杀虎沟既是大沙漠边缘的一块绿洲，又是进入大沙漠的必经之地。“黄金甲”是杀虎沟唯一的客栈。通常人们在这里吃饱喝足，养足精神，补充好给养，才有征服大沙漠的信心。店老板夫妻俩三十出头，为人豪爽仗义，做事大气睿智，丝毫不像铢锱必较，视钱为命的生意人，倒似眼界开阔，见识广泛的风云人物。有人猜测他们是厌倦了江湖上尔虞我诈，勾心斗角，自相残杀的世家子弟，若非如此，怎会匿姓抹名，隐居于此，将大好的年华埋没在这茫茫的大沙漠之中？故而每当有八卦的食客，怀着好奇的心思，向店老板求证一团迷雾般的过往经历，店老板总是哈哈大笑，矢口否认：“各位是不是看走眼了？我只不过沾了父母的光，长了一副相貌堂堂的皮囊而已，误导了大家，真对不住。”

荣景坐在大厅里，面前桌上摆满了酒菜。店内三十余个食客，除了一个满腮虬髯，长相颇为威武，腰悬一口钢刀，喝得七八醉，眼神浑浊的军官之外，其余的人都是他精逃细选出来的部属。他已经把这里当作运筹帷幄的指挥部。他布置好天罗地网，就等云无心自投罗网，纵然云无心竭力反抗，那也是徒劳无功的垂死挣扎，绝不可能反败为胜。荣景想起云无心即将香魂消散，殒命沙漠，心里忽然既伤感又恼恨。这样一个聪慧干练的女子，为什么看不清形势，非要站在他的对立面，处处跟他较劲？如果她和他结合，试问天下，谁敢争锋？荣景举起粗瓷酒碗，喝了一大口添加了冰块的竹叶青。无论是炎热如火的夏天，还是严酷萧杀的寒冬，他都喜欢喝冰镇过的酒。因为他还年轻气盛，经常热血上头，所以需要采取措施，让脑袋很快冷静下来。冷酒入喉，瞬间浇灭涌上来的柔情，一颗心又如铁石般坚硬无情。他对云无心百般忍让，得到的却是她的得寸进尺，愈发咄咄逼人。对于不晓得谦让的人，就应该给予她严厉的惩罚，让她尝尝被人打击伤害的滋味。他想爬到更高一层楼上去，就必须把别人的尸体当做一级台阶，一块垫脚石。当然云无心应该也是其中的一具尸体。他心里怎能有爱意？只允许装着奸诈，残酷，卑鄙。这些东西虽然上不了台面，但是绝对有效。他又喝了口酒，仔细端详店老板夫妻俩。他们眼中精光若隐若现，皮肤紧致，形态均衡，随时能爆发出惊人的力量。显然是武功达到了一定境界的高手。在店中干活的几个伙计，眼神犀利，手脚敏捷，也是不容小觑的人物。这伙人到底什么来历？蛰伏在这里是何用意？做杀人越货，开黑店的勾当？据他了解，这个店本份经营，声誉极好，从没有传出在酒里下了蒙浑药，麻翻过往客商，把肥的切做馒头馅，瘦的埋在树下做肥料的谣言。他更看得出店老板夫妻俩出手阔绰，方方面面开销极大，客栈虽然生意很好，但是绝对做不到收支均衡，除非他们有不为人知的什么渠道可以填补财政上的窟窿。这正是荣景，最担心的地方。一个缺钱缺得厉害的人，是不可能坚持底线的。只有有人出得起价钱，他的底线就像某些人不受约束的裤子，随时能顺其自然的滑到脚跟上。如果他们被云无心收卖呢？岂非在他的伏击圈中埋下惊天隐患？所以荣景把指挥部设在“黄金甲”客栈，有两个方面的考量。一是此处地势优越，方便掌控局面，二是要把这里牢牢抓在他手里，不允许出现对他不利的情况。他本来想将这伙人一举剪除，免得留下祸根。可是谁曾想到店里坐着一个醉醺醺的军官？荣景胆子再大，也不敢当着这军官的面大开杀戒。他并没有感到过于担心，他还有另一手准备，他可以拿钱砸得他们温顺的就像一条狗，老老实实的坐在他脚下，连一个屁也不敢放。荣景正要招呼店老板过来说话，抱着小孩子的老板娘，扭转纤细腰肢，施施然走了过来，在他对面椅子坐下，嫣然一笑，道：“自从你进来，你的眼睛不是一直盯着我老公，就是盯着我。”

