东方一鹤冷冷说道：“只不过空有一身蛮力而已，有什么好奇怪的？”

众人自讨没趣，好不尴尬。东方一鹤缓缓从袖中抽出一把长剑，平平举起，指着叶枫，道：“请你拨剑。”

脸色凝重，显然已经将叶枫视为势均力敌的对手。叶枫深吸了一口气，心里忽然充满了温暖，感激。东方一鹤此时拨剑，并非有意向他炫耀高深莫测，天下无敌的剑术。事实上东方一鹤完全摆脱了剑对他束缚，已经到了手中无剑，心中有剑，无剑胜有剑的境界，草木飞花皆可以成为他破敌取胜的利剑。 东方一鹤之所以拨剑，是因为他要引导叶枫，教叶枫如何驾驭使用体内强大的力量，否则叶枫就像目不识丁的蠢人，却将满屋子的孤本、珍本当作了擦屁股的手纸。叶枫心道：“师父常言道，凡事要有收获，万万不可蚀本，我分明是个烫手山芋，人人避之不及，他不遗余力帮我做甚？”

东方一鹤目光如炬，仿佛一直看到他的内心深处，道：“你很像我一个朋友，少年时候的朋友。”

说这句话的时候，神情温柔至极。 少年时候的朋友，最是难以忘怀，只有热血豪情，没有任何利益算计。东方一鹤的少年朋友后来怎样了？是生是死？是至今还肝胆相照，推心置腹，或者早已分道扬镳，形同路人？这也能算做帮助叶枫的理由？东方一鹤身为魔教长老，久经历练，老谋深算，岂会头脑发热，轻率行事？叶枫不再多想，双眼一直盯着东方一鹤手中的剑，脸上忍不住露出了失望的神色。他曾经以为，只有天底下最名贵的宝剑，才能配得上东方一鹤，但是他真的失望了。 这把剑除了采用特殊材料制成，可以卷成一团，放入䄂中之外，看起来简直就不像一把剑。剑长五尺，剑身极细，并无剑锷，握手之处裹了块油迹斑斑的青布，想来是东方一鹤在某个小店吃饭，顺道把桌上的抹布，拿来包裹长剑了。叶枫的心忽然跳得飞快，不管怎么样，他总算看到了东方一鹤的剑，有些人至死也没有看到过东方一鹤的剑是怎样的。东方一鹤道：“请你拨剑。”

叶枫深深吸了几口气，竭力平静下来，左手往外推出，铜鼎旋转着向东方一鹤撞去。 与此同时，他右手拨剑出鞘，连人带剑对着东方一鹤射去。这一剑他使得简单，直接，没有任何多余的动作。与东方一鹤过招，倘若一昧炫耀技巧，拖泥带水岂非自讨苦吃？东方一鹤道：“来得好！”

长剑斜指，叮的一声，刺在飞来的铜鼎之上。那铜鼎却似被人在底部用力托起，蓦地向上冲起数十丈，发出尖锐的声音。众人仰着脖子，目瞪口呆看着不断向上的铜鼎，张大着嘴巴，一句话也说不出来。 叶枫心头突地一跳，险些叫了起来：“我可以清清楚楚看见他的招式了！”

原本东方一鹤快若闪电，难以捉摸的动作，此时却好像是有意放缓下来，手臂怎样伸展，长剑指向何处，尽被叶枫捕捉到眼里。东方一鹤真的有所保留，只使了几分功力么？当然不是，旁观的众人神情迷惘，显然搞不清楚铜鼎为什么无缘无故飞上天了？叶枫随即心中明白，原来那药丸不仅让他的功力暴涨，而且使他的眼力锐利无比，所以就能看到东方一鹤的一举一动了。 东方一鹤一剑挑开铜鼎，长剑并不停留，递到了叶枫身前，道：“天下武功，唯快不破。一旦你快到了无法想象的地步，纵然有破绽，漏洞，亦能被掩盖过去。”

叶枫长剑外翻，居然将东方一鹤的长剑荡到一边，着实惊喜交加，道：“因为对方往往没有反应过来，就已经被击杀。”

东方一鹤连刺几剑，尽管飘忽不定，但对叶枫而言，至少心中有数，能够从容应对了。叶枫长剑左遮右挡，将东方一鹤的攻势一一化解。 东方一鹤哈哈一笑，绕着叶枫奔跑，长剑连刺，皆着刺向叶枫各处要害，冷笑道：“你何曾见过花架子十足，动作慢吞吞的人成为绝顶高手？只有迅速，才能致命！”

叶枫信心满满，宛若长了三头六臂一般，无论东方一鹤的长剑从何处刺来，总有办法招架，两人窜高伏低，快打快攻，迅捷无伦。只可惜边上观望的人不过是寻常百姓，哪晓得眼前是千载难逢的决战？心中都在埋怨他们转来转去做甚，转得他们头晕目眩，心烦意乱。 东方一鹤道：“怎么样？”

