那女子咬着嘴唇，定定看着半信半疑的叶枫，轻轻叹了一口气，神情凄苦。这一声叹息打消了叶枫的疑惑，忍不住问道：“是谁为难你？要不要我帮忙？”

女子仰起上半身，双足从水中抽离，高高举起。金黄色的阳光照在她匀称，丰满，白得似刚剥了壳的鸡蛋的脚上，宛如精致的艺术品。从她脚趾间滴落的水珠，更似落在叶枫的心里，荡起一层层的漪涟。他的心已经沉寂了好久，多时没有心如鹿撞的感觉了。叶枫只觉得口干舌燥，不敢多看，忙低下头去。女子“嗤”的一声，笑了出来，嗔道：“傻瓜。”

伸手折了根柳枝，在水面上斜斜划过，挑起一串水珠，落在叶枫脸上。叶枫如遭电击，跳了起来，叫道：“你干甚么？”

声音却似蚊叫虫鸣，轻得只有他自己才能听见。况且他的口气是久旱逢甘霖的欣喜，绝无怨怪之意。女子没听见他说话，平平躺在石头上，一头青丝随风飘扬，胸脯起伏不定。叶枫不禁热血上涌，心中一荡，居然有上去抱她一抱，亲她一亲的念头，不由自主走上几步，眼神迷离。女子双足又浸入水中，不紧不慢拔动着。叶枫一会盯着她雪白的纤足，一会盯着她美丽的脸蛋，一会盯着她时起时落的心口，一对眼珠子一刻也不闲着。喉结不断上下蠕动，发出咯咯的响声。他忽然发现自己不仅迷恋权力，而且迷恋女色，尤其这温暖惬意的夏日，更是无法抑制内心的冲动。他不敢想象，在这里再多呆一会儿，是不是会做出不可原谅的事情？可是他脑子里的理智已经被欲望所吞噬，不知不觉走到女子身前，痴痴地看着她。女子见他面红耳赤，满头大汗，笑道：“你喝了酒吗？今天很热吗？”

叶枫语无伦次道：“酒不醉人人自醉，心乱自然热。”

解开自己衣裳两个扣子，露出一块肌肤，十根指头颤抖不已。女子道：“可恶的大狗叼走了我的鞋子，我该怎么办啊？”

叶枫忽然恼恨起那两只大狗，为什么叼走的是鞋子，而不是她的衣裳呢？古老的传说中，被偷走衣服的仙女，还不是做了穷小子的妻子？女子抓住他的手，哀求道：“你一定要帮帮我，我知道你是个好人。”

叶枫定了定神，道：“我的鞋给你穿。”

低头一看，鞋上全是烂泥，岂不是对她的大不敬？他提着脱下的小牛皮靴子，跑到池塘的另一边，洗得干干净净，又拔了许多青草，擦干靴子的水渍，这才快步走了回来。女子笑容满面，显然对他很满意。叶枫刚平静下去的心，突然跳得飞快。女子双脚轻轻在水面划过，造出一道道波浪。此时她脸上罩了一层红晕，似乎想到了某件让她感到极其害羞的事。叶枫心想：“她一定很是纠结，究竟要不要我给她穿鞋子呢？我把鞋子穿上的瞬间，她会不会突然情不自禁，双手揽住我的脖子？我是要挣扎反抗的好，还是身子一寸一寸往下落去？这个时候，远方有没有人吹着《野有死麕》的曲子？舒而脱脱兮，无感我帨兮，无使尨也吠。岂不美哉？”

就在此时，女子转过头来，与叶枫热情的目光一接触，又急急低下头去，脸蛋更是红了，唇上的口脂也要黯然失色。叶枫心想：“女孩子终究面皮薄，有些话说不出口。我若是犹豫不决，就要错失良机。”

蹲下身去，准备给她穿鞋。脖子也放低到最佳位置，既好让她能够抱得住他，又保证她有足够的力气将他放倒。女子抓住他伸来的手，笑道：“你背我回家，好不好？”

