八月中旬，仲秋。民间亦叫仲月，意为八月之中，乃大兴朝的传统节日。本源于祭拜月神的祭月习俗，经流传千年，融合了秋收丰庆、团圆、赏灯、赏月、赏花、祭月、祈福、吃月糕……等等诸多民俗演变而来，是民间一年当中最重要的节日之一。这一日，法定人民不必劳作，近则合家团圆，远则寄思故乡，或是祭月赏月，或是赏花赏灯，喝桂酒，吃月糕，祈祷福运……“唉——”凉风轻拂，竹影‘沙沙’，飘落几片黄叶。月下的庭院里，曲红静坐于亭，形单影只。她抬头望着夜空，轻轻地叹了一口气。今日是大节，万药堂早早就关了店，只留了几个应急的药士留守。内堂更是人去楼空，连后苑的下人们都各找去处了。原本还有几名丫鬟在，但是曲红考虑到这重大的节日一年就一次，对所有人来说都有特殊的意义，所以放了她们假，让家里近的回去探亲，家里远的或是没有亲人的就出去游玩。于是，她就一个人呆着了，虽有一桌的美食相伴，却无兴致。万药堂的管事也是用了心，专门让人筹备了节日的用品。虽然下人们大多不在，但一早就准备好了各色丰盛的菜肴，精致的月糕、花饼，香甜的桂花酒，还在四处张灯结彩，又准备了一些漂亮的花灯，将整个后苑装饰得充满了节日的氛围。然而，这让她更感觉冷清。后苑是为重要的宾客准备的地方，平日里本就人少，除了侍卫、护院，就只有几个丫鬟常在，这一过节，几乎就没人了。她斟了一杯桂花酒，淡黄的液体‘淅淅’，在月光下泛着金光，甜腻的香气扑鼻而来。“月映杯中寒，风过竹影冷。孰知仲秋日，最是寂寞人。”

曲红低吟了一段，捻着酒杯，仰头一口干尽。“怎么就你一个人？”

“咳——”突如其来的声音，打了她一个措手不及，入口的酒水呛到了嗓子眼，喷了不少出来，“咳，咳咳——，呼，咳咳，咳——”闻悟从侧廊走出来，手里提着一个大橘做的小灯笼。橘灯，最早期的仲秋灯笼，民间的传统手艺。做起来很简单，找一个大橘子，将顶上的皮掀开一块，小心取出来里面的肉吃掉不弄破皮，然后在里面点上一根蜡烛，再找几根细线和一根棍子吊起来提着就成了。闻悟手里的这只不知是谁做的，还挖了两只眼睛和猪鼻子，萌丑萌丑的，又有点恐怖。“咳，咳——”曲红捂住嘴，吸了几口气，恼怒地瞪着他。“在做什么？”

闻悟却一点不自知，自顾自说地走进石亭。看到满桌的美食，他有点羡慕了，“哇，这么多东西，你一个人吃呀？”

说着就将灯笼搁在石桌上，丝毫不避嫌，捻起一块月糕咬了一口，边咀嚼边咕哝，“唔，好甜，唔唔，没有我娘做的好吃。”

曲红看他完全不客气的模样，又好气又好笑，“那你回家吃你娘做的去！”

闻悟舔舔指尖，“吃过啦，吃饱了带我娘出来逛逛。”

曲红一怔，“你娘也出来了？”

“啊，她说好久没出来看看了，想出来走走，我就带她出来了，过节嘛，凑凑热闹。”

闻悟盯着桌上的零嘴看了一圈，又伸手捻起一块桂花饼，咬在嘴里‘咔嘣’脆。“那你不陪着你娘，跑来我这里做什么？”

“陪着啊，在外面呢。”

闻悟指指后面。“嗯？在哪？”

曲红抬眸看去。“在荷塘那边，不知道你在不在家，我就先过来看看。”

闻悟又舔舔手指上的饼屑，“我叫她进来吧？”

“还是我出去吧。”

曲红起了身，看他又提起橘灯，不禁好笑，调侃道：“你这手艺，倒是挺有个性。”

“嘿嘿，好看吧？”

“嘁——”曲红一边走一边摇头，没有回答他，只是讽刺道：“别的不说，你这自我感觉良好的性子，确实无人能及。”

“这叫自信。”

闻悟不以为然。“呵呵。”

曲红不想搭理他了。经过这些时日的相处，她太了解这学生了，跟他瞎扯纯粹就是浪费口舌，还不如省一口气养肺。闻悟提着橘灯，左顾右盼，“怎么只有你一个人了？其他人呢？”

“人家不用过节么。”

“看不出来，你还挺体贴的嘛。”

“明天将药理纲领抄一遍。”

“我错了。”

“迟了。”