长剑忽然似柔软的布条，从左至右，无声无息地往叶枫腰间绕了过来。倘若是功力与他相差悬殊之人，必然难逃一劫，被拦腰斩断。叶枫虽然从未见过如此诡异的招数，但仗着自己有一身与东方一鹤不相上下的功力，心中倒也不惧，道：“很好！”

长剑侧立身边，如座险峻挺拔的山峰，截住了东方一鹤卷来的软剑。东方一鹤欺近一步，软剑蓦地窜起，贴着叶枫的剑身，似昂起头的毒蛇，咬向叶枫的手腕。 叶枫双眼早窥得真切，手腕一翻，长剑挑起，附在剑身上的软剑反弹回去，居然往东方一鹤的喉咙刺去。东方一鹤点了点头，脸上露出欣慰的笑容，道：“看来你还不是太笨的人！”

手臂抖动，左右盘旋的软剑忽然变得笔直，精光四射，向叶枫的心口刺了过来。叶枫身子斜转，长剑挟着一道青光，从上而下，向东方一鹤左臂斩落。众人忽然大声叫道：“小心，小心！”

往后退了十余步，抱着脑袋蹲下，眼中均是恐惧之意。 铜鼎势力衰竭，从空中直直落了下来，须臾间，离得他们头顶已是不远。东方一鹤无视随时会将他们砸成肉酱的铜鼎，长剑翻了上来，指向叶枫的喉咙，完全不顾那条随时会被叶枫砍断的左臂。叶枫心念一动：“这老头当真争强好斗的紧，竟然连自己的性命也不要了。我岂能和他一样糊涂？”

长剑撤回，身子纵起，长剑挑起铜鼎，那铜鼎连续翻着筋斗，跌到山下去了。东方一鹤抢上一步，长剑架在叶枫的脖子上，哈哈大笑，道：“你还是打我不过！”

叶枫叹了口气，搓着双手说道：“姜总是老的辣！”

东方一鹤听在耳里，极为受用，拍着叶枫的肩膀，道：“像你我旗鼓相当的人，绝对不可以被外界干扰，最先沉不住气的人，便是第一个倒下去的人。”

叶枫倒有自知之明，不敢真的和东方一鹤相提并论，东方一鹤毕竟是当代武学大家，毕生钻研剑术，加之一生经历大小数百战，经验丰富。纵然叶枫功力如何提升，终究缺失实战的锻炼，若非东方一鹤是在指教点拨他，真到了双方全力以赴的地步，叶枫恐怕十招之内便被斩杀，岂容得他来来往往数十招？ 叶枫沉声说道：“正是。”

东方一鹤道：“剑一出鞘，务必做到心硬如铁。哪怕天大的变故，决不可分心。你一定要牢牢记住，对手的眼睛，始终在寻找你的破绽。”

说话之间，众人重新摆上酒菜，东方一鹤照旧大口喝酒，大块吃肉。叶枫却不时闭上眼睛，将方才与东方一鹤打斗的场景，在脑中一遍一遍的回放，寻找不足以及改进之处，越想越觉得回味无穷，满桌香气弥漫的佳肴，反而吸引不了他。东方一鹤见他如痴如醉，忽然冷笑几声，道：“你知道你当下最缺乏的是什么？”

叶枫不加思索道：“信心、勇气、实战经验。”

东方一鹤道：“你说是说对了，只不过搞错了次序。”

叶枫凝视着他，道：“噢？”

东方一鹤道：“只有不断挑战，才能获得信心，勇气。”

他一把扯开衣襟，露出枯瘦却结实的胸膛，上面横七竖八生着似风干的蚯蚓般的十多条伤疤，众人吃了一惊，“啊”的一声叫了起来。只听得东方一鹤淡淡道：“还要付出代价，被别人砍的次数多了，自然乖觉起来，久而久之，就成了所谓的神。”

叶枫情不自禁握紧双手，觉得全身发烫，心跳得很快。 新娘轻轻抚摸着他青筋鼓起的手背，幽幽说道：“我不要你做甚么高高在上的神，我只要你做个好丈夫，好父亲……”叶枫叹了口气，道：“我想让更多的人不受伤害，只有将自己修炼成无所不能的神。”

新娘眼中流出泪水，哽咽道：“听说神都是很孤独，寂寞，他大多数的时候都在沉默，因为他找不到说话的人。”

叶枫道：“能让大家快乐开心，自己承受孤独，寂寞，哪怕做个哑巴，又有什么关系呢？”

只要武林盟还在统治江湖，像岳重天那样的人以变革之名谋取利益，他就要成为神一样的人物，本事再不济的神祗，就像土地公公一样，亦能保护一方平安。 以前他只想和所爱的人在一起，现在他的想法完全改变了。一个见过太多黑暗，肮脏，绝望到无能为力的人，也许他比任何人更渴望强大，做照亮他人的一束光。东方一鹤转头看着他，脸上有了微笑，道：“你的运气实在不错，有人找你来较量了。”