叶枫心想：“莫非她父母今天不在家？家里柔软的大床当然比野外又冷又硬的石头要舒服多了。不去就是乌龟王八蛋。”

他偷偷望去，见得女子眼中闪动着得意，狡黠的神色，好像猎人目送猎物走入陷阱。叶枫不由心里一凛，寻思：“我今非昔比，既是岳重天的义子，也是变革派的第二号人物。不少人巴不得我身败名裂，我怎能马虎大意，管不住下半身？她不尴不尬现身此地，难道不值得怀疑吗？”

想到此处，心生警惕，甩开女子的手。女子一怔，笑道：“我的手有刺么？”

叶枫道：“我们不过是萍水相逢，你应该还没有嫁人。”

女子觉得很惊讶，道：“你是什么意思？怕我会害你不是？”

叶枫笑了笑，等于默认了她的话。女子道：“我看得出，你杀过很多人，世上没有几个能够阻挡你的人。”

叶枫道：“你会看相？”

女子道：“杀过人的人眼睛就像插着两把快刀。你看我的眼睛有什么？”

叶枫摇头道：“我什么也看不出来。”

女子道：“我的眼里只有干净，单纯，因为我心是空的，从没有做过伤害别人的事。”

叶枫道：“所以你只是想我背你回家？”

女子悠悠道：“你说呢？”

双手搭在他的肩膀，道：“起驾回宫。”

叶枫苦笑几声，只好背起她，慢慢向前走去。女子两只脚摇来摇去，时不时脚趾头搓揉叶枫的肋骨，弄得叶枫半身酥软，魂不守舍。他忍不住叫道：“你就不怕我心生歹意么？”

女子俯在他耳边，低声说道：“你真要强人所难，我也没有办法，再说你长得不丑，我勉强可以接受。”

这几句话说得异常大胆，叶枫一颗心怦怦跳动，几乎迈不开脚步。女子拉开他的领子，一口热气呵在他后背上。叶枫只觉得一锅沸水倾倒在积雪上，浑身汗毛孔张开，双脚似踩在棉花堆。迷迷糊糊听得女子道：“你看那边有块草地，草长柔软……”叶枫道：“我们是兴之所至，无需对方负责，我不必问你的名字，你不会将我放在心里，是也不是？”

女子屈起手指，在他后脑勺连凿几下，大声叫道：“喂，你想到哪里去了，我是说到草地歇歇。倘若我看中一个男人，决不会轻易与他发生肉体关系。太随便放纵的女人，是得不到男人尊重的。”

叶枫极是尴尬，恨不得寻条地缝一头钻进去。到了草地，叶枫仍觉得脸上热辣辣的，不敢看她，背对着她坐下。女子一拉他的手，道：“躺着更舒服。”

两人躺在草地上，看着天上来来去去，变幻无常的云朵。蝴蝶，蜻蜓在他们眼前飞来飞去，偶尔落一只下来，显然把他们的躯体当成了歇息的地方。他们屏住呼吸，生怕惊动了它们。也不知过了多久，太阳渐渐西移，蝴蝶，蜻蜓慢慢散去，已是临近黄昏。远处隐约传来大人的呼喊声，是不是叫在外玩耍的小孩回家吃饭？叶枫道：“该回去了。”

女子歪着脑袋，笑道：“难得出来一次，我要打几个滚再走。你不知道我父亲管我有多严。”

她真的在草地上打滚，发出爽朗开心的笑声。她干净的衣服沾着树叶，青草，可是她已经不在乎了。在生命中最美好的时光，却呼吸不到自由的空气，纵使穿着华贵的衣裳又有何用？叶枫痴痴地看着放声欢呼的她，心里似被一根尖针扎着，隐隐生痛。他忽然想起得不到快乐，活得压抑的岳冲。每个人都有选择的权利，做大人的怎能把自己的意志强加给小孩？他轻轻叹了口气，擦了擦眼睛，眼中有泪。女子滚到他的脚下，手指扯着他的裤管，笑道：“既然你不开心，为什么躺下不打个滚呢？我觉得现在放松多了。”

