妙澄的身子，一字字的告诉她：“你累了，你需要休息。”

“大哥，我想萧骏生，”沈妙澄的泪水染湿了沈元灏胸前的衣襟，她伏在他的臂弯，只攥紧了他的衣角，呜咽着说了句：“我想他……”“他若在天有灵，也会希望你好好活下去。”

沈元灏揽着妹妹的细肩，与她低声道。沈妙澄的眼瞳仿佛失去了所有的灵气，她就那样怔怔的倚着沈元灏，她的目光落在父亲的灵位上，在这一刻，竟是恨不得自己也能随着父亲和萧骏生一道去了。椒房殿中。皇后也是一身缟素，她未施脂粉，平日保养得宜的面容上而今已是显出丝丝皱纹，露出了几分老态。“娘娘，刚刚收到消息，叛军已从剑南占据了陇右，而今三分之一的天下都是落入了梁世中之手，老臣只怕，梁世中下一步就要像京城打来。”

内阁大臣立在堂下，向着主位上的皇后侃侃而谈。“他占据了陇右？”

皇后眸光微震。“梁世中趁着陛下驾崩，朝政不稳，率兵打下了安兮郡，天涗府，陇溪郡，娘娘，再让他这般打下去，大渝的江山怕是要岌岌可危！”

皇后望着面前的一众大臣，眼角却是浮起几分厉色，她的目光一一在诸大臣的面上划过，缓缓道了句：“你们都是朝中栋梁，莫非，就没有一人能挟制他？”

皇后的话音刚落，诸人的面色都是一变，只讪讪然起来，其中一个大臣上前一步，叹道：“娘娘，我朝自立国以来，向来是以文治国，导致朝中良将匮乏，又加上北境多年战乱，折损将领无数，就连当年，皇上也是破格录用庶民出身的梁世中，此人领兵多年，在军中声望极高，又加上他骁勇善战，用兵奇诡，若说上阵杀敌，排兵布阵，恕老臣直言，朝中实在无人他的对手。”

那大臣说完，只顿了顿，又是叹了句：“若说之前，西南萧家倒还可以与之抗衡，可如今……”听着他的话，皇后心头顿时明了，她的脸色微黯，只问了句：“萧晏城的情形如何了？”

“听闻仍是重病不起，西南的军务眼下都是萧夫人在打理。”

“萧夫人倒也是位女中豪杰。”

皇后低低开口。“娘娘，老臣有句话，不知当不当说。”

又有一人上前，向着皇后行下礼去。“说吧。”

皇后的声音已是疲惫不堪。“老臣曾听闻，梁世中虽对朝廷不敬，圣上不恭，却唯独将昭阳公主放在心坎上，依老臣愚见，不论是朝廷，还是梁世中，公主都是至关重要的人，皇后何不如将梁世中招安，将昭阳公主下嫁，以调和两方关系，化干戈为玉帛。”

“葛大人莫非糊涂了不成，”听着这话，顿时有人驳斥道：“先皇在世时，曾亲自下旨将公主许给萧骏生，即便公主曾被梁世中劫去，可在名分上，公主仍是萧家的人，而今萧骏生方才战死，你便要朝廷将公主改嫁给梁世中？我大渝国威何在？新帝的威严又何在？此举岂不是让天下人嗤笑，让萧家人心寒！”

“娘娘明鉴，老臣只是为了大渝的安危着想，既然梁世中思慕公主，未尝不可先将公主许给他，等安抚住他，咱们再伺机而动，将他一举歼灭也不迟。”

“说来说去，你还是想利用公主。”

方才那大臣冷笑。“娘娘……”葛大人还欲再说。“都住口，”皇后终是出了声，她的面色隐隐发白，只冲着一干人道：“你们都退下。”

见皇后如此，众大臣皆是不敢再说下去，俱是行礼后离开了椒房殿，皇后独自一人坐了良久，她轻轻闭了闭眸子，终是与一旁的宫女吩咐了一句：“去传公主，就说本宫……有要事要见她。”