翌日，丽妃披发，从她自个的宫殿一步一叩首地走到了承乾宫，然后迎着春寒跪到了承乾宫外。待沈长乐看着外面飘起了细细春雨，她才转身进了承乾宫，同皇上低声回禀了此事。她现今见到皇上的心情分外复杂。恨他吗？她上辈子受过他最大的爱护，似乎并没有权利恨他，可她确确实实地不知该如何与他相处。想着他前世硬生生将青棠与她分开，又任凭旁人诬陷青棠，让他受了剥骨之刑，她合该恨他的，可是看着他孤零零一个人躺在床上，又觉着他可怜。但有一点无疑，她觉着他不配做这个万人之上的君父！“丽妃怀孕了，怎能如此任性？”

沈长乐沉默，而这时候太后来了。她退到了一边，静静听着太后同皇上说了丽妃是如何害了五皇子之事，她又是如何痛心，如何忍痛查明了真相。“哀家原本瞧着皇上刚醒，不愿再拿这种事情来伤着皇上，可丽妃如此不懂事，又怀有皇嗣，叫哀家不知该如何是好，只能来同皇上说明此事。”

皇上气得手抖。“该如何就如何，皇嗣不是她的保命牌！”

谁都知道，皇上这不过是一句气话。没多会儿，外面又来报，说是冷厉到了，也跪在外面认罪呢。良久，皇上又开了口。“母后，外面那些风言风语，苦了您了，这段日子您又一直照顾着儿臣，叫您劳累了，您回去歇着吧，此事儿臣会处置的。”

这是叫太后不要再管的意思，正好，太后也不想再管，反正她的目的已经达到了。丽妃现在死，还是后面生下孩子死，对她都没什么分别。皇上对她的愧疚是真，冷厉丢了脑袋上的乌纱帽也是真，到头来这个都指挥使的位置还是会到他们张家人头上。这些才是她要的！“皇上还生着病呢，万不可太过操劳。哀家这几日也觉着这身子骨是每况愈下，现今啊，也没别的所求，就想看着皇上好好的。”

皇上点了点头，待太后离开，皇上才抬手，让人将丽妃和冷厉唤了进来。丽妃对害死五皇子之事供认不讳，理由也很是简单，就是想让自个的孩子活，至于冷厉，什么都不知道。皇上信不信不知道，但静默良久后，冷厉还是挨了四十杖，撤了锦衣卫都指挥使的职，至于丽妃，待产下皇嗣，再赐死，这期间就被软禁在她自个的宫中。沈长乐则趁着这个空当寻到了沈长怀。“兄长，梓州那边可有消息？”

“朝廷穷，拨不出太多银两，但他有内阁保着，现今又有那么多百姓看着，粮食、药材还是够的，何况谢青棠是真有本事，疫病不到月余就控制住了，也不知他怎么哄的，叫陈南那贪官吐了不少银子出来帮助梓州百姓恢复生息。”

提及此，沈长怀都是佩服万分，谢青棠是真的有才情。一个贪官，人没跑，还能帮着他做事，可不是谁都有这份能耐的。“还有赵凌，他调回东都了，到底是谢青棠的堂姐夫，也一直帮着走动，甚至前几日还亲自送了粮食和布匹去梓州，因着正式的任命还没下来，说是打算留在梓州帮帮忙。”

沈长乐又宽慰，又有些不放心。“可青棠的堂姊已经怀有身孕几个月了，身子又一直不大好，家中婆母更是为难她，留她一个人在家中会不会不大好？青棠就这么一个亲人还活在世上了，虽不能相认，却也是一种宽慰，若是为此有个好歹……”沈长怀听得这话忍不住发笑。“我们家妹子长大了啊，倒是会体谅人。”

沈长乐难得羞涩。“兄长……”“放心吧，赵二少夫人现今怀有身孕，文宣侯夫人拎得清轻重，怎么也不会为难她的。”

“嫂嫂呢？如今安胎安得如何了？”

“挺好的，就你……父亲和母亲总也放心不下你。”

