黄昏，阳光投入叶枫栖身的山洞，洞中灰白色的岩石，碧绿的青苔，熊熊燃烧的火堆，在阳光照耀之下，竟有色彩斑斓，亦真亦幻的感觉。山洞不起眼的角落，扔着几只空酒坛，以及一堆飞禽走兽的骨头，叶枫在这山洞已经呆了三天。 叶枫吃完最后一块烤野兔子肉，拍了拍凸起的肚子，打了几声响亮的饱嗝，喃喃自语道：“我已经给了他们三天时间养伤，现在可以找他们了吧？”

原来他这几天呆在这里，就是给岳冲、青青养伤的机会，免得落下胜之不武的口实。 叶枫出了山洞，虽然已是严冬，但这山间长着长年苍翠的树木，终日水汽缭绕，气温高于外面，就连不可一世的寒风吹到这里，也不得不收起性子，变得温柔可爱起来。聚在此地的鸟兽甚多，竟不畏惧他，尽管自从他现身此地，它们同伴便莫名其妙的失踪了许多。它们见得他出来，至多跑开数步，便动也不动，侧着脑袋，痴痴的看着他。叶枫不愿惊扰它们，轻手轻脚走了过去。 出了这片连绵数里的林子，眼前树木渐渐稀疏，才敢挺起胸膛，发足狂奔。其时正值晚饭时候，远处的山脊之后升起一缕缕轻烟，似乎稍微吸一口气，便可闻到饭菜的香味。叶枫忽然心生悔意：“我为什么不让他们享受人生最后一顿晚餐，为什么不让他们度过最后一个美好的夜晚呢？让他们死在朝日之下，岂非更好？”

登时心平气和，杀意骤失，暂时又不愿回到那个被他弄得乌烟瘴气，散发着异味的山洞，漫无目的地行走着。 行了大半个时辰，夕阳完全落下，天地有条不紊的拉上黑色幕布。不一会儿，四下一片漆黑，只有几个星星发出微弱的光芒。叶枫乱走一通，早就忘了归途，加之四周虫豸皆无，毫无声息，好像天地之间，只剩他一人似的，不由得心慌意乱，举目四望。就在此时，见得远处有豆大的灯火射出。他凝视了良久，那灯火始终动也不动，显然不是行人照路的灯笼。叶枫心道：“莫非是专吸秀才书生阳气的狐狸精？只可惜她今天碰到是手段高强的我，看我如何反客为主，采阴补阳。”

当即大笑几声，手提长剑，向那灯火走去。走到近时，原来是处规模甚大，但已经破败的寺庙，从里面透出阴森森的灯火，说不出的诡异。寺庙屋顶立着数十只老鸦，听得脚步声响，一齐飞起，发出毛骨悚然的叫声，叶枫着实吃了一惊，险些叫了起来，心头不禁突突乱跳。过了良久，才平静下来，挠挠后脑勺，暗自哑然失笑：“我怕这些鸟做甚。”

忽然之间，闻得一股浓郁的药味从庙中传出，叶枫想了想，暗道：“敢情是庙祝病了，平时香客又少，故而无钱请大夫出诊，只好自己采了些药，待会儿我便送他一大锭银子。”

在门外轻轻叫唤了几声，却没有任何应答。那些老鸦在空中盘旋了一回，又相继落到屋顶，踩得瓦片格格直响。 叶枫心想：“庙祝以为治沉疴必须用猛药，却不想自己身体虚弱，哪经得起如此折腾？结果服了药之后，自是天旋地转，头晕得紧，早早便上床睡觉了。况且年纪又大，耳朵不怎么灵光，怪不得听不见我的喊叫。”

说道：“得罪了。”