俩人日常见面拌了几句嘴，等来到后苑，便见妇人与闻卿在荷塘的水畔赏灯。池塘里，漂浮着几盏莲花状的水灯，有红色的黄色的，随夜风来回晃动，与水面的莲叶、水草相互衬托，颇为好看。闻悟喊了一声，“娘。”

“诶。”

妇人回过头。“素姐。”

曲红很自然地打了个招呼。妇人一惊，转过身正要作礼，却见曲红似笑非笑的样子，顿时一怔。尔后，她略有些尴尬，稍显局促，“红，红妹。”

“哎。”

曲红欣然答应。“老师，老师。”

闻卿在廊桥上照鱼，远远见到她就叫喊着跑过来，手里提着两个橘灯，兴高采烈地上来献宝，“这是我给你做的灯笼，送给你。”

“哎呀，谢谢，哇，真好看。”

“卟——”闻悟喷笑。曲红凶狠地瞪了他一眼，转脸又笑吟吟地赞道：“这是小猫吗？真像。”

闻卿摇摇头，“不是，这是鸟嗷。”

“噢噢，是鸟，是鸟，有翅膀……”“那是它的爪子。”

“哦，爪子……，那，这是它的，嘴巴？”

“尾巴。”

“呃……，真，特别。”

曲红看着手里的橘灯，感动得无言以对了。妇人忍俊不禁，却不得不强忍着笑意帮她解围，“这丫头一大早就喊着要做橘灯，还不让我们帮忙，说要亲手做一个送给你。”

曲红有些啼笑皆非，摸摸少女的头，“真的吗？谢谢你呦。”

“嘿嘿。”

闻卿眯着眼，很是受用。“那走吧。”

“去哪？”

曲红一怔。“灯市呀，出去逛逛呗，要不然你打算一晚上呆在家里呀？”

闻悟朝妇人伸手，后者笑着将几个面具递了过来。闻卿第一个迫不及待地抢了一个戴上，爪牙舞爪地‘哇哇’作怪。面具似犬似狐，却是民间传说的会吃月的天狗。妇人笑着邀请道：“难得过节，红妹要是在家无事，不如跟我们一起出去逛逛灯市。元望镇别的没有，河灯却是远近有名。”

“哦？”

曲红心动了。“喏。”

闻悟给自己留了一个黑天狗，将白天狗的递给她。曲红迟疑一下，还是接了。这面具做工精致，不仅勾出了狐、犬的轮廓，活灵活现，还画了些飞羽云翼做装饰，与传说中飞天吃月的天狗形似。她看了几眼，不知道为何，心底莫名地喜欢，但碍于身份，却是不好意思当场戴上。“这是……”原本想问面具出自何处，她一抬头，却见闻悟已经戴着面具了。黑色的天狗面具，在民间本是邪恶的象征，在月光的映衬下稍显阴暗，但是从面具后面露出来的两只眼睛却显得如水一般的清净，予人一种强烈的反差。“嗯？”

闻悟歪歪头。“呃没什么……”曲红偏开头。妇人笑道：“那走吧，现在出去，还能赶上烛龙出来。”

“烛龙？”

“其实就是舞龙。”

闻悟随口一说。“嗯，泰明府每逢仲秋、元春都会有烛龙庆节……”几人一边说着一边走出去。外边，万药堂的大门敞开着，灯火尽亮。门口的横梁上，高高挂着四个比磨盘还要大的灯笼，四个漆金的大字‘仲’、‘秋’、‘庆’、‘福’，熠潢大气。吵吵，噪噪。街上，熙熙攘攘，热闹喧嚣。曲红惊到了。此刻的圩市，主街与副街沿途的路杆、牌坊上挂满各色的花灯，从街头一直延伸到街尾，将闹市照映得如同白昼。若是从高空往下看，几条街的花灯连接在一起，仿佛一个巨大的‘丰’字，印在夜幕中的大地上，驱散了黑暗，熠熠生辉。街上的食肆、路摊摆了一条龙那么长，人流接踵。平日里忙碌的人们，暂时卸下生活的压力，放开了心情玩乐。不管是大人还是小孩，尽皆喜庆，有的提着各模各样的灯笼游嬉，有的尽情吃喝，有的围着牌坊赏灯，有的燃烧烟火……闻悟看她的表情，表情古怪地问：“你不会从未逛过灯市吧？”

“怎，怎么会，我当然逛过。”

曲红一震，连忙否认，脸颊却微微发热。妇人给她解围，笑道：“我们去那边走走吧。”

“去二娘那，去二娘那！”

闻卿提着灯笼第一个跑出去，兴奋地又蹦又跳。曲红微愕，“二娘？”

妇人笑道：“是我家一亲戚，在那边开了一家酒铺，大家都叫她酒二娘。”

“噢！”