沈长怀长叹一声。“你也该为自个想想了，现今朝中瞬息万变，后宫更是多是非，近来这些事，我每每听到都觉心惊胆战，母亲身子骨不好，父亲和我都不敢同她提及……”沈长乐苦笑。“总是我累着母亲操心了，我也很是愧疚，可兄长，人的一生，总有抉择，父亲和母亲还有你，还有我那小侄儿，现今嫂嫂肚子里又有了，他们总有牵挂，青棠不一样，我得握着他的手我才安心。”

话罢，她抬眸望向面前的沈长怀，眼中满是怅惘。“兄长，若有朝一日我走到头了，就像我没有选择沈家一样，你也莫要选择我。”

沈长怀凝眉不语。沈长乐有些受不得这种气氛，匆匆同沈长怀行了个礼就转身离开了。沈长怀看着沈长乐仓皇逃离的背影，暗暗叹了口气，自言自语道：“家中人很多，可沈长乐只有一个，我只有你这一个妹子啊。”

＊＊＊五皇子的事情一解决，剩下的就该说这个军械案了。天下士子群情激奋，纷纷将矛盾对准太后及其母家，指责外戚干政，至于五皇子一事的真相，已没有多少人在意，毕竟比起一个五皇子，定北王府的冤情更叫人义愤填膺。没错，许是有人刻意引导，定北王府通敌叛国一案又被人翻了出来，加之近来被查出的军械案，外面是议论纷纷，说定北王府向来忠心耿耿，为护卫澧朝，死了不知多少好男儿，定北军更是骁勇善战，为何去年同漠北六大部一役会全面溃败？北阳一线会全线失守？无非是因为军械被换！谢青棠结束了一日的忙碌，刚一回到屋中，就听得张添说了近来朝堂内外的变化。“是你放出的消息？你这样只怕大家的日子都不会好过，你也看到了，太后可不是那么容易扳倒的。”

谢青棠眉目不变。“看样子张北镇抚使愿意站在我这一边。”

他为张添倒了杯茶，一手微抬，是请他喝茶的意思。“上了你的贼船，还能下来吗？太后娘娘怕是要将我大卸八块吧。”

张添将手中的刀放在桌上，端起谢青棠给自个倒的茶抿了口。谢青棠轻笑。“看样子，张北镇抚使也不是那般怕太后娘娘。”

“你说呢？”

张添不是不怕，只是给自个留了退路，两人心知肚明。“消息不是我放出去的，我只是递了本折子。”

张添顷刻间变了面色，茶杯重重搁在桌上，茶水洒了出来，溅湿了桌子。“你什么意思？”

谢青棠看着张添茶杯中还在晃荡的茶水，说出了自个的猜测。“我们身边有人知晓我们的动向，这场风云早已被人搅动，只是以前是暗潮汹涌，现今是白浪滔天。”

“是谁？”

“还不清楚。”

“我去查。”

说着，张添就站了起来，拿起桌上的刀就要往外走，到门口时，仿似才想起什么，又问道，“你接下来什么打算？太后四面楚歌，还是博得了皇上的愧疚，这军械案怕是查不下去了。”

“躲在暗处的人想掀起这滔天巨浪，我们何不顺势而上？”

张添挑眉：“也算殊途同归？”

谢青棠摇头：“只是暂时的而已。”

张添思虑半晌，从袖中掏出了个纸条。“太后给你的，我原本想留下的，想想还是给你罢了。”

谢青棠起身接过，打开纸条一看，只寥寥几字，却看得谢青棠心惊。——母子之安，全系你一念之间。“这是……什么意思？”

“你以为太后放你来这儿会全无准备？就留一个不知感情深浅的人质？你自个好好想想接下来的打算吧。”

说完这话，张添不再停留，转身出了门，而谢青棠则心事重重地拿过蜡烛，将手中纸条点燃，待将要烧到指头时，才将纸条扔在了地上。他猛然间忆起了沈长乐的话。“是我撒谎，骗她……我有了身孕之事。”

“……唯恐她拿此事来逼你，所以想在你离开前同你通个气儿。”

他看着地上燃烧殆尽的纸条，短促地叹了口气，呢喃：“猪猪，我该拿你怎么办？是你骗了太后，还是你……骗了我？”