夜沉如水，屋内陡然安静下来，飞蛾振翅之声就显得格外清晰。它围着烛火缠了几圈，似乎有些犹豫，可终究，它还是扑向了它向往已久的热烈。火花猛地一抖，一阵‘滋啦’的呻吟声后，徒留一地灰烬。谢青棠的嗤笑声适时响起：“我竟无言以对。”

他深吸了口气，失却了往日风度，咬牙切齿地问道：“所以，你决然淌入了这趟浑水中？”

“我只是想实现我的政治抱负，安饶，你的赤子之心叫我羡慕，只是治世救国总是免不了会有流血牺牲。对于定北王府的冤案，我很遗憾；对于定北王府满门忠烈，我很惋惜。”

谢青棠觉得讽刺的是，赵凌在说这些话的时候眼神古井无波，似乎对于定北王府被满门抄斩一事毫无波澜，不过是局外人寥落地几个字句，当不得什么。是了，若真是会产生愧疚这种情绪，赵凌这般清醒的人还会成为帮凶，不，亦或是主谋吗？——你在其中扮演了什么角色？这样的问话也显得多此一举。“往日不可追。”

他压下心内翻涌的江涛，“罢了，赵子晟，我再问你一句，今日长乐落水，可是你指使？”

“回禀殿下，与臣无关，臣并不知此事，或许何瑜是受了人撺掇，臣以后定会严加御下。”

仿似方才说出那番话的不是赵凌，他又恢复了为人臣该有的模样。“可是事情已然发生，赵子晟，你今日来寻我，想必也是想戴罪立功吧？”

谢青棠想，既然平等的对话换不来尊重，那他就站在高处，且看玩弄权术的人如何作茧自缚。“回禀殿下，臣确有此意，仲阁老一门做事，确实是愈发过分了，臣前日还得了消息，说是从州知府伙同仲家人侵占从州百姓千亩良田，实在罄竹难书，此事臣会传消息同萧御史商议，只是今日出了这档子事，臣需闭门思过，还请殿下多多操心了。”

赵凌不愧是隐藏在世家背后多年的人，总是能退一步，求个万全。就像当初定北王府一夕倾塌，他是否也是在背后如此推波助澜？可这一回，他不会叫他如愿。赵凌想要坐山观虎斗，让他跟仲赫斗个两败俱伤，他偏不会叫他独善其身。他微微抬头，望了眼门外一闪而过的人影，眼中似有不忍，但转瞬即逝。“这样的毒瘤不铲除，于国于民确实不利，只是，赵子晟，我该如何信你呢？”

赵凌将自个的计划和盘托出。“明日一早我就会将手中证据悉数移交至萧御史手中，贾侍郎也会有一份，到时候赵首辅也会得到消息，此事有他牵头，事半功倍。”

谢青棠微微一笑，退后一步。“这些年，赵御史真是铺了好大一张网啊。”

能叫仲家致命的证据能在顷刻间拿出来，可真是不简单啊。“此番就要仰仗赵御史助力了。”

“殿下严重了，这是为人臣该做的。”

赵凌答得不卑不亢，好似他从未跟仲赫合谋做过任何事。在赵凌离开后，谢青棠久久未动，沈长乐也没有打扰他，只是仰头望着淡粉色的床帐。不知过了多久，屏风后传来一阵动静，她偏头去瞧，就见谢青棠耷拉着肩头走了进来，见她望来，原本想强撑着扯起的笑容最后落得个哭笑不得。“不想笑就别笑了。”

沈长乐朝谢青棠伸出了她的手。那只手莹白、脆弱，可在此刻的谢青棠看来，则像是溺水之人遇到的一块浮木。他疾步上前，紧紧握住了那只手，也终于能从水底探出头来呼吸片刻。他顺势滑坐在了脚床上，头轻轻搁在了她手臂上。沈长乐什么也没说，一下一下地抚摸着他的头发。“我还是无法接受。”

良久，谢青棠吐出了几个字，嗓音沙哑异常。“我还是变成了同他一样的人……”沈长乐温声开解道：“怎会？如今没有和解，只有血债血偿，做错事的人总要付出代价。”

“方才……堂姊就在外面……”谢青棠的声音藏着不易察觉的哭腔。沈长乐轻抚谢青棠头顶的手一顿，半晌，才轻声道：“堂姊会痛，可剜掉腐肉，方能新生啊。”

“她不会怪你的，因为……”她恍然想到了那个温婉的女子，续道，“她也是谢家女。”

她话音刚落，外面一声闷雷劈下，惊得屋内孩子醒了过来。谢青棠用衣袖狠狠抹了把脸，然后利落站起，招来奶妈哄孩子。屋内瞬时又是闹腾腾一片，好像方才的挣扎和不堪从未有过。