沈长乐进了长清宫才知道，自个母后虽说什么都不管，但外面发生了什么大事，绪娘还是会及时打听来同她说道说道，只是她从来不多加置喙。外面的事沈长乐原本就是放不下的，知道绪娘要打听，倒是省了她不少事儿，还能避避太后那边的风头。今日，沈长乐正陪着曹皇后在佛堂内礼佛念经，绪娘却是急匆匆地冲了进来。“娘娘，不好了！”

难得见到绪娘如此惊惶，沈长乐停下了抄佛经的笔，而曹皇后也不再诵经，淡声问道：“发生何事了？”

绪娘顾不得告罪，忙回禀道：“奴婢听说，宫外的士子们是闹得愈发凶了，皇上派人镇压，鲜血都染红了太学外的长阶。”

沈长乐愣愣地看着绪娘，手中毛笔落下一滴墨点，将她新抄的佛经染花了，她对此却毫无所觉。“怎会……那些士子或是未来朝中肱骨，或可成为大儒，教化百姓，他们的笔乃天下舆论之向，皇上这是……糊涂啊！”

“莫要妄议。”

曹皇后不轻不重地说道。沈长乐放下了手中笔，深吸了口气，道：“是长乐僭越了。”

曹皇后又问道：“前段儿才镇压过了，为何现今又变本加厉？是又发生了何事吗？”

“陈南死了，托好友留了封罪己书，对军械案是供认不讳，说从州知府是负责转运的，而他则是负责仓储！”

听得这话，沈长乐是拍案而起。“他们还真是打得一手好算盘啊，不但各司其职，竟然还成了一条赚取黑心钱的商路了！”

“陈南的罪己书里远不止此，虽没有明说，但话里话外直指世家大族，特别是张家，说是有一股股子的。”

“陈南跟张大公子有联系。”

曹皇后侧眸望着沈长乐，向来温和的眉宇间挂上了几分愠怒。“看样子你还知道不少！长乐，你不该牵扯进那些事儿里，在这波谲云诡的东都中，知道的愈多，愈不是好事。”

沈长乐颓丧坐回椅子上，看着面前废了的佛经，轻声道：“义母，晚了，长乐早已不能独善其身了。”

曹皇后捏着佛珠的手攥得指节发白，到底是没接这话，示意绪娘接着说。“陈南这封罪己书一出，天下百姓哗然，士子们更是不管不顾地骂世家、骂太后，甚至骂皇上，皇上派了几位被誉为清流的文官大人去安抚，没甚用，就又派了锦衣卫去镇压，可锦衣卫原都指挥使冷厉被撤了职，皇上就叫底下的指挥同知去的，许是想挣个表现，结果……”结果造就了悲剧。“那名指挥同知已经被皇上处斩了，可是……”“已是亡羊补牢，皇威不再，剩的就是对暴政的指控。”

沈长乐双眼无神地望着紧闭的殿门，说这话时语调没甚起伏，却是听得人心都揪成了一团。皇后起身，又跪坐到了佛像前。“‘水能载舟，亦能覆舟’，史事如此，当下亦如此。”

沈长乐讶然，没想到她母后竟下了论断。绪娘还听了些谣传，不免担忧。“娘娘，那……曹家主君那边……”“自父亲年老辞官回乡，兄长借口回家照顾父亲也辞了官后，曹家本家的族人很少有在朝中担任要职的，皇上不会轻易叫曹家出面的，就是要曹家出面，皇上也该来寻我去说服兄长。”

而她断不会同意曹家再做皇上那手中刀！沈长乐了然，曹家是清流世家，出过好几位德高望重的大儒，特别是她外祖在世时，乃是许多文人士子心中所向，后辞官回乡后办了座书院，引得人蜂拥而至，许多世家大族都想将自家子弟送进去，奈何外祖是个有原则的人，除非考进去，不然谁来都不好使。后来外祖去世，两位舅舅接下了白鹭书院，依然将其办得如火如荼，不为其他，两位的学识也叫人折服。以前她不知外祖为何突然辞官，如今细细想来，外祖辞官同母后闭宫不出的日子竟是相差无几，怕也是参透了皇权的可怕。既然如此可怕……“皇上会不会逼曹家舅舅出面？”

“不会，若当真要逼曹家，那就得先从我的尸体上踏过！”

沈长乐听得心惊。“义母！”

曹皇后见沈长乐担忧，又温声安抚道：“放心吧，不会发生这样的事的，你好生养胎才是正道，至于旁的，莫要多虑，总会有人出面的。”

沈长乐心头一紧。“若曹家舅舅不出面，皇上还会派谁出来呢？”

不会……不会又是青棠吧？不，不会的！梓州那边事情还未了，皇上不会在此时将青棠调回来！何况虽说青棠当初蒙天下士子求情，可后来他被施以腐刑并未自刎，也被天下士子所不耻，皇上不会派他出面的。虽说沈长乐将自个说服了，但眼皮子还是跳个不停，一颗心也落不到实处。