第一拨是自个来请罪的仲阁老，一拨是来替他求情的，还有一拨是赵海等内阁中人，最后一拨则是都察院的人。此番风波，站队明显。“张士，外面没人来了吧？”

曹皇后拿起搁在小方桌上的佛珠道。“回娘娘，没了，只是仲阁老此番被内阁拉去调查，许多大臣都来求情……”张士话没说全，但意思明显，第二拨来求情的大臣还跪在外面没走呢。曹皇后沉吟半晌，道：“由着他们吧。”

话罢，她禁不住望向右侧的屏风，上绣的是一幅锦绣山河图，而皇上就躺在后面的龙榻上。今日的他格外安静，除了时不时的咳嗽声，几不出声。他竟然也没有如以往般退步，倒真是叫曹皇后刮目相看。可横亘在两人间的那些恩怨，这辈子都无法化解。既然事情办完了，她当即就要起身离开，却被匆匆从里面行来的宫人拦下了，说是皇上有请。她看了眼屏风后没甚动静的人，想着宫外的两大两小四个孩子，还是改道走了进去。龙榻上的皇上再不复往日风光，脸颊深深凹陷，人都瘦成了一把骨头，若是寻常人家，这样的人怕是早去了，都是拿好药吊着的，可再多好药，饭食吃不了多少，一吃多了就吐，人走也是迟早的事儿。“皇上还有何吩咐？”

曹皇后不冷不淡地问道。皇上抬手挥退了宫人才问道：“那些大臣……还在外面？”

曹皇后点了点头。“这么多年了，那些大臣的伎俩还是没变，一……”皇上语速极慢，就是这样说上半句都要歇一歇，“一不合他们心意，就……就给朕来这一招……”曹皇后没有言语，皇上又兀自道：“可朕……这一次，再不会惯他们了！”

见曹皇后不搭腔，他禁不住砸吧了一下嘴，只觉舌苔更为苦涩了。“婉儿，朕知道你是如何想的，朕也想弥补……总要为咱们的孩子清扫一下道路。”

中间有两个字他说得含混，但曹皇后心里清楚他说的什么，到了此时，他还是无法坦然面对自个的死亡。“希望皇上能坚守今日之言。”

曹皇后不欲多留，留下这么句话就离开了。有赵海牵头，都察院监察，背后还有谢青棠和赵凌的推波助澜，仲赫族人侵吞从州千亩良田案很快有了实质性的进展，可仲赫本人却咬死了此事与自个无关。若此事只查到是仲赫族人所为，说破天了也只能罢了仲赫的官，要再许多人拦着，只怕也只是治个监察不力之罪，贬了官便罢，却要不了他的命，依他手上握着的那些东西，说不得还能驱使不少人为他所用。“所以赵凌不会叫他独善其身。”

谢青棠分析道。沈长乐听出了些别的意味：“那你呢？想怎么做？何况，他若落到这个下场，多的是人想他死，也能不受其掣肘。我想，赵凌有这个本事鼓动其他世家换个领头羊。”

谢青棠替沈长乐细致地擦着手：“那就是仲赫同赵凌的斗法了。”

沈长乐蹙眉：“你要放了仲赫？”

“有何不可？”

谢青棠镇定自若。沈长乐见状，问：“你有什么打算？”

谢青棠又给沈长乐换了只手臂擦：“你先前读了那么多史书，该是听说过‘垓下之战’。”

沈长乐略一沉吟：“‘毕其功于一役’，刘邦不计代价地想要消灭项羽，故将韩信军队和彭越军队都调了来，将项羽‘四面埋伏’于垓下，可……”她双眼陡然迸发出亮光，语速也愈发快。“韩信‘网开一面’，并未封死项羽的路，为的就是防止楚军见得没有活路，殊死搏斗，有了生路，他们只想往生路里钻！”

谢青棠嘴畔带笑。“长乐真是聪颖，有句话说得好，‘凡事留一线，日后好相见’，我虽不想同仲赫相见，但这条生路留在我们这里，叫他去反杀赵凌，总比留在赵凌那里做刀子，捅进我们心窝子的好。”

沈长乐细想想也深以为然，仲赫在朝中盘踞多年，世家更是个庞然大物，若真将仲赫逼到末路，他未尝不会狗急跳墙，青棠皇子的位置本就名不正言不顺，先前又有那等遭遇，说不得又会惹出事端来。“可赵凌藏身世家背后多年，他定然会藏好尾巴，此番不一定就能一击就成……”她不忍泼谢青棠冷水，但事实确实如此。“是，为王府平反一事虽已成，可仇人尚在，蛀虫仍在，得徐徐图之，我此番只是想给自个一个时机。”

谢青棠望着沈长乐，眼中是化不开的悲伤和愧疚。沈长乐似有所感，一颗心猛地提起，反手握住了谢青棠的手腕，微微起身。“你想做什么？”

谢青棠温和一笑，将沈长乐扶来躺好。“定北军该被重整了，他们是虎狼之师，是澧朝所向披靡的矛，也是澧朝坚不可摧的盾。”

沈长乐看着此时的谢青棠，觉得他整个人都在发光，仿似回到了他身为定北王府六郎、少年壮志正当展时。她想，她的青棠从不该沉寂，他本就该闻名于世。“无论你做什么决定我都支持你，我和孩子会等着你回来。”