叶枫倒下的时候，女子狠狠一脚揣在他屁股上，叶枫身不由己，骨碌碌的滚动起来。折断的青草的汁水流入叶枫的喉咙，多苦涩少甘甜，宛若他不堪回首的往事。泪水又不受控制的流了出来。他大叫一声，跳了起来，在草地不停翻筋斗。女子捂着嘴巴，好像竭力不让自己哭出来。摘下戴在脸上的面具，没有几个人是真正的快乐。叶枫终于筋疲力尽，瘫倒在地。他闻到了摄人魂魄的幽香，看到了一双充满怜惜，同情的眼眸。女子就躺在他的身边。轻风撩动她粉色的裙子，露出两截白生生的大腿。她慢慢向他挪动，蜷曲在他的怀里。叶枫忍不住握住她的手。她没有反抗，两人十指相扣，彼此能听见对方慌乱的心跳。叶枫深吸一口气，往她嘴唇吻去。她闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖。十根紧扣的手指汗水涔涔。叶枫得陇望蜀，另一只手从她的脸颊往下滑去。女子好像发摆子病一样，身子剧烈抖动。牙齿相互叩击，格格作响，口中发出含糊不清的声音，也不知是痛苦还是快乐？叶枫忽然“啊”的一声大叫，跳了起来，呲牙咧嘴。他那只不老实的手背上鲜血长流，居然是给女子抓破的。他的剑也到了她的手里。她转动长剑，架在脖子上，泪流满面喊道：“如果你真的喜欢你，就到我家去提亲。到了洞房花烛夜，我自然会把自己交给你，但是现在绝对不行。喂，你喜欢我吗？”

叶枫没有回答，脸上表情古怪。他的所做所为，就像到了春天的猫，纯属浑身躁热，一时冲动，想白占便宜而已，绝无与她白头到老的想法。他们是逢场作戏，她能比得上余冰影，阿绣么？女子见他沉吟不决，心里明白了七八分，冷笑道：“你想要找女人，城里多的是，便宜的五十文钱，贵的要十两银子。本姑娘无价之宝，你不配拥有。”

叶枫满脸通红，低声说道：“对不起，对不起。”

忽然间听得芦苇荡外面有人叫道：“小姐，你在里面吗？”

女子笑道：“但是我喜欢你吻我的感觉。”

抛掉长剑，用力推倒了他。叶枫大吃一惊，脑子一片混乱，寻思：“这是怎么回事啊？”

他高举双手，省得又心生邪念。突然几人奔了进来，见得眼前情景，不由得大惊失色，跺脚叫道：“小姐，你这是做甚么啊？”

女子依依不舍从叶枫怀里钻出来，笑道：“找男人啊。”

这几人叫苦连天，道：“可是你和马公子有婚约啊。”

女子冷笑道：“他配得上我吗？”

这几人愁眉苦脸道：“我们怎么向老爷交待呢？”

女子笑道：“你们当作什么也没看见，到了某天我肚子大了，马公子就知难而退了。”

跳到叶枫背上，道：“我们走。”

这几人道：“你去哪里啊？”

女子道：“他累了大半天，难道不应该给他补身子吗？”

叶枫一愣，心道：“我怎么好像上当了？”

走出芦苇荡，已经天黑。天上挂起一弯新月，不远处的九江城灯火辉煌。女子指着前方一栋农舍，道：“我爹爹在九江极有名气，他若是知道我和你胡闹，非打断我的腿不可。但是我们扮成进城的乡下人，他就认不出我们了。”