进入庙内，不禁吃了一惊，只见神坛上一尊一尊的神像被搬了下来，整整齐齐排成两行，相对而立，宛若朝堂上的文武官员。空荡荡的神坛上摆放着一张铺着绣了九爪金龙的黄布的椅子，也不知是做什么用的。 叶枫哪想到这破庙居然会出现这种场景，脸色登时变了，不由自主握紧长剑，一步一步往后退去，仿佛这破庙是充满死亡气息的地狱。便在此时，老鸦再度飞起，远处传来一阵缓慢而稳重的，脚步声，显然不是一个人所发出的脚步声，但他们步伐一致，好像受过特殊的训练。这些人是做甚么的？他们为什么会来到这里？ 片刻之间，这些人已经到了门外。叶枫忙跃入神坛下的布幔之中，屏住呼吸。他根本就不知道来者何人，是敌是友，唯一能做的是静观其变。叶枫忽然听起了粗重声的喘息声，以及汗水滴落在地面的声音，好像这些人肩上扛着极为沉重的东西。叶枫心道：“莫非这些人是打家劫舍的强盗？看来他们今晚的收获实在不错。”

只听得一人尖着嗓子叫道：“皇上驾到！”

说话之人憋着一口气，刻意模仿宫中太监说话的口气。叶枫掀开布幔一个小角，偷偷往外看去，毕竟他的视线有限，只能看到这些人的半个身子，但见这些人都是文武官员的服饰，而说话那人手中抱着一根拂尘，身着太监衣裳。叶枫心中一凛：“皇上驾到？皇帝老儿半夜三更跑到这鸟不拉屎的地方做甚？莫非此地有甚么见不得人的秘密？”

不由得热血沸腾，兴奋不已。 这些气喘吁吁的人慢慢走入殿内，原来他们肩头扛着用木头做成的简易架子，上面坐着一个人，叶枫只看到他的双脚踩在架子上，尽管穿着宽松的龙袍，仍看得出他双脚绷紧，显然是故意使力，致使众人苦不堪言，大汗淋漓。叶枫心道：“骑在别人头上作威作福，总有一天，会被开窍的人摔得屁股开花。”

又想：“这皇帝的派头，真是寒碜，华阴庙会抬菩萨都比他场面大。”

突然间那人咳嗽了几声，从椅上跃起，越过众人头顶，却听得嗖的一声，落入摆在神坛上的椅子之中，只是落下之时，劲力极大，震落一大团灰尘，簌簌的落入叶枫头上，口中，叶枫好不难受，若非及时捂住嘴巴，后果不堪设想。那人喉咙似被浓痰堵住，发出嘶嘶的响声，好像随时会双眼一翻，呜呼哀哉。叶枫寻思：“这人身负重伤，仍然强自支撑，看来他怕底下的人反戈一击，夺了他的权力。”

这些太监一个个跪下，额头撞得地面嘭嘭作响，齐声说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！皇上英明神武，一统宇宙！”

人人说话声音微微颤抖，难以掩饰不住的害怕，好像不说这些话，便会大难临头。那人重重哼了一声，冷冷说道：“你们心里是不是很不乐意？朕难道对你们不好么？”

说完又是咳嗽喘息。众人战战兢兢道：“我……我……我们不敢，你……对我……我们……好极了。”

那人双脚用力跺着神坛，怒道：“什么我啊你啊，你们是奴才，朕是皇上，教了三四天，还前言不搭后语，比猪还蠢几分，是不是要换个脑袋，才能听得进去？”

众人大惊失色，额头撞得更是响亮，颤声道：“奴……奴……才……错了。”

叶枫忽然想起一人来，登时似蜈蚣咬到屁股一般，差点儿跳了起来，暗道：“这老鬼命硬得紧，居然熬到现在还是不死。”

原来这人竟是自大成狂，自封世界皇帝的缪宗棠。 叶枫想起缪宗棠手段毒辣，杀人如麻，倘若不是机缘巧合，碰上阿绣，自己早已葬身古墓，蓦地想起自己薄情寡义，愧对阿绣的一腔深情，一时之间心里满是内疚，难过，怅然若失。过了片刻，才缓过神来，听得缪宗棠道：“你们既然不肯用心，我只好另寻他人，来替代你们了。”

众人惶恐不安，道：“奴才……奴才……定当尽心尽责，为皇上效犬马之劳。”

叶枫暗骂道：“他奶奶的死到临头，还心心念念想着做皇帝，只可惜老子是你的命中克星，注定要让你不得好死。你喜欢高高在上，老子就让你屁股开花。”

