他们一行人一路上不歇不停，终于在掌灯时分到达县城。 捕快房就坐落在南城一条几乎无人光顾的暗巷里，破败而陈旧，墙上的石灰早脱落得像癞痢头一样，东一块白，西一块黑，犹如上了年纪的邋遢、不顾形象，衣襟上不是唾沫，便是油渍的大妈，早已经不是当年画根眉毛，就会耗费几个时辰的绝代佳人。四面墙壁皆有道道交错纵横，长短不一的裂缝，既像岁月神偷留下的鞭痕，又似无可奈何的苦笑，乍一看还以为是座年久失修，没有香火供奉的土地庙。不时从缝隙中窜出一两只硕大的老鼠，蜘蛛。 只有门楼上挂着的牌匾，擦得一尘不染，锃亮如新。虽然灯火昏暗如豆，仍能一眼认出匾上写的是“正大光明”。叶枫仰头凝视片刻，心道：“有几人能真正做到正大光明？更多的是只会骑在老百姓头上作威作福的庸碌无能之辈。”

推门而入，里面更是如鬼火磷光，惨淡幽暗。轻风吹动庭院中的几株树木，枝叶沙沙作响，说不出的诡异，阴森。叶枫吓了一跳，一股寒意自后背涌起。忽然脚下踩空，险些一跤跌倒，原来地势不平，坑洼极多。好在叶枫扶住了墙壁，总算没有出丑。暗自抱怨:“怎么连盏灯都舍不得点？反正又不用自己掏腰包，不点白不点嘛。哪个衙门不是灯火辉煌，亮如白昼？有些人装模作样，显然是钓名沽誉。”

老丁似乎看穿他的心思，哈哈一笑，道:“我们赵捕头是有名的菩萨心肠，他认为官府的花销支出，分分皆是民脂民膏，故而能省便省。时常告诫人们：省得了一分，便替百姓减了一分负担。”

言语中并无任何敬重之意。众官差连声大笑，笑声中尽是不屑之意。 叶枫寻思：“看来这个赵捕头有些不受他们欢迎，下属对他不拥护，捕头位子恐将坐不长久。”

当下拍手赞道:“好得很！”

老丁横了他一眼，冷冷道:“好什么？节俭有个屁用？哼哼，一已之力，就能力挽狂澜？简直螳臂挡车，迟早会被浩浩大势碾得粉碎。”

叶枫奇道：“什么是浩浩大势？”

老丁道：“大家喜欢的，愿意做的就是大势。大家醉生梦死，酒红灯绿，赵捕头一个人自命清高，孤傲不羁，不是官场一怪物吗？这样的人谁敢放心重用？”

一捕快道：“那些官老爷，宁愿要一条没什么本领，围在主子屁股后面打转的土狗，决不会要一条有本事、难掌控的猎犬。万一某天反咬自己一口呢？”

一官差阴森森的道：“以前推崇节俭，谁敢大手大脚，奢靡无度，不被大家的口水淹死才怪。如今世道变了，攀比铺张倒成了风气，县太爷不是经常吹嘘，老子晚上点一百盏、一千盏灯，不仅开灯油店的赚到钱了，就连种菜籽的泥腿子也卖得出好价钱。我天天请客吃饭，席上杯不空，那些开酒店是不是要扩大规模？是不是要雇泥水匠，木匠建房子？是不是要雇年轻人端盘子，做跑堂？大家有活干，有饭吃，还不是老子的功劳？倘若人人像赵捕头一样，一毛不拔，大家都到街上讨饭算了，天下岂非大乱？”

老丁跌足说道:“在县城里，就属我们快班混得最没出息，被县太爷逐出了县衙，好像是没有人疼，后妈生的孩子，以前皂班，壮班是我们的跟班，在我们面前低声下气，一句屁话也不敢多说，如今脑袋昂得高高，瞧也不瞧我们一眼。”

一捕快哼了一声，道:“还不是给赵捕头给害的？倘若他识相点，莫说七窍全开，便是开一两个窍，何至于窝在这破旧的老祠堂里？委屈受尽，简直就是不待人见的丫环。”

另一捕快接着道:“县太爷是个饱读诗书的斯文人，说话犹如提笔写文章，花团锦簇，让人找不出半分破绽。什么县衙闲杂人多，来往皆是浑身铜臭味的俗人，难以施展捕头本事。让我们快班自立门户，说白了就是看赵捕头不顺眼，免得见了大家心烦，赵捕头倒高兴得很，一句话不说，就搬到了这里。”

叶枫听他们贬损上司，心里不由有气，冷笑道:“只要造福百姓，住老祠堂又如何？”

老丁“呸”了一口，道:“造福百姓？你也相信那些鬼话？造福自己倒差不多，放眼天下，哪个衙门、哪个官员的私邸，不是富丽堂皇，穷极奢华？不信你明天到县衙门看看，甚至比京城里的王公将相府邸，还要气派几分。”