叶枫背着她往农舍奔去。见得门前晒衣杆上挂着好多风干了的衣裳，屋子大门紧闭，主人一家子想是去亲戚朋友家喝酒吃饭了。叶枫放了一锭银子在门边狗洞里，收了几套衣裳，一双布鞋，匆匆离去。二人到偏僻的地方，把农夫的衣裳套在自己衣衫外面，又抓在了泥尘，各自涂在脸上，脖子，手背。女子撕掉一件多余的衣服，给自己做了个包头，又给叶枫做了个头巾。这样一来，俨然是二个呆头呆脑，没见过世面的乡下人。女子捂嘴笑道：“我本来想请你大吃大喝的，可是现在只好请你吃碗面条了，乡下人穷，是吃不起好的。”

叶枫斜眼看她，道：“到了城里，你准备怎么称呼我？”

女人瞪眼叫道：“我当然叫你哥哥啊。”

叶枫笑嘻嘻道：“你我长得一点也不像，谁会相信我们是兄妹，你要是叫我老公，没有人会怀疑。你先叫几声心肝宝贝好老公，省得到时露出马脚。”

嘟起嘴唇，假意要去亲她。女子在他脸上轻击一掌，嗔道：“你想得真美！”

不一会儿，他们到了九江城，见得街上有许多腰悬利刃的汉子，走来走去，气氛紧张，不知道发生了什么事情。女子紧紧抓住叶枫的手。二人寻了个街面不起眼的面店，挨着门口坐下。女子不停地叫叶枫心肝宝贝好老公，叶枫坐立不安，哭笑不得。二人点了两碗酸菜荷包蛋面，女子执意要给叶枫加块大肉，来二角酒，说是老公日夜操劳，费心耗神，叶枫实在说不出反驳的话，只好由她作主。女子一边吃面，一边看他，神情温柔，真似把他当作了老公。叶枫柔肠百转，又喜又忧。忽听得有人大呼：“大家打起精神来，岳大侠马上要来了。”

两人往外望去，见得数十人拥簇着一个青年男子而来。这男子鹰眼勾鼻，衣饰华贵，精神十足。来的数十人手中都提着油米肉鱼。女子低声说道：“这个就是和我有婚约的马公子。”

叶枫笑道：“比我帅多了，你为什么不跟他？”

女子道：“我看不惯他盛气凌人，目空一切。”

她接着筷子敲打叶枫的手，向他翻了个白眼，道：“我也看不惯你的毛手毛脚，心术不正。”

那些腰悬利刃的汉子纷纷走了过来，一堆人站在街道中间。马公子叉着腰，道：“岳大侠历来赏罚分明，做事公平，谁真心真意替变革派办事，他决不吝惜钱财。去年岳大侠巡视处州，见得百姓安居乐业，丰衣足食，不由得喜出望外，当即赏了负责处州的邓金彪十万两银子。今年非常时期，岳大侠的赏赐只多不少。所以我们务必要让岳大侠看到九江城繁荣富强，民风淳朴，要让岳大侠继续支持我们金龙帮治理九江城。”

叶枫心道：“他若是诚心办事也就罢了，他胆敢弄虚作假，唬弄义父，我决不轻饶他。”

马公子又道：“可能平时我做事方式过于干脆直接，大家难免对我马大用有成见，心里觉得不痛快。但是这个时候，大家要一致对外，唯我是从，在岳大侠面前不要乱说话，免遭飞来横祸。”

女子低声道：“你看他霸不霸道？”

马大用指着一人，道：“黄虎，你准备得怎么样了？”

黄虎道：“禀报帮主，我已经吩咐下去，除了临街开店的之外，其他居民一律在家在家呆着，不许出门，谁要破坏禁令，我黄虎明天教他家破人亡。”

马大用道：“万一岳大侠上门聊家常呢？岳大侠就好这一口，以为到穷人家里坐一坐，掀开锅盖看看有什么吃的，问一问一年收成如何，便了解到了人间疾苦。”

黄虎道：“只许说帮主尽心尽责，鞠躬尽瘁，金龙帮为维护九江城不遗余力，深得大家拥戴。”

马大用又指着另一人，道：“申明，你准备得怎么样了？”