荣景点了点头，淡淡道：“想不到居然被你发现了。”

老板娘白净的皮肤忽然似染了一层红晕，低头说道：“有甚么好看的？”

荣景手指头叩击桌面，悠然道：“咱们明人不说暗话。”

老板娘吃了一惊，瞪大眼睛，问道：“甚么？”

荣景道：“你应该知道我的目的。”

老板娘脸颊肌肉忽然起了奇异的颤抖，好像微风吹过平静的湖面，手指轻轻拨动琴弦，抿嘴说道：“我老公对我很好，大家都羡慕我。”

荣景听得呆了，不觉暗自发笑：“这个女人花痴病犯了，以为我在勾搭她。”

他转念又想：“既然她对我动了心思，我何不将计就计？”

荣景斜眼看去，见得店老板坐在柜台里，拨弄算盘，手执毛笔，核对账目，全然不知他的妻子心神荡漾。店老板嘴角含笑，是不是看到这个月收入颇丰，总算可以兑现前几天许下的诺言，给妻子添置几身新衣服了？荣景不禁傲气上涌，压下了龌龌的想法，寻思：“我人多势众，要逼他们就范，岂非轻而易举？何必要用不入流的手段，污了我的名声？”

笑道：“难道你没看出来，我也在羡慕你？”

老板娘叹了口气，道：“但我绝不是靠老公养着，啥活也干不了的花瓶。我会把桌子擦得能照出人的影子，不像那几个懒怠的家伙做事磨洋工，吃饭打冲锋。我会使菜刀把蒜头拍得稀烂……哼，张铁匠的菜刀跟纸糊的差不多，居然一拍蒜头就断了，找他评理退钱，他却反咬一口，说我是没见识的井底之蛙，连把菜刀都拿不好。”

荣景拱手笑道：“老板娘上得了厅堂，下得了厨房，旺夫兴店，在下佩服。”

老板娘目不转睛地盯着他，一双媚眼简直要滴出水来，道：“我知道你听到我贤良淑德，秀外慧中，温婉娴淑……”荣景笑了，道：“老板娘名声在外，在下早有耳闻。”

老板娘收敛笑意，板着脸孔，冷冷道：“所以你想把我勾引到手，让我做你的压寨夫人。”

荣景一脸惊诧，道：“等一等，麻烦你说清楚，什么压寨夫人？我像红胡子山大王么？”

老板娘道：“你以为我眼瞎了看不出来，这几十个不都是你的人么？”

荣景轻轻叹了口气，道：“老板娘明察秋毫，甚么也瞒不过你。”

老板娘冷笑道：“何止如此，我还知道你心里想甚么，仰仗人多势众，硬逼我们束手就范。”

荣景不觉吃了一惊，寻思：“这女人装疯卖傻，真话假说，看来我的身份已经被他们识破。”

想到此处，忍不住心生警惕，悄悄向众手下使眼色，教他们提升戒备，随时应对不测。老板娘笑道：“我不妨跟你说实话，像你这种又俊又帅的年青男子，当真世间少有。自从你一踩入店门，害得我心慌手抖，一颗心险些从口中蹦出。莫说你是杀人放火，秤金分银的山大王，你就是偷鸡摸狗，吃了上顿没下顿的小贼，也有女子心甘情愿的跟着你吃苦受累。”

荣景莫名其妙被她安排了一个山大王的名号，不由哭笑不得，索性一言不发，任凭她絮叨不休。老板娘又叹了口气，道：“只可惜我不是男人想像中的那种见异思迁，朝秦暮楚，不分好歹，没良心的女人。我老公对我这么好，我当然要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，一辈子与他厮守。”

荣景嘴唇紧闭，陪着笑脸，不停点头，以示赞同。老板娘目光住他的手下脸上扫去，冷笑道：“你们有备而来，难道我们是吃素的？”