手握长剑，准备一剑刺穿神坛，插入缪宗棠体内。随即又想：“如果他屁股开花，岂非尿屎齐流，全喷到我的头上？这缪宗棠全身是毒，想必连尿屎也能蚀骨腐肉，纵然能侥幸活命，多半也成了癞痢头阿三。”

心下实在忌惮，不敢贸然出手。 缪宗棠得意洋洋道：“哪怕你们笨一点，蠢一些，朕都可以容忍，只要你们对朕忠心耿耿，朕自当善待尔等，共享荣华富贵。”

众人长吁了一口气，抹去额上的汗水，纷纷颂扬缪宗棠，毕竟众人都是乡野粗人，也说不出什么优雅动听的话，有些词语颠三倒四，张冠李戴，明明是赴汤蹈火，忠字当头，却说成了赴宴喝酒，忠字刺身。缪宗棠心情大好，也不与众人计较，仰着脖子，放声大笑。叶枫直听得心里发笑。 众人不着天际乱拍了一通，忽然听得远处传来一阵急促的脚步声，众人还没回过神来，来人已经到了极近之地，分明是轻功极高之人。缪宗棠“咦”了一声，缓缓站起，他双眼已瞎，看不到任何东西，侧着脑袋，凝神静听。叶枫一怔，心道：“来者何人？看来今晚有些热闹，既然让我撞上了，可不能䄂手旁观。”

缪宗棠吩咐道：“九门提督，荡寇将军，征西元帅，大内总管，你们且去看看，究竟是谁如此狂妄，竟敢犯我朝疆域？”

说着椅子抵紧墙壁，沉声道：“我朝疆域辽阔，但没有一寸土地是多余的。谁敢丢失山河，丧师辱国，朕便诛他九族，教他断子绝孙。”

四人极不情愿的立了起来，慢慢向外走去，步履异常沉重，仿佛这一去是生离死别，再也回不来。 他们走出去不久，疾风般的脚步忽然停顿，看样子双方已经相遇。一人喝道：“来……将……报……报名……本帅……帅……不杀无……无名……鼠辈……”说话之际，两排牙齿相互叩击，就连殿内的人都听得一清二楚。来人怒道：“你奶奶的，是不是脑袋被门夹坏了？”

说话声中夹杂着几下嗤嗤声响，凌厉无比。叶枫吃了一惊：“这人一言不合就拔刀杀人，也是个狠角色。”

缪宗棠道：“刀法倒是不错，只是还不够快，不是没有练到家，就是受了伤。”

门外四人凄声高呼，多半被快刀伤及要害，静夜听来，格外惊心动魄，接着卟卟倒地，再无声息，已是一刀毙命。余下几人无不面无人色，惶恐不安。缪宗棠叹息道：“既然喜欢杀人，我再送几人让你祭刀！”

双手往外推去。 跪在地下的几人只觉得排山倒海的劲力涌来，身子脱离地面，哇哇大叫声中，飞了出去，自然又是难逃一刀。缪宗棠却一个筋斗，跃下神坛，脱下身上的龙袍，靴子，卷成一团，掀开布幔，抛了进去。好在他双眼已瞎，没有发现躲在里面的叶枫，但叶枫亦吓得呼吸几乎停顿，后背全是冷汗。缪宗棠在自己脸上捶了几拳，本来狰狞丑陋的脸孔，肿涨起来，愈发恐怖吓人。他又把衣裳撕烂，头发扯得乱七八糟，在地上滚来滚去，有气无力叫道：“救命，救命！”

叶枫心道：“这老毒物又要杀人了。”

缪宗棠叫唤了数十声，那人已冲入殿内，刀尖还有鲜血滴下，陡然间见得缪宗棠样子吓人，不由得大叫一声，登登登后退几步，问道：“你是甚么人？”

他这一退步，恰好让叶枫看到了他的全身，只见这人既黑又壮，宛若一尊威风凛凛的铁塔。他全身是伤，有的割破皮肉，有的已可见骨，鲜血尚未完全凝固，显然不久之前，和别人进行了极其惨烈的生死搏斗。缪宗棠抬起头来，神色茫然，道：“你又是甚么人？”

刀客这才发觉他是个瞎子，不由得戒意消了大半，皱了皱眉头，不耐烦道：“我是‘追风刀’田彪，你一个乡下老头，说了你也不懂。”