曲红恍然。按字面意思，她刚才确实有些想歪了。随后，几人就沿着主街一路游玩了过去。街边的小吃，路口的卖艺，使人眼花缭乱的花灯，此起彼伏的像是在比赛一样的吆喝，充斥于耳边的嬉笑声……在这里，物件不一定精致奢华，民众不一定富贵高雅，场面却一定闹腾喧哗。曲红与妇人走在一起，装作镇定自若，眼珠子却根本停不下来了。沿路的小吃，那些花糕、糖人、炸酥、烤肉、棉花团……；花灯大多是自制的，所以什么怪模怪样的都有，闻卿那种最是常见，却也有更奇葩的比如提着个木桶……；路边卖艺的场子吸引了一圈又一圈的人围观，有杂耍的，有卖武的……；还有那手持的烟火，拿在手里‘哧哧’地喷火花……“喏。”

闻悟不知从哪冒了出来，给了每人一支糖人。说是糖人，做得却是动物，闻卿最是开心，挑了一支‘马’。曲红有一点点搁不下脸，妇人却不会客气，拿了两支，将‘鹤’递给她，自己留了一支‘牛’。闻悟拿着最后一支，嘴角抽搐一下。“猪！”

闻卿一指他，无情地大声嘲笑。曲红定睛一瞧，与妇人双双‘噗’地笑出声来。闻悟拿着‘猪’，脸都黑了。原本想要作一个小恶作剧，谁知道母亲和妹妹不配合，尤其是母亲，分明就是手肘往外拐。不过，如此一来，曲红却是彻底放下了芥蒂，尽情游乐。闻悟跟在她们身后，不经意地一笑。说起来，自己这个老师，虽然不肯说真实年龄，但她既然承认比母亲要小，而母亲不过三十有五，那么她最多就是三十二三的样子而已。她年少时苦学医术，等到学有所成的时候，早已过了豆蔻年华，人生的轨迹与常人大不相同，所以性格才会这般割裂。从她身上，既能见到少女的一点狡黠俏皮，又有被誉为天才的知性骄傲，还有作为女性六级药士的成熟端庄，再加上她本身就不大爱受约束的天性，以及勇于尝试的果敢……甚是多变。嗯？灯阑下，曲红若有所觉，蓦然回首。闻悟的表情却隐藏在面具下。几人一边游玩一边走着，不多时就到了酒铺。酒二娘和阿汉自是大喜，尤其是酒二娘，见妇人精神好，更是喜出望外，抓住她就是一阵长聊。曲红不大喜与外人接触，就跟闻卿一道四处瞎转，闻悟只能留下来帮阿汉打下手，当起了小二。时至亥初，突然‘咚咚锵锵’的敲锣打鼓声大作。众人停下来观望，却见主街上‘噼噼啪啪’地燃起了鞭炮，烟火滚滚。人们站在两侧，让出一条大道，欢呼声一浪接一浪。“烛龙来咯——”随着一声吆喝，在锣鼓、鞭炮的双重轰鸣中，弥漫了整条街的烟霾里‘呼’地蹿出两条‘火龙’，如活物一般竞逐，翻飞腾跃。“哇。”

曲红乍然见到，不禁惊叹。但很快，她又有些失望了。这烛龙，猛一看是相当壮观，可是仔细一瞧，却显得有些简陋。与常见的华丽的纸龙不同，它主要由晒干的稻草拧成，表面插满点燃的香，只是看起来像燃着了。远看还好，稍稍靠近一点，看起来便多少有些粗糙，观感大打折扣。“好戏在后头呢。”

“啊？”

曲红一回头，却见闻悟不知何时过来了。此时，她又发现街上的人流都随着烛龙往圩市外面去，数千人一窝蜂地涌向同一个方面。闻卿兴奋地大呼小叫，“走，走，老师，娘，快点呀——”“来啦。”

妇人与酒二娘，还有连阿汉都来了。烛龙出来之后，酒肆的人就走了大部分，酒二娘便与左右街坊和食客交待了几句，过来一起凑热闹。砰——天空中绽开一朵巨大的烟花。原野上，河水‘淅淅’地流淌，映着火光，微波粼粼。锣鼓声，鞭炮声，人们的欢呼声，瞬间打破了黑夜的平静。“放河灯咯——”上游的祭祀结束，第一盏花灯落水。两条烛龙各沿一边，顺着河岸追逐之，如双龙戏珠。许多人在其后，提着灯笼，将河流沿岸连成了一条璀璨的光路。闻悟一行人停在了上游人少的较高处。曲红睁大美眸，被眼前的画境震撼到连呼吸都屏住了。在漆黑的原野上，原本粗糙的烛龙仿佛获得了生命。随着距离的拉远，它身上的香火越发显眼，到得最后竟仿佛是两条真龙。河流的尽头是陨龙墟的丛林，黑暗的天际与夜空相连于一线。恍惚间，天上的星河与地上的河流在天际的交界处融为了一体。那水中的花灯，仿似在流向苍穹，有天河的繁星相迎；那两条追逐花灯的火龙，好像获得了生机，飞向夜空；千百个花灯随后落水，在黑夜里像是一个个星点，流向天际的银河，最后像是融入夜空，成为漫天星辰的一员……“放灯啦——”闻卿第一个提着灯笼跑向河边。阿汉不甘落后，“我来也！”