右袖拂动，桌上一只酒杯倏地飞起，呼呼地转着圈子，向一人面门撞去。众人大惊失色，一齐站起，叮叮当当，兵刃在手，喝道：“你干什么来着的？”

老板娘笑道：“看你们不顺眼呗！”

遭受老板娘打击的那人大笑数声，道：“雕虫小技，班门弄斧，大家不必紧张，都坐下来喝酒。”

伸出一只左手，便来抢夺飞来的酒杯。原来他是江湖上的暗器名家，绰号好像是“千手蜈蚣”，双手灵活至极，可以稳稳接住细若牛毛的钢针，这目标巨大的酒杯更不在话下。众人笑道：“看来我们多心了。”

正要坐下，这仁兄却“啊”的一声大叫，身躯从众人飞过，撞翻一张桌子，压得碗碟粉碎，汤汁横流，大小不一的瓷片扎入他的后背。坐在那桌吃席的众人急忙跃开，免得被他撞伤。只见那人直挺挺的躺在四分五裂的桌面上，鼻青脸肿，上下门牙掉了四五个，一个酒杯滴溜溜的在他胸口打转。老板娘笑道：“哈哈，大话说早了。”

众人目瞪口呆，心中尽是惊惧惶惑。这掷来的酒杯并没有什么技巧，可是耍了一辈子暗器的“千手蜈蚣”，却怎么接也接不住，这是怎么回事啊？众伙计听得动静，纷纷奔了出来，叫道：“这些狗杂种欺负老板娘，一个都不放过。”

便要上门关窗，显是要瓮中捉鳖，关门打狗。众人见形势不妙，也不等荣景开口吩咐，立刻飞身而起，以最快的速度，拦截住众伙计。双方都看着各自主子，就等他变色喝骂，众人便放开手脚，全力厮杀，教这客栈血流成河，鸡犬不留。店老板和荣景竟是镇定如恒，一个继续对账，一个继续喝酒，好像置身事外。众人得不到指示，又不愿退回原处，谁先让步妥协的，岂非成了对方口中的笑料？双方死要面子活受罪，只有大眼瞪小眼，腮帮鼓起，僵持不下。忽然之间，那烂醉如泥的军官，用力一拍桌子，卷着舌头，喝道：“你们想造反不是？当本将军是死人么？”

众人虽然皆是称霸一方，平时杀人连眼皮也不眨一下的英雄豪杰，但也不敢公然对抗朝廷，斩杀官员。众人正愁骑虎难下，找不到落脚的台阶，听他此时开口，心中无不松了口气。军官手按桌面，摇摇晃晃站起来，右手握住刀柄，便要拨刀出鞘。哪知大醉之际，手脚酸软，力气不济，那刀居然卡在鞘内，怎么也拨不出来。军官大怒，喝道：“好一把奸诈狡滑的刀，本将军平日将你精心保养，好生供养，图的是你能养刀千日，用刀一时。如今本将军要你上阵杀敌，你却高挂免战牌，畏缩不前！你就不怕本将军将你军法处置？”

他右手连连使力，越是心浮气躁，越是适得其反，那刀纹丝不动。众人见他滑稽可笑，所有的注意力都移到了他这里。军官暴跳如雷，跺脚骂道：“破刀烂刀，老子要将你满门抄斩，碎尸万段！”

店老板叹息道：“刀老兄，你忒不识相了，惹得将军大动肝火，到头来吃亏的是谁？”

拈起碟中一粒花生米，弹了出去，嗤的一声轻响，击在军官的右手肘上。军官觉得右手似被人推了一把，钢刀倏地从鞘中冲出，嗡嗡作响。军官哈哈大笑，提刀虚劈几下，刀锋指着众人，粗着嗓子喊道：“各位从哪里来，回哪里去，否则别怪本将军刀剑无眼，格杀勿论。”

荣景不动声色，挥了挥手。店老板什么也没有说，眼珠转动，横了众伙计一眼。荣景的手下，以及店里伴当各归各位。军官把刀放在桌上，坐回椅中，翘起二郎腿，抬臂指着店老板和荣景，喝道：“你们给老子滚过来！”

