皇上的病情反反复复，谢青棠的身份又不尴不尬，导致朝堂不稳，而漠北六大部近来更是不断滋扰边境，一场战争在所难免。恰在此时，杨肃那边也查出了点东西。“按照殿下给的线索，微臣去查了段旭这个人，他起初呢，也是个玩世不恭的纨绔子，后来被人一激，做上了生意。”

“这个我也听说了。”

谢青棠接话道。“段尚书底下就两位公子，大公子虽入了仕，却没有大的建树，段尚书就希望二公子能够争气，可他不顾其父的打骂，一门心思栽在了经商上，说来他也是有些天赋的，背靠段家，又经手了些皇家生意，生意倒是做得分外红火。”

杨肃点了点头：“殿下想必也是查过的，这些都是皮毛，微臣也就不多说了，值得一提的是，段旭行商之广，最远能达北疆，同漠北六大部毗邻的西州，他甚至深入了好几回。”

“一个养尊处优的少爷，虽说随着经商多年，已经能经受些苦楚，不过商路已被他打通，交给底下人就是，此番作为确也是值得深思，只是杨御史，你查到的应该不止这点吧？”

谢青棠将手中茶盏放下，微一抬眸，威压半出，叫杨肃心头一凛。如今的谢安饶，果真再不是当初那位温文儒雅的侍读学士，似一把出鞘的剑，其锋芒叫人不敢直视。“回禀殿下，段旭藏得很深，微臣许多细节也探查不清，只是有些猜测。”

“杨御史但说无妨。”

“独辟出一条独属于自己的商路很难，非官商结合不能做到，而段旭就是一个有这样背景的人，想必殿下提点微臣这点也是源于此。据微臣所查，段旭这条商路自东都起，过荆州，再经从州到郴州，绕往西北，到达西州。”

谢青棠若有所思：“荆州毗邻梓州，梓州是军械案中的囤积之处，至于从州，则是军械案中倒卖、运输的好地方，他的商路跟军械案涉及之地倒是密不可分。”

杨肃重重叹了口气：“粮食是兵士保家卫国之本，军械则是兵士保家卫国之基，若这两样都不能保障，家国何以为护？”

谢青棠沉吟半晌，问：“梓州陈南出事了，从州知府也闻事态不对反了，那荆州和郴州可查过？”

“荆州知府是赵首辅的学生，臣查了，没什么大问题，且他同贾侍郎有些来往，只是……”杨肃向来刚正不阿，也不怕得罪人，既然谢青棠问起，就照实说了。“人在一个位置待久了，难免忘了初心。”

“荆州知府我记得叫仲明，是仲阁老家出了五服的远亲，平素里并无往来，就是仲家有什么大事，也是不在受邀之列的，当初上学时我也曾接触过此人，只记得他极为谨慎，是个老好人，没甚主见，他上任荆州后，荆州也是平平稳稳地发展着……”提及此，谢青棠倒愈发觉得仲明这人不大对劲。仲明是赵海的学生，他接触不多，贾正曾维护过他，两人交情倒是日益渐深，贾正不止一次在他面前说过仲明性子怯懦。这样一个怯懦的人会轻易去贪污受贿？要么当初他是装的，要么他背后有什么人给他出主意。“仲明这条线还得查。”

“臣也是这样想的，臣会将证据整理好，到时候弹劾的折子还要上上去。”

“还是得有实据才行。”

谢青棠不轻不重地提点了一句，而后问道，“郴州呢？”

“郴州知州吕怀良同他辞官回乡的父亲一样，是出了名的清流官员，在郴州百姓心中的威望甚高。当年，郴州连日大雨，洪水泛滥，也是在他的带领下，才有了官民一体，齐心抗洪的美谈。”

“此事我也有所耳闻，这算是大功一件，只是当初为何没有升上来呢？”

“吕老是清流官员，一心谋实事，于官场并未有过多钻营，当初仲阁老要招婿，属意吕知州，可惜吕知州已定亲，也就婉拒了，仲阁老当下并未多说什么，过了两年就有了那番美谈，当年就两个晋升名额，我见名单里并未有吕知州，还特去打听过，原是仲阁老打了招呼，两个名额都给了世家的人。”

谢青棠悄然握紧了拳头。世家当道，政治晦暗。“事情牵扯得愈发深了，杨御史可愿继续查下去？”

杨肃起身同谢青棠作了个揖。“臣倒是愿意，只是皇上的任命书下来了，赵御史顶了左都御史的缺，都察院新旧事物交替，难免分身乏术，可能得搁置了，但臣保证，有生之年，臣对此桩疑案定会追查到底！”

听及此，谢青棠心内一跳。杨肃的为人他还是信得过的，当初定北王府被冠上通敌叛国的罪名，多的是落井下石的人，杨肃却顶住胡定的压力，不断上折子请求皇上重查此案，可他不过乡野出身，背后并无其他势力，就算有清流官员一道上折子，对上世家这个庞然大物，那也不过是螳臂当车。“有杨御史这番话，安饶就安心了。”

“殿下严重，臣当初进都察院，求的也不过是一个公正。都察院也不该是个名利场，合该是个求道所。”

谢青棠低声琢磨着这句话，起身回了杨肃一个文人礼。“安饶受教了，此番话安饶也会铭记于心，也盼杨御史不忘初心，砥砺前行。”

看着杨肃离开的背影，谢青棠禁不住叹了句：“可惜了。”

皇上提拔赵凌成为左都御史，谢青棠其实是不赞同的，只是他身份尴尬，在皇上问起时，也只是提了两句赵凌的资历问题，后来皇上轻飘飘一句“资历不是评判官员的唯一标准”将他的话打了回去，他便不好再多言。诚然，皇上说得对，赵凌当初在林州是颇有建树，但他到底升上来的日子不久，比起杨肃这些年在都察院所展现的才干，还有他刚正不阿的性子，还是差了些火候，此番杨肃不过是输在出身。世家做大，上位者的纵容也是脱不了干系。此时，沈长乐从室内的屏风后走了出来，在谢青棠身边站定。“不可惜，再等等，就不可惜。”

谢青棠诧然望向沈长乐：“长乐，你……”沈长乐握住了谢青棠的手：“青棠，从我们选择这条路开始，不就注定了只有两个结局吗？”

成王，亦或败寇。“你分明察觉了不对，不是吗？”

谢青棠看着沈长乐的眼睛，顷刻间读懂了什么，慌忙垂眸躲开了她的目光。“该下定决心了。”

谢青棠缓缓抬头，沈长乐眼中没有责怪，满腔温柔和理解，可话音里满是决断。他点了点头：“是了，成千上万的孤魂看着呢，总要还他们一个公道。”