现在夜已经很深了，但是旷野却出现了五个人，其中一人高着一面白旗，快步流星往山上而来。他们当然不是来投降的。叶枫道：“两国相争，不斩来使。”

东方一鹤眨了眨眼睛。笑得很狡猾，道：“可是某些来使傲慢无礼，出言不逊，极有可能会被揍得鼻青脸肿的哦。”

叶枫歪着脑袋，想了一会儿，好像有些懂了，又有些不懂。东方一鹤折了一根枯枝，扔入火堆中，登时一股火焰窜了起来，顷刻间将枯枝吞噬，道：“要火烧得更旺，岂非是件容易不过的事？”

叶枫拍了拍额头，呵呵大笑，道：“我明白该怎么做了。”

提起长剑，朝山下奔去。他尽量放慢脚步，口鼻不断喷出热气，显得功力低微，气喘吁吁。 叶枫见了来人，不由得怒火中烧，狠不得立马就把他脑袋按在地上，狂揍他一顿。来人见得他衣裳破旧，灰头土脸的样子，忍不住笑了，笑声中充满了得意，欢愉。另外四人缓缓问道：“公子，你识得他？”

这四人皆是太阳穴高高鼓起，目光如电，身子似标枪般挺拨，一看便知是身怀绝技的高手。来人凝视着叶枫，道：“大师兄，我好像从来没有见过你风光潇洒，你一直与狼狈，晦气为伴。”

说话之间，拂了拂质地柔软，做工精细的衣裳，好像生怕叶枫的不幸会飞到他身上。 叶枫也凝视着他，冷冷道：“为何你的心肠配不上你光鲜的外表呢？”

这人正是曾经给叶枫天大麻烦，洗剑山庄少庄主苏岩。几个月不见，愈发风流倜傥，神采飞扬。四人脸色骤变，四只右手一齐按往剑柄，喝道：“你说什么？”

叶枫道：“倘若心中没鬼，你们紧张做甚？”

四人恼羞成怒，四柄长剑同时出鞘，道：“你找死不是？”

叶枫正要他们发作，见他们忿然拨剑，心里大乐，双手连连作揖，道：“我忍辱负重，能活到现在极不容易，请各位放我一条生路吧？”

两条腿筛糠般颤抖不止，仿佛随时会跪倒在地。 苏岩满脸是笑，道：“你以前不是茅坑里的石头，又臭又硬，不晓得妥协，退缩，如今怎成了贪生怕死的贱骨头了？我真有些不习惯啊。”

叶枫叹了口气，喃喃说道：“只要能好好活下去，还要甚么面子，骨气？那些东西只会让自己付出更大的代价。”

脸上尽是追悔莫及的表情。苏岩看着那四人，道：“东方前辈何等英雄，岂会和这种软骨头称兄道弟？”

那四人笑道：“可是他死皮赖脸缠着东方前辈，人家也不好意思赶他走啊。”

苏岩道：“东方前辈心里想必苦恼极了，竟被这厮狐假虎威，耀武扬威。”

叶枫急声分辩道：“不是你说的那样，我和东方长辈是一见如故，相见恨晚。”

声音却逐渐低沉，脑袋也慢慢垂下，好像是说了违心的话，不敢抬头见人似的。苏岩“呸”了一口，冷笑道：“你也不撒泡尿照照自己，你有和东方前辈交往的本事么？”

叶枫满脸通红，一言不发，看上去是默认了苏岩所说的话。苏岩道：“我这个人热心肠，最好管闲事，打抱不平……”一边说话，一边向那四人使眼色。 那四人点了点头，脸上杀气腾腾，步步向叶枫逼近。他们上山目的就是要叶枫的命。因为苏云松算准了东方一鹤决不会出手阻止，东方一鹤的目的是逼迫云万里重返中原，需要他的配合，当然会给他面子，叶枫的一条性命又算得了什么呢？更因为他从未放弃吞并华山派的念头，一旦叶枫死了，就不存在和余冰影的婚约，洗剑山庄到时抛出极为丰厚的条件，余观涛怎能拒绝得了？ 德兴方丈，莲花道长以为他天性凉薄，把儿子当作棋子使用，却不知他所做的一切，都是在替洗剑山庄谋取利益。他能和德兴方丈，莲花道长并称三巨头，从来靠的不是运气和侥幸，而是他一直未雨绸缪，提前布局。作为武林盟的实际掌舵人，他比谁都知道武林盟已经无可救药，就算不被岳重天推翻，也会自己走向灭亡。 所以他要赶在武林盟覆亡之前，要替苏岩获得最大的声望，无论以后是谁做江湖的主子，只要洗剑山庄有足够的实力，谁也不敢轻易对它动手，反而求着和洗剑山庄合作，照样风光无限，屹立江湖。苏云松最厉害之处，他不仅能预测未来，而且还能掌控未来。他甚至坚信不疑，只要苏岩按照他的想法去做，在可以预见的将来，江湖将不存在三巨头，而是洗剑山庄一家独大。