申明拍了拍手，街道边上巷子忽然走出数百人来，有的是挑着担子的小贩，有的是摆摊的摊主，有的是逛街的客人。他们占据按照事先布置好的位子，须臾之间，街上人声鼎沸，热闹非凡。叶枫瞠目结舌，女子抿着嘴，不敢笑出声来。马大用道：“以前街上摆摊的好像不是这些人啊？”

申明道：“我们每个月向那些贱骨头收了几两银子，心里不服得很，谁敢保证他们会不会向岳大侠告状，说我们金龙帮勒索百姓？”

马大用道：“这些人就靠得住吗？”

申明道：“我给他们每人十两银子，他们敢不管好嘴吗？”

马大用跌脚叫道：“申明，你真是糊涂，在九江城只有我们收别人的钱，哪有我们给别人钱的的？等岳大侠走了，不仅要追回十两银子，而且要收取一两银子的利息。”

申明道：“利息？”

马大用道：“混蛋，银子在他们口袋子里装了几天，怎么不收利息呢？”

叶枫心里暗自咒骂。马大用道：“大家办好了事，尽量别在街上呆着，岳大侠不喜欢前拥后簇。”

众人应了一声，纷纷散去。马大用拎着一提油米肉鱼，迈入叶枫所在的小面馆。店老板迎了出来，面色苍白，大汗淋漓。马大用呵呵大笑，道：“老板，你好福气，沾岳大侠的光，我给你送东西来了。”

店老板摆手说道：“我……我……不要……”马大用冷冷道：“你不给我面子喽？”

店老板道：“这些东西不要我出钱吧？”

马大用喝道：“放屁，我又不养猪养鱼种田，这些东西也是我花大价钱买来的。”

店老板苦着脸，道：“我要出多少钱啊？”

马大用道：“米是常州产的，鱼从洞庭湖运来，肉是成都的黑毛猪，油取自大理高山茶树，样样都是好东西，我收你五两银子过分么？”

店老板道：“马帮主两袖清风，洁身自好。”

马大用道：“但是待会儿岳大侠问起，这油米肉鱼是不是你自己买的，你该如何回答？”

店老板道：“油米肉鱼是马帮主送给我吃的，他是大大的好人，见得小人生活艰难，隔三岔五周济小人。”

马大用道：“很好，倘若岳大侠又问，你平时疏菜粮食那里买的，价钱如何啊？你不会说整个九江城的粮油菜肉，皆是由金龙派把控的吧？”

店老板道：“自从金龙帮治理九江城，不遗余力地打击不法奸商，粮油菜肉的价钱，比往年跌了好几成。大家心里欢喜得很。”

马大用道：“很好，倘若岳大侠再问，金龙帮会不会向商铺收取保护费，欺压百姓啊？”

店老板道：“马帮主是个很有正义感，积极进取的人，他不仅不欺行霸市，不赚断子绝孙的钱，而且只要有商铺遇到困难，他便发动大家出手帮忙，九江城谁不说他是大好人啊？”

叶枫心道：“难怪义父看不到最真实的人间百态，制定不出真正有利于需要帮助的人的条律，原来这些人欺上瞒下，蒙蔽了他。可恶可恨。”

女子低声说道：“大人物想看到海晏河清，国泰民安的繁华盛世，下面的人自是竭尽全力编造出花团绵绣，十全十美的场面。掺水造假又不是九江一地独有。”

忽然一人在门口叫道：“马帮主，岳大侠到了街口。”

马大用指着低头吃面的叶枫二人，道：“给这两个乡下人上几个好菜。”

冲了出去。店老板端着几样菜肴，放在叶枫的桌上，道：“马帮主一定会带着岳大侠到这里来，吹嘘如今九江的百姓有钱得很，就连乡下人也敢上馆子花大钱了。你们千万要说马帮主的好话，否则绝对走不出九江城。”

他回到柜台，看着马大用提来的东西，自言自语道：“妈的假的，他妈的都是假的，是我花高价钱买来的，不是姓马的白送给我吃的。”