推倒一尊神像，当作凳子，坐了下去。缪宗棠道：“田爷进来的时候，可曾见过七八个凶巴巴的男子？”

田彪挥了挥手，道：“那几个装神弄鬼的人，都被我杀了，莫非你是他们的同党？”

提刀指着他。 缪宗棠哼哼唧唧，慢慢爬起，田彪刀背在他肩头一击，喝道：“谁教你站起来的？”

缪宗棠应道：“是，是。”

跪倒在地，磕了几个头，道：“大……大爷……饶命，他们都是横行乡里，无法无天的土匪强盗，小……人只不过给他们做饭打杂的……”整个身子颤抖不止，好像心里害怕到了极点。 他额头触地的时候，神坛下面的叶枫把他的神情尽收眼里，只见缪宗棠脸色阴郁，嘴角带着阴险诡异的笑意，不正是要杀人的征兆么？田彪哈哈大笑，双脚搭在缪宗棠的肩上，用力摇了几下，缪宗棠似是不胜重负，扑到在地。田彪道：“那几个杂种也配做土匪强盗？我岂非成了神通广大的如来佛祖？”

缪宗棠摆动双手，惶惶不安道：“他们凶恶得紧，杀羊宰牛平常事，常拿鸡心鸭肝来做醒酒汤，前几天他们就无缘无故弄瞎了小人的眼睛，狼心狗肺的狗男女，迟早要被天打雷劈，不得好死……”叶枫听得极是刺耳，暗道：“这不是绕着弯子来骂我和阿绣么？”

田彪不愿听他啰哩啰嗦，道：“大爷肚子饿了，给我弄点好吃的。”

缪宗棠应道：“是，是。”

步履蹒跚，往左边的厨房走去。 田彪从怀里取出金创药，敷在身上各处伤口，破口大骂道：“那对莫名其妙的狗男女，老子骂华山派叛徒叶枫，关他们鸟事？居然和老子无缘无故拼命。”

叶枫不由心头一热，泪水夺眶而出，他当然知道田彪所说的狗男女是谁，他们本来有伤在身，况且田彪已经伤成这样，他们又能好到哪里去？田彪跺脚叫道：“我偏要骂叶枫，他娘的，缩头乌龟，千万别撞在我手上，否则我教他人头落地。”

叶枫担心岳冲和青青的安危，心如乱麻，一个字也没有听进去。一只脚已经踩入厨房的缪宗棠，陡然间听到叶枫的名字，身子突地一震，扶住门框的瘦骨嶙峋的手背青筋暴露，但随即恢复了平静，佝偻着腰，走了进去，接着传出菜刀剁肉，锅铲翻动之声。田彪兀自怒骂不断。叶枫心情渐渐平复，握紧手中的长剑，这一刻他真正明白一身的武功，以及这把剑存在的意义，既是让更多的人不受伤害，又是不能让朋友的血白流。 须臾之间，缪宗棠便端出一大盘肉，一大碗白米饭来，低声下气道：“大……大爷，只有咸肉米饭，你就将就着点吃吧。”

田彪肚子饿极，端起饭菜便吃，岂知吃了几口，忽然哇的一声，呕吐出来，眼珠子瞪得滚圆，尖声叫道：“这……这……是什么？”

只见他筷子赫然挟着一节人的手指，缪宗棠茫然道：“我是个瞎子，什么也看不见。”

田彪筷子往碗里翻来翻去，又叫了起来，怒道：“这……这……不是人的耳朵，鼻子么？”

咣当一声，饭菜倾倒地上，大吐特吐。 缪宗棠阴恻恻的笑道：“你说的一点都不错，你吃的就是人肉。”

田彪怒道：“你……你……你是什么人？”

缪宗棠挺胸昂头，腰杆伸得笔直，仿佛整个世界都被他踩在脚下，哈哈大笑道：“我是世界的皇帝，能死在我的手上，算是你天大的福气！”

田彪冷笑道：“你莫非疯了？你有什么能力？你不仅眼睛瞎了，连心都找不到方向了。”

无声无息地提起快刀，意欲直劈而下。缪宗棠道：“我本事大得很呢，我伸一根手指，就可以把你推下地狱。”