态度恶劣，颐指气使，宛若招呼随行仆从。店老板和荣景若要取他的性命，简直易如探囊取物，只是碍于他的身份，姑且忍声吞气，在他对面坐下。军官冷冷地盯着荣景，脑袋连晃，阴恻恻的迭声冷笑。荣景还是不动声色，气定神闲。军官冷笑道：“你以为你做得很聪明，殊不知连我这个不是走江湖的，也看出了你要干甚么。”

荣景道：“我要干什么？”

军官道：“你要搞大事情。这里是你的指挥部。”

荣景脸色骤变，好像被人劈面抽了几个耳光，一阵青一阵白。他已经做得很机秘低调，这草包饭桶一样的军官是怎么看出破绽的？这军官究竟是什么来历？荣景仰天大笑，笑声却不能掩饰他内心的慌乱，反而更显得他的惊惶无措。店老板道：“你别再笑了，我也看出来了。”

荣景笑声骤然停止，左右观望，眼中杀气腾腾。他的几十个手下不约而同坐直身躯，手按兵刃，刚刚化干戈为玉帛的客栈，忽然间又充满了杀气。军官盯着面色不善的荣景，道：“现在的年轻人，怎么回事啊？一点气也沉不住么？一言不合就动手，万一事情有回旋的余地呢？”

荣景道：“你说，我听。”

军官伸出右手，拍了拍店老板肩头，道：“我多喝了几杯，口舌不清，劳烦你替我说。”

老板娘笑道：“我给将军做碗醒酒汤。”

军官另一只手悄悄伸了出手，在她臀部用力揉了几下，哈哈大笑，道：“我手酸的厉害，端不动碗，你要一调羹一调羹的喂到我嘴里。”

老板娘白了他一眼，嗔道：“那还用说？”

扭动水蛇般柔软腰肢，往厨房走去。军官看痴了，魂不守舍。店老板咳嗽几声，道：“将军，将军。”

军官如梦方醒，道：“我适才说到哪里了？醒酒汤最好要浓一点，咸一点，辣一点，不是你老婆亲手做的，本将军一口也不喝。”

店老板道：“在下愿做将军的喉舌。”

军官道：“很好，你很会做人，知道本将军的心腹。”

店老板凝视着荣景，道：“阁下虽然器宇轩昂，气慨非凡，但是却始终得不到身边人的衷心拥护，因为他们对你的个人能力有所质疑，所以你想要让大家对你真正的信服，就必须干出几件漂亮的事情，为自己正名。”

荣景看着自己十指修长的手指，淡淡的道：“如果我们能够和平相处，相安无事，我一定要与你们交朋友，能猜中我心事的人实在不多。”

店老板目光投向荣景一帮忍住不笑的手下，道：“你的心事几乎是个人都知道，只是他们不敢说而已。”

军官插嘴道：“这叫做掩耳盗铃，自欺欺人。”

荣景转头看着憋得面皮铁青，竭力不流露出笑意的众手下，道：“他是不是胡说八道？你们怎么知道我的心事？你们又不是我肚子里的蛔虫。”

众人摇头摆手，道：“属下脑子鲁钝，除非把头换了，否则怎能知晓公子的心思？”

荣景道：“我看得出来你们说的是真心话。”

店老板道：“这里是你的指挥部，三里外的宿燕寺才是你精心布置的主战场。如果我没有猜错的话，阁下应该是大同教第一公子荣景，你所要对付的人正是大同教圣姑云无心，以及浪子叶枫。”

此言一出，众人“啊”的一声惊呼，无不神色紧张。他们周密部署，在别人眼里却如透明一般。既然连这颠三倒四的军官都瞒不过去，更别说是目光锐利的云无心。一时之间，众人心里一片沮丧，不知如何是好。荣景低头喝了口酒，接着慢慢抬起头，冷笑道：“如果你们不捅破这层窗户纸，我还可以揣着明白装糊涂，现在你们把我逼到墙角，我必须要杀人了。”

军官纵声长笑，朗声说道：“所以大家对你不放心，也算名副其实，决不会冤枉你。”

从厨房端出醒酒汤的老板娘，连碗都没有放下，便对荣景说道：“聪明的人是绝不会在大敌当前的关键时刻，再去开一条战线。只有头脑发热，不计后果的小流氓，才会四面树敌，将事做绝。”