妇人与酒二娘毕竟算是家中的长者，虽然高兴，却不能像小孩那般失态，只是携手在旁观看。妇人瞄了一眼某处，有意无意地走远了一些。“你不下去吗？”

“我，算了……”曲红眼里写满了跃跃欲试，却又碍于师长身份，装作不在意。俩人站在桥上，却是今天第一次独处。闻悟稍稍颔首，望着流向天际的蜿蜒灯河，与那在原野中燃烧的火龙，“听说，烛龙会将人们写在花灯上的愿望一直护送到天神那里。”

“嘁，骗骗小孩子罢了。”

“也许吧，呐。”

闻悟将备好的小笔递给她。“做什么？”

“难道你还想把花灯带回去？随便写点什么吧，当是应节。”

“呃，好吧，既然你们有这个习俗，那我就勉为其难入乡随俗吧。”

曲红为难地表示接受了，接过笔就扭过身去不让他看。“快点啊，烛龙的香火灭了就没了。”

“知道，催什么。”

曲红嘴上说着，手速却加快了几分，‘唰唰’几下就写完了。闻悟歪着头想偷看，被她识破，连忙环抱将橘灯护住，瞪着他。“小气。”

闻悟撇撇嘴，接过小笔，在萌丑萌丑的橘灯上写了四个字。曲红伸着脖子看，蹙蹙眉，“这是什么意思？”

“瞎写。”

闻悟随口搪塞，顺手将橘灯取下来，“要我帮你放吗？”

“我自己来！”

曲红警惕地挡住橘灯上的字，‘噔噔噔’地一溜烟跑了下去。闻悟翻个白眼，跟了过去。彼时，数千盏大小、形状各异的花灯随水漂流，将静谧的小河照亮，缓慢却不停息地流向黑暗的远方，消失在夜空尽头。曲红找了个人少的地方，双手捧着橘灯，小心翼翼地将之送入水中。闻悟站在她身旁，俯身随手一放。两盏橘灯先是一前一后顺水往下漂，隔不多久，却不知为何开始互相吸引，最后并在一起，开始缓缓地打起了圆圈圈。曲红看在眼里，急了，“诶！怎么回事！”

闻悟凝目眺望，皱眉问：“你没把绳子收起来吗？”

“绳子？绳子要收的吗？”

“你不收起来，随便缠到什么就要翻船。”

闻悟翻了个白眼，又看了两眼，没好气地道：“看来是缠到我那只灯了，应该翻不了。”

“喔，喔，诶，没翻，没翻，还好还好……”“你不是说不想放的吗？翻了就翻了呗。”

闻悟调侃道。“我，我是说，翻，翻了不好，闻卿特意给我做得花灯，翻了多可惜……”曲红脸一红，极力辩解。“呵——”闻悟一笑置之，看她一眼。她头上斜挂着白狐的面具，发鬓如云，银白镂丝的衣裙，颊泛桃红，在月光下仿若天女。“做什么？”

曲红一板脸，瞪着他。他头上斜挂着黑狐的面具，虽是年少，眉宇间却已无半分青涩，目光如渊，在黑夜里彷如隐仙。“没什么。”

“嘁……”曲红撇撇嘴，与他并肩立于水畔。望着渐漂渐远的如并蒂莲一般的两盏橘灯，她又问：“喂，你写得那个是什么意思嘛？”

“你猜。”

“哼，我是你老师，快说！”

“嗛，平日可不见你有老师的样子。”

闻悟完全不吃这一套。“呵，是吗？看来是为师给你布置的作业少了……”“我错了。”

闻悟的表情瞬间就垮了，丧气地苦笑。不过，他还是没有回答，只望向下游的方面。那一边，母亲正与闻卿在放灯，酒二娘和阿汉在一起搭手，大家有说有笑。河岸的人们纵情庆节，河灯漂漂，火龙飞舞，时有烟花，绘了一幅仲秋盛景。“你会期待梦想成真吗？”

“啊？”

曲红等着他的答案，闻言一怔。闻悟笑而不语。那远去的花灯上，摇曳的烛火映着四个端正的字体。大梦不醒。（因起篇，完。）（顺便，提前祝大家新春快乐，平安健康，心想事成）