“皇后说的是什么话？”

皇上眼中情意荡然无存，其间满是怒意，奔腾着袭向曹皇后。曹皇后泰然坐在凳子上，手中佛珠不急不缓地转着，天子一怒似被投入了无际深海，激不起她半点波澜。这样反倒叫皇上更是恼怒。“你拿着一串佛珠做什么？皇后难道忘了，皇后仍是澧朝的皇后，不是什么吃斋念佛的出家人！”

“陛下，当年之事，妾一日不敢忘，如今拿着佛珠也不过是求个心静，连这点卑微愿景陛下也不愿给妾留吗？”

曹皇后语调一如方才，但说的话却是软了，皇上一听，不禁想起那些陈年旧事，心内漫上密密麻麻的愧疚和心疼．“皇后，朕身子已经这样了，以前年轻不愿认错，现今却没什么不敢说的了，朕当年确实亏欠你良多，朕也知你思念我们早夭的孩儿心切，但皇室血脉，混淆不得。”

早夭的孩子……这是曹皇后一生的痛，也是皇上不敢触碰的禁忌，今日却是都敞开了说，曹皇后心中倒是有了几分底。“陛下，妾自认此前为后，无愧臣民、无愧陛下，亏欠的不过是妾那两个苦命的孩儿，如今有一孩儿尚且还活着，妾就算身死魂消，也定要护住她的。”

“可那不是我们的孩儿，皇后不能为了救沈长乐，而让朕徇私。况且，此前定北王府已被定罪，如今皇后是叫朕对天下人承认，被人蒙蔽？”

曹皇后手上转动的佛珠停止，果真啊，对于帝王而言，帝王威严远胜一切。“陛下，长乐，妾非保不可，她肚里的孩子，是妾之孙，妾更是割舍不得！”

曹皇后眼眸微抬，直直望进了皇上眼中。曹皇后向来是温婉的，就算规劝他时也是轻声细语的，如此果断，还是自请废后，自囚于长清宫时。“孩子可以留，谢青棠必须死！”

皇上是恼的，在曹皇后面前发泄不得，只能朝着谢青棠去，连名儿都喊出来了。“若安饶死，累得长乐殉情，那妾也只有同陛下死别了！”

曹皇后缓缓起身，语调渐缓，“陛下看着长乐的面容，可曾怀疑过什么？”

皇上瞳孔骤缩：“你是说……”“不然陛下以为哪里来的一见如故？妾还将装有胎毛的荷包给她，为的就是护她一命，可她送给了自个心爱之人……妾已经不闻世事很多年了，若不是她，妾这辈子都断不会踏出长清宫一步！”

曹皇后深吸口气，平复着心绪。“‘父母之爱子，则为之计深远’，陛下，或许，妾还可以信你一回吗？”

殿内空荡荡，曹皇后的话语在皇上耳边久久萦绕不去。“‘父母之爱子，则为之计深远’……”他低喃道。“陛下，现今朝内动荡，民心不稳，漠北六大部更是虎视眈眈，陛下甘心吗？还放心将这皇位交给他人？亦或再去过继一个宗室子？”

曹皇后每一句都说在了皇上的心坎上，也是因为这是曹皇后说的话，才叫他没有动怒，反倒思虑起了身后事。终于，他闭上了眼，说：“如何对外说？”

“陛下，就说此事是妾所为，当初妾得知太后要害我儿，惊惧交加之下，求到定北王府，当时的定北王之孙也不过比我儿大了十个月，就由吾儿替了定北王小孙子的身份，只为妾偶尔能见见吾儿，以解思儿之苦。后来此事被太后发现，陷害于定北王府……”“这是要将太后逼死啊！”

“太后逼死了吾儿，如今也是时候该为吾儿偿命了，陛下，你说呢？”

曹皇后静静望着皇上，皇上也回望着她。那是近在咫尺的远啊。皇上不敢再直视曹皇后的眼，还有她唇角若有似无的笑，抬声：“传旨！”