沈长乐差点站立不稳，身子一软，靠在了门上。恰在此时，一阵冷风袭来，她不禁瑟缩了下脖子。她茫然四顾，想起自己还要去寻人，忙又打起了精神，疾步出了院门。可她只去过前面的狩猎场还有园林，这内侍住的地儿委实没来过，到天约将白了才摸出一条稍稍熟悉的道儿来。她正猫着腰走呢，恰听得一边儿假山后有两个内侍在说小话。“呵，这净事房今儿可是迎来了大人物啊，听说啊，不单人刑部的来了，连督察院的都来了。”

“你没去看看热闹？”

“这热闹我可不敢看。周围围得那叫一个水泄不通啊，我只知道那人，听说今儿要净身，面色都没变过一下！”

“可不，人以前好歹是个大人物。”

沈长乐一颗心瞬时提得高高的，忙顺着两人指的方向寻去。正门口守的人太多了，她不敢暴露，干脆绕后，到了一处用布条封着的小窗边。她不敢去看，深知谢青棠也不愿叫她看见此番狼狈的场景，干脆就地坐下，也算是陪着他了。过了一盏茶的功夫，里面才有了动静。“安饶，我原以为你是个宁折不屈的。”

这话怎么听怎么刺耳，沈长乐恨得想要咬死里面的人！只是这道声音听着耳熟得很，她在脑中细细筛选了一番，总算锁定了个目标。——是谢青棠前世的至交好友，内阁首辅赵海的学生，现任刑部侍郎的贾正！她记住了！以后她定要这人跟青棠赔礼道歉！倒是屋内的谢青棠闻言，面上不喜不悲。“那你就当谢安饶已经死了吧。”

话声回荡在清冷的屋里，慢慢悠悠地飘到了屋外的漫天风雪中，卷啊卷地，消弭无踪。谢青棠说完这话便回身躺在了屋内唯一的一张床上。说是床，其实就是光秃秃一张木板，又是冬日，人躺在上面又硬又冷的，饶是谢青棠都忍不住攥紧了放在身侧的一双手。这般冷，也不知道自己能不能捱过这个冬日。不知为何，他眼前又浮现了沈长乐明媚的脸庞，还有那双总是满含愁绪地望着自己的眼睛。隐隐约约地，他又觉着自己或许能熬过这个冬日。谁说得准呢？贾正看着面容苍白、意气不在的谢青棠，微微摇了摇头，正欲开口再说什么，外面传来了声音，是皇上派来监刑的秉笔太监赵成、北镇抚使张添和都察院左佥都御史杨肃，还有大理寺寺正沈长怀到了。他及时收声，待四人进来后，同四人作了个揖。“贾大人倒是来得甚早。”

赵成微微一笑道。贾正是个文人，老师又是内阁首辅，觉得皇上过于倚重阉人了，不免敌对，这会子再看赵成这副不阴不阳的模样，窝在心里的火是燃得更旺了。“定北王府一案，乃是大案要案，正所谓‘在其位谋其职’，我身为刑部侍郎，自然是要恪尽职守的。”

“贾大人说的是，几位大人行事都是兢兢业业的，叫奴婢佩服。”

赵成倒是个聪明的，就想将张添、杨肃和沈长怀也拉进来，可惜三人都不入这个套。张添是不想掺和那么多，杨肃冷着张脸不知在想什么，沈长怀是有心事，只顾着看谢青棠，根本没在意他们这番火药味儿十足的话。最后还是躺在木板床上，要被行刑的谢青棠出来打了圆场。“青棠之事，劳烦几位大人了。”

听得这话，几人均是沉默。站在屋内的人都不免觉着惋惜。这样一位不卑不亢的人物，终究还是陨落了。赵成扬声，将外面行刑之人唤了进来。“刀子利落些，给谢……”他顿了顿，神色如常地接了下去，“谢公子一个体面。”

谢青棠看着赵成，真心实意道：“多谢赵公公了。”

沈长乐知道谢青棠是个很能忍的人，可是她竟不知他如此能忍！明明身处黑暗，却从容不迫；分明深陷泥潭，又理智自持。没多会儿，里面传来了谢青棠隐忍的闷哼声。她一颗心霎时揪紧，突觉一口气上不来，只能伸手死死地攥紧了胸前的衣裳，直听得里面没了动静，她才渐渐缓了过来。可这大冬日的，还是叫她出了一身汗。再抬头，又下雪了。今年，雪太多了，太冷了，好似比上一辈子的这个冬日都还要叫人难捱。青棠怕是又要忧心百姓捱不过这个冬日了吧。里面传来了动静，是有人渐次离开的声音。她想，她也该离开了。只是她刚要撑着雪地站起来，脚下一个打滑，又重重跌了回去，所幸雪厚，被她激起的动静被这白茫茫一片接纳，传不进屋里。她愣愣然，一时不知该如何，就感觉脸上冰凉一片，伸手一摸，一片湿润。她猛然回过神来，两手并用地擦着脸上的泪水，恰在此时，净事房内传来了一道不甚熟悉的男声。“谢……旁的我不多问，只想问问你，见过我妹妹没有？”

“不知沈大人……”谢青棠说及此，突地想到了沈长乐的闺名，跟沈长怀只一字之差。“是沈长乐姑娘吗？”

见沈长怀的嘴唇抿得死紧，他知道自己猜对了。他是更觉羞愧。“她应当已经回去了。”

“你……”那话沈长怀问不出口。沈长乐没想到自己兄长，不对，原身的兄长也来了。她来了这么几日，还没见过他呢，听说是去外地查案了，不然只怕她也没机会去太后跟前自荐。她心下有些好奇，费力回身，撑着墙半蹲下来，伸手扯开了封住小窗的布条一角，探头往里看去，却冷不丁对上了谢青棠一双沾了尘灰的眸子。她脑袋‘嗡’地一声。青棠看见我了……她一张小脸顿失血色，惨白一片。待屋内一个人也不剩了，她才避开人慢吞吞地进了屋。‘吱呀’一声，门被她给阖上了，连带着漫天风雪也被她关在了屋外。谢青棠浑身赤.裸地躺在床上，只下.身遮盖了一条沾血的巾帕，一言不发地看着沈长乐单薄的背影。没有谢青棠的应允沈长乐不敢再抬眼瞧他，只缓步上前，为他拨弄了一番榻边的火炉。“我想留下来照顾你，我听说……”她干脆背靠着谢青棠躺着的木板床席地而坐。“听说那是生死一线走一遭，我要陪着你。”

她细想想，自己这样似乎太过独断了，又补道：“可以吗？”

“不安全。”

“但我想陪着你。”

谢青棠不再言语，这叫沈长乐生出几分慌乱来，急急就要回头，却见他满目怜惜地看着自己，眼中似乎有几分悲戚。怎么会是这样的呢？她伸手捂住了他的眼。“对不住，青棠，我不该偷偷跑回来的，我方才也不是故意要看的，我知你……”知道什么呢？这话怎么说似乎都不对。谢青棠没想到自己竟叫沈长乐如此惶恐不安，忙伸手握住了她的手腕。“不怪你。你该回去了，你兄长在寻你。”

“不要推开我，好不好？我就想再陪着你两日，就让我再任性一回，好不好？答应我，青棠，答应我，无论如何，都要好生活下去。”

沈长乐的脸埋在谢青棠光.裸的手臂上，泪水滚落了一片，灼人得很，但死寂的心似因此又跳了跳。“好。”

他轻声答道。