一捕快道:“我们县太爷在京城，杭州，西安拥有上百处宅子，光是一年收取的租金多得数不清，大家都叫他为‘房老爷’。”

另一捕快笑道:“莫说那些当官的，就是我们这些在下面当差的，也不会混得太差。小曹，你如今有几处宅子了？”

小曹干笑几声道:“大大小小的宅子有五处，商铺有三个，城外良田五十亩，和各位哥哥比较起来，差距十万八千里啊。我还要加倍努力啊，争取让儿孙都衣食无忧。”

老丁哈哈一笑，道：“加倍努力，不正是雁过拨毛么？逮住一个，便榨得他瘦骨伶仃。”

一捕快叹息道：“你也该知足了，才当差多少年？”

小曹想了想，道：“前前后后还不到八年。”

那捕快反问：“你那些宅子，商铺，良田折成银子，当值多少啊？”

小曹道:“少说值三五千两。”

那捕快翘起大拇指，呵呵笑道:“你一年工食银不过十两，你简直比打家劫舍的土匪强盗还要厉害几分。”

小曹笑道:“还不是跟各位哥哥学的好手段？小弟能有今天的成就，不知是前生几世修来的福气？”

老丁一掌击在墙上，震落几片墙皮，骂道:“这个姓赵的大傻瓜，硬生生把一个肥得流油的大好地方，变成一个清汤寡水的穷乡僻壤，最可恶的他自己不贪也就算了，反去立了不少狗屁规矩条令，断了大伙儿的一条条财路，他做捕头这半年，哪个兄弟收入不是锐减大半？”

众官差深有同感，纷纷诉苦。一捕快唉声叹气道：“以前每个月有几十两的外快，老子从不在家里吃饭，天天上馆子吃肉喝酒，这几个月总共才二三两的进账，还偷偷摸摸，不敢让赵捕头知道，否则连饭碗难保。”

另一捕快道：“最近捉襟见肘，一个铜板当作两个花，老子把包养的几个小娘子，也寻借口打发了，他妈的，害得老子每天回家抱着黄脸婆睡觉，一肚子的赘肉，腰比水桶粗。当真恶心死了。”

众官差抚掌大笑，道：“你家黄脸婆岂非开心死了？一定服侍得你全身酥软。”

那捕快叹了口气，道：“全身酥软？起鸡皮疙瘩还差不多。如今我饥不择食，眼睛一闭，把黄脸婆当成十八岁的小姑娘。”

一捕头道:“听说县太爷一提到赵捕头，就会摇头叹道:‘宛如朽木不可雕，此人简直无药可救，他爹娘怎么生出了这样的蠢货？’。看来赵捕头的所做所为，让大家都觉得很不愉快，很不开心。”

老丁道:“可不是嘛，衙门的大小老爷们都把他当作瘟神一样看待，他每次去县衙吃饭，各位老爷们都不愿和他坐一起，他只好孤零零的独坐一桌，自斟自饮，无聊透顶。触了几次霉头之后，他再也不去县衙吃饭了。”

众捕快附和道:“这就叫不懂为官之道，花花轿子大家抬，有钱大家花，既讨得了上头欢心，又不用自己掏腰包，惠而不费，一无所损，何乐而不为呢？”

老丁道：“升官发财无非只有几个窍门:八面玲珑，晓得做人，敢厚着脸皮去拍马屁，给足大家面子，只要做到了这几点，怎么不官运亨通，财源滚滚？偏偏赵捕头，心高气傲得紧，想靠自己能力打出一片天地，不屑做卑躬屈膝之事，岂不是活该么？”

众捕快道：“他这样搞下去，非但大伙儿吃不饭，而且快被他逼上梁山，不得不反了。”

老丁道：“你们以为县太爷会任由他瞎搞一通？莫忘了县太爷是把权力看得比性命还重的人。底下的刁民称赵捕头为赵青天，县太爷是何感想？真正做大事的人，都是懂得变通，善于协调关系。像他一腔热血，单枪匹马，结果一头冲进了死胡同。”

一捕头道：“赵捕头搞得人神共愤，天地不容，以后休想在官场上混了。天终于快亮了，大家总算要熬出头了。一寸光阴一寸金，这大半年来，大家丢了多少金子？新头儿上任，大伙儿定当快马扬鞭，全力以赴，把丢了的金子全捡回来。”

众人精神大振，忍不住手舞足蹈，低声吟道：“盼明君，除奸臣，拨开乌云见青天……” 叶枫心下暗怒，寻思：“好人受排挤，这是个怎样的世道？”

不由得又喜又忧，既对即将见面的赵捕头心驰神往，又怕他是个迂腐不化，固执强硬的呆子。 众人穿过几个庭院，几条长廊，来到一间大屋之前，这大屋的灯光稍微明亮些，众人推门入屋，原来个好大的厅堂。 这厅堂和其他捕快房的布局大同小异。枷具，铁链，脚镣，棍，杖各种刑具，以及写着肃静，威武的牌匾整整齐齐立在两边，在灯光照耀下，似肃立的武士，说不出的威严。 走近时便会发现每种刑具上面皆张贴着一张张小纸条。譬如水火棍，木杖上面贴的是“用刑须三思，轻易不用刑”，“落杖请留八分力，不打犯人要害处。”

而木枷上面贴的是“浪子回头金不换”，“回家的大门永远为你敞开着”。 不过极短的寥寥数语，却让冰冷无情的刑具有了几分温暖，有了几分人情味，用刑须三思，尽量少用刑，这样可以避免制造更多的冤假错案。叶枫心中一䁔，暗道：“像赵捕头这样侠骨柔情的人，只怕屈指可数。”

见得青石板铺成的地板上，摆放着几个厚厚的垫子，上面绣着慈母盼儿归，妻儿门前望，或者是阖家团圆的图案。叶枫暗自纳闷:“这又不是佛堂，放垫子做甚？”

老丁低声说道:“这些垫子是赵捕头特地为那些腿脚不便，年老体弱的犯人准备的。”

法律无情，但执法者可以做到有情义，在不触犯法律的前提下，尽量给予犯人尊严和方便。叶枫暗地里喝了一声采:“赵捕头果然是菩萨心肠。”

随即又心中一酸：“国家为什么不重用他们呢？”

为官之人就得心怀怜悯。正如苏东坡所说“钩帘归乳燕，穴纸出痴绳。为鼠常留饭，怜蛾不点灯。”

可惜懂得这个道理的官员并不多，他们一旦权力在手，满脑子想着怎样去捞好处发大财，怎么去变着法子去讨好上司，而老百姓在他们的眼里，不过是一堆让他们升官发财的垫脚石。 长桌之后立着一名年青人。他身穿宝蓝色衣衫，身材挺拨，眉宇间透出股英气。他和叶枫年纪相仿，却有叶枫身上不曾有的成熟和优雅。整间屋子弥漫着他散发出来的魅力，如陈年佳酿，令人醺醺欲醉。叶枫的心忽然跳得飞快。 老丁低声说道:“这就是赵鱼赵捕头。”

叶枫惊道：“这么年轻？我还以为是个糟老头。”

老丁眨了眨眼睛，道：“赵捕头媳妇都没有娶，你有没有妹妹？”

叶枫叹了口气，道：“可惜我不是女人，否则我都想嫁给他，最好今晚就和他上床。”

赵鱼拿着支廉价的毛笔，在张有些泛黄的纸上挥笔疾书。他写的是李白的“侠客行”。 “赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。 十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去。深藏身与名。 闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝候嬴。 三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。 救赵挥金锤，邯郸先震惊。千秋二壮士，烜赫大梁城。 纵死侠骨香，不渐世上英。谁能书阁下，白首太玄经？”

他每写几个字，便拿起桌上的一坛酒，浅浅饮几口。酒一入喉，便皱眉苦笑道：“这个老板今天酒里又兑水了，当我的银子是大风刮来的？明天非得说他几句了。”

老丁道：“赵捕头毫无架子，大家都敢捉弄他。换作县太爷，早教开店的倾家荡产，一无所有了。”

叶枫不太懂书法，他只从武学的角度来观察赵鱼。点、撇、捺、勾、挑、提……赵鱼的执笔之手浑如龙游蛇行，狼奔虎逐。时而如大江东去一泻千里，时而沉重凝滞，一笔千钧。仿佛在演示一门精妙绝仑的武功，叶枫心中赞道:“妙极，妙极。”

赵鱼捧着纸张，翻来覆去看了好几遍，忽然长叹一声:“写了三百遍，仍领悟不到李太白的豪气，这大概就是庸才和天才的区别吧！”

他提起酒坛，一口气饮得干净，纵声吟道:“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。少年正气盛。”

这首词最后一句本来是“可怜白发生”，经他一改动，成了“少年正气盛”。这样一来更是英姿风发，豪迈奔放。众捕快早已习已为常，心中皆道：“升官发财才是正经事，赵捕头不食人间烟火了，一直活在春秋大梦之中，就该吃吃苦头。”

叶枫只听得热血沸腾，微闭双目，想像着自己手握丈八蛇矛，视千军万马如草芥，百万军中取上将首级的场景。忍不住大声叫道:“好！”

众捕头白了他一眼，心道：“又是个不开窍的白痴。”

赵鱼见到叶枫也不奇怪，拱手笑道:“朋友，你好！”

叶枫忙回礼应道:“赵捕头好。”

赵鱼目光往众人面上扫去，微笑道:“各位哥哥一路辛苦，有没有什么奇闻趣事，说给小弟听听。”